Заветное желание
Шрифт:
Аргаррон расхохотался, когда черная туча волшебных мух врезалось в красные облака, зараженные сетью… Он почти услышал крик боли, который издало облачное существо, когда голодные насекомые из Тьмы начали терзать его плоть. Вокруг архидемона вились мухи, их живые потоки переплетались, вились среди зданий цитадели. Снизу раздался сдавленный крик: кто-то или не сумел спрятаться вовремя, или его вытолкнули ради потехи на улицу. Что ж, шутники через короткое время увидят обглоданный дочиста скелет.
Три толстых гудящих
— Доволен ли ты, брат? — спросил Аргаррон, оскалившись в улыбке.
— Да, брат, — прогудело лицо, — Твоя дорога в воздухе чиста, жертва достаточна.
— Тогда до встречи, брат.
— До встречи… — лицо того, кого в некоторых мирах звали Повелителем Мух, рассыпалось на отдельных насекомых, которые тоже устремились к гибнущей облачной сети, в надежде на кусочек общей добычи…
Аргаррон, не отрываясь, наблюдал, как облака из красноватых снова становятся белыми, как раньше, а мухи из Тьмы, исполнив свою задачу, исчезают в никуда, или, что более вероятно, под крыло к своему повелителю.
— Что ты теперь сделаешь, Лоарин?! — захохотал Аргаррон, обращаясь к просвету в облаках, где на самом горизонте висел остров Алашом, — Пошлешь ко мне своего мальчишку-Избранника?
Небо, бывшее свидетелем кроваво бойни, молчало. Даже ветер, постоянный для открытого воздуха Каенора, казалось, дул с некоторой опаской.
Глава 11
В зале Совета над круглым столом горело изображение парящих островов, направляющихся в направлении острова Алашом. Присутствующий здесь король шуолов, Машали Первый, облаченный в легкий вариант парадных лат, прикрыл свои большие глаза руками. Даже яркая красная кожа короля, казалось, потускнела.
— Сеть не помогла, — сказал Олланар то, что и так все прекрасно видели.
— Помогите нам, — взмолился король шуолов, — Мы не сможем защитить себя от крылатых гарров, если они атакуют хотя бы с двух направлений сразу…
— Три легиона, — сказал Главнокомандующий, — И желательно, чтобы кто-то из магов сопровождал их.
— Я пойду, — встал Олланар, — И возьму с собой несколько своих учеников, а еще квод ворожей, если уважаемая Эолая не против.
— Не против, — отозвалась Старшая ворожея, — Можешь даже взять два квода. Восемь ворожей лучше четырех.
— Премного благодарен, — Олланар поклонился, — С вашего позволения, я удалюсь.
— Иди, Олланар, — сказал Архимаг, — Да пребудет с тобой Всеблагой Ауррин.
Когда за воздушным магом закрылась дверь, в зале сразу образовалась какая-то пустота.
— Благодарю вас, крылатый народ, — поклонился Машали, и обруч, украшающий
— Не сомневаюсь, — вполголоса буркнул Лоарин, потом сказал громче, — Думаю, что нам всем следует подготовиться если не к худшему, то, по меньшей мере, к тяжким испытаниям. Ни для кого не секрет, что Избранник еще не готов, а барьеры Аргаррон одолел. Если уж его не остановила облачная сеть, то остальные преграды он просто сметет…
— А я говорил, что надо поставить аэростаты-мины, — сказал Главнокомандующий, — Но нет, пожалели денег, понадеялись на волшебство…
— Что толку быть по хвостам? — перебил Лон-Калар, — Надо просто бросить все силы для предотвращения угрозы.
— Надо к любой проблеме подходить с умом, — Лоарин сделал небрежный пасс рукой, и изображение над столом сменилось. Теперь это была трехмерная карта всего Каенора, на которой, если приглядеться, можно было бы различить самые мельчайшие детали. Архимаг продолжил, а его слова комментировала маленькая стрелка, перемещающаяся по карте:
— Как видите, главные силы Аргаррона летят к острову Алашом, но на их пути еще стоят владения карликов, которые когда-то были в стороне. Каенор немного изменился за триста лет, и, я уверен, даже если Аргаррон об этом знает, он не будет делать огромный крюк, облетая владения Братства Молота. Карлики не пропустит армию архидемона сквозь свои владения…
— А если все же пропустит? — спросил Аритэй, молчавший до сего момента.
— Тогда они еще глупее, чем принято о них думать, — отрезал Лоарин, — Братство Молота, которое всегда было сообществом воинов, не станет пресмыкаться перед Аргарроном. Они в первую очередь солдаты, а потом только инженеры и механики.
— Так что же, карликов мы, значит, приносим в жертву? — спросила Эолая, — Одних спасаем, другим, значит…
— Они сами отказались, — сказал Лоарин, — Шуолы в союзе с нами, и мы им помогаем. Карлики решили, что обойдутся без нас, так пусть выкручиваются самостоятельно.
Глас Оракула вздохнул, но его никто не услышал.
Квостры еще долго обсуждали, как лучше остановить архидемона, но единого решения, которое свело бы потери к минимуму, так и не нашли. При этом никто даже не заикнулся об Избраннике.
Ростислав, сидя перед магическим зеркалом, видел и слышал все заседание от начала и до конца. На спинке кресла на корточках сидел Эай, который и подсказал порядок заклинаний, способных подглядеть за чародеями Радужного Города так, чтобы они не заметили.
— М-да, — задумчиво сказал Ростислав, — Как ни прискорбно это сознавать, но я, оказывается, лишь общественный павлин…
— Что такое павлин? — спросил Эай.
— Не обращай внимания, — Ростислав махнул рукой, — Это идиома.