Заветный источник силы
Шрифт:
Друзья-противники сошлись в центре импровизированной арены, глядя друг другу в глаза. Почти минуту ничего не происходило.
— Сегодня мой день, — наконец хмыкнул Барух и отступил, доставая огромный двуруч. Цепы остались лежать за пределами круга.
— Не везёт в картах — повезёт в любви, — парировал Эдмонд, поднимая свой клинок, сравнимый по размерам. — Я тебя давно знаю…
Я морально приготовилась к долгому бою и не прогадала. Оба противника кружили по арене в безумном танце смерти, а воздух наполнился лёгким звоном от столкновения
— Что-то не то, — задумалась я и в недоумении дёрнула соседа. — Макс, почему они не бьют в полную силу? Я думала, их клинки должны сталкиваться громче.
— И быстрее ломаться? — иронично ответил лекарь, не отрывая глаз от поля боя. — Плюс попробуй ударить железкой по камню. Отдача такая, что два дня руку не будешь чувствовать. Поэтому вместо прямых столкновений они стараются легкими движениями отводить меч противника в сторону. О, кажется, самое интересное начинается…
Эдмонд начал применять какую-то тактику — перевёл вес тела на левую ногу и начал бить ниже, чем раньше.
— Слепая зона, — прокомментировал Макс. — Интересно, как давно капитан её заметил?
— А ты откуда знаешь? — спросила я.
— Осматривал Баруха после одного боя. Его тогда хорошо потрепали, и он теперь не видит справа внизу. Эдмонду я не говорил!
Несколько секунд спустя капитан понял, что его план был не самым продуманным. Барух поднял правую ногу и вслепую ударил в товарища. Тот успел заблокировать локтем, но сила удара оказалась так велика, что Эдмонд вылетел за пределы кольца.
— Матч! — воскликнул Люциус и пещера взорвалась овациями. Среди них я краем уха услышала грязную ругань и повернулась — Хэмиш стоял поодаль и выражал полное несогласие с результатами боя.
Эдмонд с ним согласен не был, искренне поздравляя друга с победой, а Дори пошел на второй круг ставок.
— Предсказуемый бой, — заметил Макс. — Барух намного сильнее. Следующий должен быть интереснее…
Два мага стали друг напротив друга, практически на краях круга. В глазах обоих замелькали молнии.
— Секунду! — поднял палец Терри. Он достал из нагрудного кармана флягу и демонстративно, длинными глотками, осушил. — Готов?
Жестянка полетела на пол, а арена озарилась магическим светом: это противники, прощупывая друг друга, выпустили по молнии. Никто не пошатнулся.
Через десяток-другой пробных снарядов оба мага решили играть всерьёз. Люциус выпустил огненный туман, окруживший Терри. Другого бы, наверное, поджарило на месте, но не этого пьяницу. Когда туман рассеялся, он только хмыкнул и приложил ладонь к полу. Его противнику пришлось спешно отскакивать от выскочивших из-под пола ледяных шипов. А потом ещё и ещё. Люциус порхал, как бабочка, с улыбкой уворачиваясь от всё новых и новых атак, пока весь пол не оказался покрыт острыми сосульками.
Но и так его оказалось непросто поймать: он уверенно скакал по острейшим ледяным иглам, уклоняясь от всё новых и новых опасностей.
— Не суетись! — воскликнул
— Силы много! — подтвердил не запыхавшийся Люциус. — А вот реакцию твою алкоголь притупил!
— Зачем реакция, — парировал Терри, — если заклинание может наводиться само?
— И правда, — ответил его противник и исчез, тут же появившись за его спиной. Огромное ледяное лезвие чудом не попало в цель, вместо этого влетев своему хозяину под лопатку. — Вот и всё, — добавил Люциус, спокойно выходя из круга.
— Ну, хотя бы лёд к ране приложили, — хмыкнул Макс, направляясь на помочь. Я согласно кивнула.
Прошло с полчаса, пока Терри не зашили, а финалисты не отдохнули. На этот раз ко мне подсел улыбающийся Дори.
— Ну, как улов? — спросила я.
— Отлично. Все ставят на своих, так что я в хорошем плюсе.
— И зачем это тебе? — я скептически поджала губы.
— Весело же, — пожал плечами он. — Не хочешь поставить?
— Не-а, не моё.
— Тогда смотрим.
В центр круга вышли финалисты: огромный могучий Барух и щуплый и невзрачный, но от этого не менее опасный Люциус. Они пожали друг другу руки и отступили на два шага.
Первым атаковал маг. Он снова выпустил свой огненный туман, окутавший противника с ног до головы, но результат оказался неожиданным. Барух, абсолютно невредимый, выскочил из огня, кувыркнулся через голову и нанёс удар одним из цепов. Я и не заметила, когда он сменил оружие…
Удар пришелся в магический щит, вспыхнувший желтым. Мгновение — и щит разлетается на светящиеся крошки, а цеп врезается в Люциуса… вызывая новую волну осколков. Маг разлетелся как разбитая чашка, и его части со звоном упали на камень. Когда пыль рассеялась, на месте юноши стоял старик, седой и длиннобородый. Все замерли, глядя на это зрелище.
— Люциус! — хохотнул Барух. — А я тебя ещё почти не седым помню…
— Годы… — подтвердил тот. — Зато теперь мне не нужно тратить силы на поддержание куклы.
— А зачем ты ее вообще поддерживал? — спросил воин, но маг, видимо, посчитавший вопрос риторическим, не ответил. Вместо этого он закрутился волчком, закидывая противника сотнями разнообразных заклинаний.
— Кокон верной победы, — шепнул мне Дори. — Он неуязвим, а его противнику — лишь бы выжить…
— И что теперь? — спросила я. — Люциус победил?
— Не факт, смотри…
Барух не стал уворачиваться, вместо этого он присел и прыгнул. Только приседал ещё человек, а ввысь взлетал уже неведомый зверь, некая помесь волка с медведем: большой, серый и хвостатый. Заклинания скатывались с его шерсти как роса, не причиняя никакого вреда. Он оскалился в полёте и с разгону врезался в противника, выталкивая того за пределы круга.
— Раунд! — признал поражение Люциус, падая на пол. — Воды…
Часть 3