Заветное желание
Шрифт:
Транспорты, которым удавалось добраться до вражеских островов, уже не могли взлететь: обычно огонь противника настигал их уже на вражеской территории. Уцелевшие после такого воины с яростью кидались на противника. Доходило до того, что и те, и другие, кидали на землю жезлы и арбалеты, сразу же выхватывая холодное оружие и бросаясь в рукопашную. Кровь хлестала потоками, смешиваясь на каменных полах крепостей и стен, где раз за разом сходились воины двух армий.
Гигантские корабли, дирижабли и острова обеих сторон перебрасывались всевозможными смертоносными снарядами, круша корпуса и палубы, плавя броню и разнося в клочья магические и технические устройства. Шум боя время от времени заглушался грохотом
Раз за разом сталкивались армии, сперва пехотинцы и истребители, затем корабли и дирижабли, а позже всех и огромные острова. Сыпались в Великую Бездну обломки и трупы, хлестала кровь, и бушевало пламя…
Спустя несколько часов стало ясно, что гарры одерживают верх. Нечего было противопоставить их ярости, их решимости, их количеству. Даже отвага и мощь союзников не могла сдержать бешеного натиска армии Тьмы.
Линкор «Маргаррат», отбивший больше двух десятков атак и уничтоживший без счета врагов, накренился и начал снижаться. Его орудия почти все смолкли, уничтоженные выстрелами противника, а паруса и рули были истрепанны в клочья.
Какой-то гроск, имя которого так и не было впоследствии установлено, направил свой пылающий вертоплан прямо в надстройку вражеского корабля. Окровавленное лицо пилота исказилось в гримасе торжества раненного зверя, которому удалось увлечь за собой в пропасть охотника…
«Касси, как же хорошо, что я не доверил тебе флагман», — подумал Машали Первый, смотря на приближающуюся смерть, — «Как жаль, что мы так и не увидимся больше…»
Король кашлянул кровью, зажимая рану в боку: шальная пуля процарапалась сквозь доспех и плотную ткань мундира, пробив легкое. Он еще успел прошептать последний приказ в шарик Голоса Неба, прежде, чем горящий вертоплан врезался в надстройку. А в следующий миг рубка «Маргаррата» превратилась в огненный ад, в котором мгновенно погиб Машали Первый, последний король шуолов.
Линкор медленно, словно неохотно, опустился в Великую Бездну. С него никто не спрыгнул и не улетел: почти вся команда полегла, а те, кто остались, так и не пошли к спасению, оставшись со своим королем до конца.
Касси видела, как погиб флагманский корабль, и почувствовала, как внутри закипает гнев. Перед глазами все поплыло, и она смахнула выступившие слезы.
— Вперед! — приказала она.
Потрепанный крейсер вздрогнул, словно услышал ее, и в отчаянном рывке полетел вперед. Теперь «Небесный клинок» представлял собой жалкое зрелище: искореженные попаданиями борта и устройства, не осталось ни одной мачты и более-менее крупного орудия, почти две трети команды сейчас было в Великой Бездне или лежало на остатках палубы неподвижными и изломанными куклами.
Касси и сама была ранена: гаррский меч вскользь прошелся по груди и животу, прорезав доспех. Рана была неглубокая, но болезненная и шла через все туловище. Помимо всего прочего, клинок гарра, который не прожил после своей атаки и секунды, похоже, был отравлен: капитан чувствовала, как по груди разливается пульсирующее жжение. На что была похожа рана, даже смотреть не хотелось.
В борт ударил поток огня с одной из башен главного острова гарров, и «Небесный клинок», разваливаясь на ходу, рухнул вниз, во двор цитадели. Касси, вскрикнув, откатилась в сторону и больно ударилась головой о внутреннюю часть стены. Рядом с ней бросило Моола, который упал навзничь, раскинув руки. Ног у молодого адъютанта больше не было: ниже колен виднелись только размочаленные
Касси протянула руку и сжала запястье юноши. Тот повернул к ней голову и с натугой, сквозь боль, улыбнулся.
— Прощай, капитан, — хрипло сказал он, — Ты… была лучше всех… — Моол закашлялся, потом продолжил, посмотрев Касси прямо в глаза, — Я… тебя… люблю… Крылатая…
Касси сперва хотела ответить, но потом поймала взгляд остекленевших глаз, и поняла, что душа Моола уже не услышит ответа. Капитан прикрыла глаза и сжала кулаки, чтобы не расплакаться. Она привела на смерть всех, кто ей верил. Всю команду, которая стала ей роднее той войсковой части, что осталась в Радужном Городе, и которая была, по сути, ее семьей, приютившей найденыша, подброшенного на порог одного из храмов…
Девушка приподнялась, едва не вскрикнув от боли: оба крыла были переломаны так, что представляли собой единый комок перьев, крови и плоти с торчащими из нее кусками костей. Она достала меч и оперлась на него, чтобы встать и принять последний бой. Однако, осмотревшись, она поняла, что сражаться не с кем: обширный двор крепости был пуст. Очевидно, все воины сейчас были на стенах и в башнях, а на хозяйственный двор не стали ставить охрану.
— Ошибка, — прохрипела Касси.
Она взялась за неброское кольцо с небольшим желтым камешком и сказала короткое слово. Заключенное в камне заклинание исцеления активировалось, и капитан, не выдержав, протяжно закричала от нестерпимой боли. Она продолжала кричать, пока кости и плоть вставали на место, пока заживали раны и восстанавливались силы. Заклинание в считанные секунды привело ее в порядок, но боль при этом была ужасной, пожалуй, даже хуже, чем при самом ранении: там тело все же успевало блокировать дикую боль, не подпуская ее к сознанию.
Касси про себя молилась только об одном: чтобы не потерять сознание, это означало бы или смерть, или плен. Она до крови прокусила губу, но та заросла, едва девушка разжала зубы. Она встала, расправив крылья, и прислонилась к стене, тяжело дыша. Боль от действия магии уходила, и разноцветные круги перед глазами понемногу рассеялись.
Двор представлял собой обычное открытое пространство, на которое вел спуск с одной из внутренних стен, а также вело несколько входов из внутренних помещений, теперь заваленных обломками «Небесного клинка». Касси вздохнула и ненадолго встала на одно колено возле тела Моола, чтобы закрыть юноше глаза.
— Спасибо тебе, — сказала капитан, — Спасибо вам всем. Вы все стали героями в этой битве, но никто не узнает об этом, так как я, скорее всего, тоже погибну здесь… Прощай.
Девушка встала и с обнаженным мечом пошла в одну из башен покрупнее, чтобы найти смерть в бою, как и подобает Радужному рыцарю…
Глава 33
Когда армия гарров, подобно исполинской туче, готовилась нанести решающий удар, неожиданно полыхнуло так, что стало больно глазам. Окажись тут Ростислав в этот момент, он решил бы, что неподалеку рванула термоядерная бомба, такой силы была вспышка света.
Когда глаза всех присутствующих снова обрели способность видеть, стало видно, что прямо посреди боя появился боевой парящий остров, на котором высилась белоснежная крепость, увенчанная острыми шпилями восемнадцати башен. Большая часть тех, кто сражался сейчас, не видел его раньше, но практически каждый знал, что это такое.
В бой вступила элита Радужного Города во главе с Архимагом Лоарином.
— Архимаг! — разнесся над остатками Радужных Рыцарей дружный приветственный клич.
— Архимаг!!! — подхватили остальные войска.