Заветное желание
Шрифт:
— Неужели ты думаешь, что мы бросим тебя в решающий момент? — спросила Лия сзади, — К тому же, я по-любому должна быть со своим кводом, а он наверняка там.
«Грэг говорит, что они с Мингарой тоже летят с тобой», — подал голос Мирлас, — «Так что летим вместе».
«Как скажете», — сказала Небесная и немного свернула в сторону. Солнце теперь светило почти прямо в спину, и Ростиславу подумалось, какое это, наверное, захватывающее зрелище: летящие на фоне яркого солнца драконы…
«Думай лучше о том, как будешь драться с архидемоном», — сказал Мирлас, — «Помни, сегодня решиться все».
Юноша только кивнул. Призадуматься действительно было, над чем…
* * *
Флот
Так уж вышло, что одна из важнейших битв Каенора произошла не у черных стен Грамба, не у белоснежных крепостей Радужного Города и даже не над просторами Алашома, а тут, возле всеми богами забытой дозорной крепости, не имеющей даже названия.
— К бою, — приказал Шанургаррон, достав собственный клинок — огромный полуторный меч, полыхнувший багровым пламенем в полумраке главной башни на флагманском острове.
— К бою, — сказал Шамали Первый, подняв над головой украшенный драгоценностями скипетр.
Главнокомандующий квостров ничего не сказал, просто кивнув своим адъютантам. Те козырнули и бросились на свои места, чтобы передать приказы адмиралам и генералам армии Радужного Города.
Над местом битвы сгущались тучи. Магия Аргаррона стягивала сюда потоки энергии Тьмы со всего Каенора, в ход пошли все запасы, в храмах раз за разом взметались жертвенные ножи. Статуи Аргаррона казались красными от заливающей их крови. Создавалось впечатление, что аура Тьмы в храмах становилась осязаемой, настолько переполнено было все потоками черной магии.
Сам Аргаррон, стоя в кругу из шести алтарей, напоминал собственную статую: он был весь вымазан кровью жертв, но, в отличие от каменных изваяний, двигался и произносил заклинания. Его глаза светились от переполняющей его мощи, а вокруг рук вились хаотичные с виду вихри потоков Тьмы. Крики жертв переходили в силу, текущую сквозь тело, черная сущность нового бога набирала силы.
Аргаррон держал в руке жуткого Сида косу — свой новый жезл, который он изготовил из тел тысячи младенцев, наделенных магическими способностями. Работа была страшно кропотливой и трудоемкой, но дело стоило того: архидемон создал самый могущественный темный артефакт Каенора.
Боевые порядки медленно сходились. Казалось, ожидание будет длиться вечно, и каждая секунда была мучительна, словно вечность. Но ни с той, ни с другой стороны, никто не жаловался. Все понимали, что именно здесь и сейчас решается судьба мира Каенор.
— …Воины! — разносился над армадой гарров голос Шанургаррона, — Повелитель призывает: «Все для победы!» Мы станем богоизбранными и встанем по правую руку от Аргаррона Великого, который воцарится в Астрале! Всех, кто стоит на нашем пути, ждет смерть!..
— …Защитники Алашома и Радужного Города! Братья и союзники! — гремел голос короля над другой армией, — Не допустим гибели нашего мира на алтарях Тьмы и адском пламени! Наше дело правое, мы победим!..
Небо вздрогнуло. Две армии схлестнулись в огненном шторме, и сам воздух застонал от свиста снарядов, грохота орудий и заклинаний, криков смертных, бросившихся в бой. Горгульи и гарры ударили в пехоту Света ревущей тучей, разящей молниями и пламенем. Заряды ударили в щит, выставленный командой магов-квостров,
Вниз, в Великую Бездну, посыпались горящие обломки и первые жертвы боя. Несколько кораблей и дирижаблей, один из небольших островов, мертвые и смертельно раненные пехотинцы.
Касси, услышав грохот битвы, достала огнеметный жезл и приказала:
— Полный вперед! Наш долг зовет нас!
Крейсер, разорвав сооруженное из подручных материалов укрытие, взлетел в небо. Позади осталась разрушенная крепость, которую армада разбомбила накануне и которая послужила временным убежищем чудом уцелевшему крейсеру.
— Цель — флагманский остров! — сказала Касси, смотря в бинокль, — Башня управления!
— Это безумие, капитан, — подал голос Моол.
— А ты что, хочешь жить вечно? — Касси повернулась к нему, — Да, будет жарко. Но гарры не ждут нападения с тыла. Смотри: мы позади их боевых порядков, тыловое охранение — одна пехота. Такого шанса нельзя упускать.
— Да, капитан.
«Небесный клинок» двинул рулями и рванулся к боевым порядкам врагов. Касси глянула на свою команду. На лицах отважных солдат неба была тень страха, но никто не возражал приказу, ни у кого не дрожали руки, и никто не высказал своего страха вслух. Касси отвела взгляд и утерла выступившую слезу. Они верили ей, хотя сейчас она вела их всех на верную смерть. Они готовы были идти за ней хоть в самый ад, куда, по сути, она их сейчас и вела. Но было то, что вселяло надежду: даже один маленький корабль мог нанести серьезный ущерб боевому порядку, вклинившись в него и нанеся повреждения флагману, а оптимально — убить того, кто командовал этим флотом.
«Ищешь оправдания, Касси?», — спросила она сама себя, — «Что ж, ищи, раз тебе от этого легче…»
Капитан отбросила все лишние мысли. Сейчас было не время и не место. Громыхнули молнии с бортовых орудий, защелкали иглометы.
— За Алашом! — послышался чей-то крик, судя по голосу, их юнги.
Прозвучало не особенно грозно, но клич подхватила вся команда, и палуба вздрогнула от слаженного крика:
— ЗА АЛАШОМ!!!
Появление еще одного крейсера заметили только те, кому досталось от его орудий. Остальным было не до того: куда более грозные противники наступали на боевые порядки гарров: огромные острова, застроенные укреплениями и крепостями, бронированные корабли, возглавляемые линкором «Маргаррат», на котором, находился сам Машали Первый, хранимый целым десятком сильнейших шуольских магов. Магический бой не оставлял шансов ни одному обычному противнику, но колдуны Аргаррона хотя и уступали в навыках и магической силе, но зато в разы превосходили магов Света численностью.
В воздухе схлестывались заклинания и контрзаклинания, пахло озоном от молний и гарью от потоков пламени, шары морозного огня обдавали леденящим холодом, а потоки мелких камней, летящих с умопомрачительной скоростью, словно пули, — клубами пыли.
Трещали магические щиты, выставляемые и рассыпающиеся, падали без сил чародеи с обеих сторон. Звенела сталь о сталь, грохотали выстрелы и щелкали метательные механизмы.
Сокрушались скалы и броня, рвалась и горела плоть. Крики умирающих и раненых слились в единый рев, от которого становилось дурно одним и который опьянял других. С ревом кидались на кинжальный огонь обезумевшие от крови гарры и гроски, с горящими глазами сеяли смерть своими семицветными клинками Рыцари Радуги.