Завет Кольца (антология)
Шрифт:
— Трудно сказать, в чем дело: при таком освещении ничего не видно.
Дождь припустил еще сильнее. Ангелия указала на свет впереди:
— Уже недалеко.
Они взяли лошадей за поводья и стали осторожно продвигаться вперед. Циесса сильно хромала.
Подойдя ближе, они увидели небольшой дом. С улицы казалось, что там тепло и уютно. Жанна попыталась заглянуть в окно, но ставни были плотно закрыты. «Хороший знак», — подумала она. Ангелия решила:
— Постучим, выбора нет.
Жанна
При очередной вспышке молнии они нашли дверь. Ангелия три раза постучала рукояткой своего маленького кинжала, чтобы быть уверенной, что их услышат. Казалось, прошло много времени, и Ангелия собиралась постучать еще раз, сильнее, но дверь приоткрылась, и из нее выглянул лысый мужчина, ростом гораздо ниже девушек.
— Чего надо? — грубо спросил он.
— Моя лошадь поранила ногу, и мы хотели переждать непогоду, — сказала Ангелия.
— Здесь не гостиница, — ответил мужчина.
— Мы не можем ехать дальше, — попыталась объяснить Жанна.
— А почему вы… без сопровождения? — прошипел маленький человечек и хотел было захлопнуть дверь, но из дома раздался энергичный женский голос:
— Ты же не собираешься прогнать их в такую погоду? — При этих словах мужчина весь съежился, потом все-таки распахнул дверь, пропуская Ангелию и Жанну.
— Проходите! — услышали они голос своей спасительницы, а потом и увидели ее.
Контраст сразу бросался в глаза. Мужчина, по сравнению с хрупкой Ангелией, был ниже ростом и еще более субтильным, а женщина — выше по крайней мере на голову и весила килограммов сто.
— Входите! Здесь тепло и сухо, — вновь пригласила она девушек, все еще стоявших на пороге.
— Моя лошадь… — начала было Ангелия.
— За домом — конюшня, поставьте туда лошадей. А я пока согрею воды, чтобы вы могли выкупаться, иначе простудитесь.
— Спасибо, — сказала Ангелия.
— Вы ведь можете искупаться в одной ванне? Это сэкономило бы горячую воду.
Они утвердительно кивнули и повели лошадей на конюшню.
— Она тебя не узнала, — сказала Жанна.
— Еще бы, — ответила Ангелия. — Я бы и сама себя не узнала — вся в грязи, волосы черные, да и вообще кому взбредет в голову, что к нему в дверь постучится королева и попросится на ночлег.
Они взяли несколько попон, лежавших в углу конюшни, и накрыли ими лошадей от холода.
Ангелия ощупала переднюю ногу Циессы.
— Тут небольшая ранка, наверное, она наступила на острый камень. Ничего страшного.
— Лучше пару дней не подвергать ногу нагрузке, — сказала Жанна. Ангелия кивнула.
— Как только дождь кончится, скачи на моей лошади дальше, а я приеду потом на Циессе, — предложила Жанна. Длинные черные волосы упали ей на лицо, когда она склонилась, чтобы осмотреть копыто Циессы.
— Если дождь кончится, — сказала с сомнением Ангелия, закрывая дверь конюшни.
Они вернулись в дом. Женщина уже ждала и провела их в небольшое помещение; там стояла ванна с горячей водой.
— Сначала согрейтесь, а потом выпьете горячего молока. После этого можно и поговорить, — сказала толстуха и вышла.
Девушки сняли прилипшую к телу одежду и погрузились в ванну.
— Нет ничего лучше горячей ванны, — сказала Жанна, блаженно прикрыв глаза. Ангелия произнесла что-то невнятное, но была она согласна с Жанной или нет, сейчас не имело никакого значения. Главное, что им удалось укрыться от непогоды.
Через полчаса вода настолько остыла, что нужно было выходить из ванны. Они вытерлись и закутались в лежавшие наготове шерстяные одеяла.
Мужчина, который не хотел пускать их в дом, сидел за столом в углу комнаты, где по стенам были развешаны полки: одни — прогибавшиеся под тяжестью толстых книг; другие — уставленные стеклянными сосудами различной величины. Он смотрел в книгу и бормотал вполголоса непонятные слова, иногда качая головой и делая какие-то записи, чтобы тут же их зачеркнуть и написать что-то другое.
— Ну, как вы себя чувствуете, лучше? — спросила женщина, появившись из кухни. — Вы, наверное, голодны? — Она держала в руках поднос, на котором стояли две кружки с обещанным горячим молоком и две глиняные миски. — Надеюсь, вы любите суп с травами — семейный рецепт. — Все это она поставила на огромный стол, стоявший посередине и занимавший большую часть комнаты.
Пока Ангелия и Жанна с аппетитом ели, она представилась:
— Меня зовут Фризия, а это, — она указала в угол комнаты, — мой муж Робаи. Он маг.
— Я — Жанна, а это — моя лучшая подруга Ангелия.
Услышав второе имя, Фризия насторожилась.
— Нашу королеву тоже зовут Ангелия. Мы называем ее «рыжеволосая королева», — сказала она, разглядывая девушек. — У вас… тоже рыжие волосы… — Какое-то время она была не способна говорить, но затем постаралась взять себя в руки и произнесла: — Это вы, Ваше Величество!
Жанна бросила в сторону Ангелии ироничный взгляд и сделала вид, что ее тоже поразило это открытие. Ангелия с досадой толкнула ее под столом ногой.
Фризия хотела окликнуть мужа и сообщить ему о том, кто их посетил, но Ангелия остановила ее:
— Не надо! Я не хочу, чтобы вы обращались со мной по-другому только потому, что я королева. Я рада иногда побыть обыкновенной женщиной. Мне приятно, когда меня узнают, но иногда еще больше — когда этого не случается. Тогда люди ведут себя гораздо свободнее. — По тону Ангелии Жанна поняла, какой все-таки груз лежит на плечах ее подруги; а ведь обычно Ангелия производила впечатление беззаботного человека.