Завет Кольца (антология)

Гир Керстин

Робаи на минуту поднял взгляд, покачал головой и снова углубился в свою книгу.

— Что он там делает? — спросила Жанна с характерной для нее непосредственностью.

— Он ищет более сильное заклинание против Мохаары.

— Где-то я уже слышала это имя, — прошептала Ангелия, обращаясь в основном к самой себе.

Жанна провела рукой по своим почти высохшим волосам, которые при каждом резком движении падали ей на лицо.

— Когда-нибудь, моя дорогая, я собственноручно подстригу тебя, тогда это наконец закончится, — сказала Ангелия.

Жанна

поджала губы. Она не любила, когда издевались по поводу ее волос, даже если это была сама королева.

— Мохаара — дух, живущий в Эттовом лесу, о котором сложено немало легенд, — объяснила Жанна. — Он якобы появляется раз в тридцать циклов, приводя в ужас жителей Этта. Ты еще слишком молода, чтобы знать об этом, Ангелия. — Жанна говорила с явной иронией.

— Не якобы, — бросила Фризия, но спохватилась и быстро закрыла рот ладонью: как она посмела вмешиваться, когда беседует королева. Ее лицо стало белым как мел, но Ангелия и Жанна всего лишь рассеянно посмотрели на нее.

Ангелию удивила эта перемена, и она все поняла.

— Дорогая Фризия, не бойтесь. Я знаю, Эфоола не потерпел бы такого. — Она обняла за плечи хозяйку дома. — Но я не Эфоола. Он мертв, и пока я королева, его традиции не вернутся. Так что вы хотели сказать?

Фризия облегченно вздохнула:

— Мохаара действительно существует, и приходит он через четыре цикла.

— И что тогда бывает? — спросила Ангелия.

— Наверное, надо рассказать все с самого начала, — ответила Фризия. — Сорок циклов тому назад, когда страна была завоевана тираном Эфоолой, в деревушке Этт жил маг по имени Мохаара, наводящий ужас на ее жителей. Он был крайне злым и использовал свои способности в недобрых целях. За это его исключили из гильдии магов.

Он разрушал семьи: женщин, которые ему приглянулись, угрозами или посулами заставлял отдаваться, а на их мужей насылал страшные болезни. Крестьяне платили ему золотом, только бы он смилостивился и не вызывал град, который уничтожал их урожай. Список его злодеяний был длинным, правда, со временем, еще многое и приплели. Никто не отваживался ему противостоять, пока в деревне не появились мы с Робаи. Мохаара стал угрожать, что нашлет на наш дом несчастье. Когда через три дня он пришел за деньгами, Робаи произнес заклинание, которое должно было его убить. Против ожидания, Мохаара выжил, однако в этом цикле уже не мог вернуться в деревню. Робаи провозгласили героем, но спустя четыре цикла Мохаара все-таки вернулся, чтобы отомстить.

— А дальше? — с любопытством спросила Жанна.

— Мой муж опять прогнал его, но через две недели Мохаара вернулся. При каждом появлении он пытался убить Робаи проклятиями. Однажды, когда он снова появился, он произнес новое коварное заклинание.

— Но Робаи отразил его? — спросила Ангелия.

— Нет, он его даже не заметил, — сказала Фризия. — Оно было очень хитро придумано. С тех пор, когда мой муж произносит против Мохаары изгоняющее заклинание, он сам теряет силу. Скоро он совсем

ослабеет, теперь это только вопрос времени.

Жанна посмотрела на Робаи, который продолжал что-то бормотать.

— А по нему не скажешь.

— Он отдыхал четыре цикла, — сказала Фризия. — Но дело зашло слишком далеко: в первый же день Мохаара отнимет у него столько сил, что ему не пережить следующую неделю. Возможно, на второй день он даже не сможет подняться с постели.

Ангелия и Жанна переглянулись. Здесь требовалась их помощь!

— Сколько еще осталось времени?

Фризия безнадежно покачала головой:

— Все начнется через два дня. Непогода — это предвестник.

— Можно остаться у вас на несколько дней? — спросила Ангелия. — Моя лошадь должна немного отдохнуть.

— Но ведь вас ждут при дворе?

— Вообще-то это не так. Если бы мы здесь не задержались, то прибыли бы ко двору на неделю раньше намеченного срока. Так что у нас есть время, чтобы помочь вам.

— Как же вы можете помочь? — спросила Фризия. — Мой муж владеет силой магии, и то он не может защититься против Мохаары.

— Жанна — волшебница, лучшая из всех, кого я знаю. Я тоже кое-чему от нее научилась. Таким образом нас трое против Мохаары. — Жанна выразительно закашляла и укоризненно посмотрела на Ангелию. — Ну, честно говоря, против Мохаары двое — Робаи и Жанна, а я могу их только поддержать.

— Я ценю ваше предложение, но… — Фризия понизила голос, — мой муж ни от кого не примет помощи, а тем более от женщин. Вы же видели, как он обошелся с вами. Предлагать ему помощь — напрасный труд!

— Между прочим, с тех пор, как Ангелия стала королевой, положение дел в стране изменилось! — возмущенно сказала Жанна.

— Бабская болтовня, — раздалось вдруг из угла.

Видимо, Робаи слышал часть разговора и решил его прокомментировать, хотя взгляд его по-прежнему был прикован к книге.

— Что вы сказали? — взвилась Жанна, но Ангелия ее остановила.

— Если он нас выгонит из дома, мы не сможем ему помочь, — шепнула она умоляюще. Жанна замолчала.

— Я сказал, бабская болтовня, — повторил Робаи. — Чтобы вы были в курсе — я и на этот раз, как всегда, изгоню Мохаару.

— Мы только хотим помочь, — сказала Жанна.

— Вы мне очень поможете, если не будете соваться в мои дела, — буркнул в ответ волшебник.

— Робаи, — строго сказала Фризия. — Дамы пробудут здесь несколько дней… чтобы ты был в курсе.

— Только бы они не принесли несчастья, — ответил он и продолжил работу.

На улице все еще бушевала гроза. Если бы даже девушки захотели ехать дальше, то это был бы крайне неподходящий момент.

— Я покажу вам комнату для гостей, — сказала Фризия. — Она маленькая, но места, чтобы переночевать, достаточно. — Она на минуту замялась, а потом сказала: — Простите, Ваше Величество, я забыла, что вы не привыкли к таким условиям.