Заветное желание
Шрифт:
Сильф пел, но языка Ростислав не знал. Это не был ни один из известных ему языков Каенора, текучий и плавный, словно специально созданный для песен. Юноша стоял в комнате, опираясь на стол, и слушал. Эай не смотрел в его сторону, и Ростислав чувствовал себя немного виновато, что подслушивает. Но песня была столь прекрасной, что просто взять и уйти юноша не мог.
Крылатый мальчик, свесив одну ногу над бездной улиц Радужного Города, играл под звездами свою песню. Квостры в соседних башнях, случайно услышавшие музыку, останавливались у окон,
Ростислав почувствовал, как из левого глаза выкатилась слезинка, когда сильф закончил игру. Мальчик отложил инструмент и уставился в небо.
Юноша подошел к нему, спросил:
— О чем ты пел, Эай?
— О любви… — вздохнул сильф, не оборачиваясь. Его сложенные крылья немного дернулись, — О любви, которая обречена на вечную боль.
— Не понимаю.
— Еще бы, — фыркнул сильф, — Что смертный может понять в чувствах элементала…
— Не знаю, — честно сказал Ростислав, — Наверное, любовь элементалов длится очень долго.
— Именно, — кивнул Эай, и его голос дрогнул, — Вечность. От начала времен и до угасания мира.
— Но почему тогда…
— Почему песня такая грустная? — закончил вопрос сильф, — Все сравнительно просто. Вечность может быть не только вечностью счастья…
— О, Боже, — выдохнул Ростислав, относительно бледно представив себе несчастную любовь, растянувшуюся на века, — Прости меня.
— За что?
— За то, что полез в это с глупыми вопросами… — Ростислав хотел добавить «малыш», но язык не повернулся назвать так духа воздуха, прожившего тысячелетия.
— Можно мне полетать? — спросил Эай, подняв взгляд. В радужных глазах стояла влага.
— Да, конечно. Можешь быть свободным до утра… — Ростислав мимолетом подумал, что это минимум, что он может сделать для сильфа.
Сильф мгновенно испарился, только одинокая слезинка упала на полированные перила балкона, успев скатиться с настоящей щеки ненастоящего мальчика.
Ростислав, повинуясь непонятному порыву, вытер каплю пальцем и попробовал на язык. Слеза мальчика-элементала была сладкой на вкус.
«Похоже на крем-соду», — подумал парень, вспомнив вкус любимого лимонада, — «С чего бы, интересно?..»
Он посмотрел на ночное небо Каенора, но сильфа, конечно же, не увидел.
* * *
— Задержка, повелитель, — отвлек Аргаррона от раздумий голос Императора, — Похоже, что квостры засеяли небо облачной сетью…
— И что? — угрюмо осведомился архидемон, хотя прекрасно понимал, что значит подобный шаг. Облака, зараженные этим древним паразитом, порождением Хаоса, становились смертельно опасными,
— Мы не можем без риска пролететь через этот массив, — пояснил Император, немного склонив голову, — По крайней мере, дирижабли не смогут, и пехота может пострадать.
— Сейчас иду, — сказал архидемон, вставая с кресла, — Предупреди, чтобы убрали патрули, и все попрятались в домах. Дирижабли пусть временно опустятся на острова, для них так будет безопаснее. Через полчаса я начну.
— Да, повелитель, — Император поклонился и быстро вышел. Через короткое время с улицы начали раздаваться громовые раскаты Эха Тьмы, предупреждающего армию об опасности, крики офицеров и сержантов, подгоняющих солдат и рабов.
Аргаррон не спеша вышел из зала на балкон, расправил черные крылья и взлетел. Он направился к самой высокой смотровой башне, откуда открывался лучший обзор на всю летящую армаду. Дозорный-гроск, увидев летящего архидемона, бухнулся на колени, умудрившись не уронить бердыш, который сжимал в руках.
— Исчезни, — бросил ему Аргаррон, приземляясь. Часовой заскулил и полез через зубцы башни, явно намереваясь спрыгнуть с башни вниз.
— Спятил, Бескрылый?! — рявкнул архидемон, — Сойди вниз по ступенькам, идиот!
Гроск, взвизгнув, бросил бердыш, открыл в полу люк и рванулся вниз. Судя по отдаляющемуся грохоту, по лестнице он в прямом смысле катился, а не шел.
— Ненавижу слабоумных кретинов, — сказал Аргаррон небу Каенора. То понимающе вздохнуло легким порывом ветра, впрочем, архидемону было наплевать.
Впереди неприступной крепостью высились зараженные облака, отливающие нездоровой краснотой. Облачная сеть, порождение когда-то царившего здесь хаоса, рвалась к близкой добыче, заставляя облака медленно ползти к островам гарров.
— Если квостры думают, что остановят меня реликтовыми тварями, они жестоко ошибаются, — усмехнулся архидемон. Повинуясь его мысли, начали собираться нормальные облака, за какие-то минуты заполонив все небо. Сверкнула молния, затем другая, еще и еще. Полил дождь.
Аргаррон бросил быстрый взгляд на улицы. Самые глупые или самые медлительные еще носились под дождем, но дирижабли уже стояли на площадках, а гарры и гроски попрятались в недра цитадели, предварительно загнав туда рабов и животных.
— Именем Вечного Пламени и Предвечной Тьмы, — сказал Аргаррон на древнем магическом языке, вскидывая руки, — Именем Хаоса и Законов Сильных, заклинаю… затмись Свет, умолкни ветер, рассыпься, Порядок. Приди, брат мой, дай мне твою армию, возьми себе в уплату душу этого дождя…
Тучи над головой Аргаррона завращались, словно корчась в невыносимых муках. Каждая капля этих туч сейчас преобразовывалась, становясь тем, что хотел вызвать архидемон своим заклятьем. Вскоре рой черных мух, которые были дождевыми каплями малое время назад, устремились к стене из красных туч, которые уже, словно в страхе, пытались отлететь как можно дальше…