Заветный источник силы

Нилова Агния

— Где вы взяли этих лошадей?

— Нашел вчера, — абсолютно спокойно ответил он. — Недалеко от оврага. Это ваши?

Я замерла, раздумывая. Могу ли я считаться наследницей того, предыдущего возницы? А если учитывать то, что между нами было?

— Нет, — наконец решила я. — Но мне нужен транспорт. Вы этим занимаетесь.

— Ну… — задумался уже он. — Вообще. я только что купил эту телегу и не знал, что делать дальше… Почему бы и не подвезти девушку?

— Нас будет трое… или четверо.

Он равнодушно пожал плечами.

— Называйте

меня Дори, — ответил он, так за всё время и не открыв глаза.

— Эмма, — представилась я.

Обсудив сумму, хотя на самом деле он принял первую предложенную, я направилась обратно к замку, где уже разыгралась нешуточная драма.

— Да ты же всего лишь ящерица!

— Да ты же всего лишь человек!

— Всё, хватит! — прервала я увлекательную беседу, чем, кажется, немного расстроила Кики. — Винс, ты едешь со мной? А ты, Марат?

Два кивка меня полностью удовлетворили.

Ближе к обеду мы всей недружной компанией вернулись на хутор, где Дори уже подготовил телегу к путешествию, просто аккуратно расправив подстилку. Но прихотливостью никто из пассажиров не отличался, поэтому мы дружно уселись-улеглись на предложенные места и направились вперёд.

Марат, не доверяя Винсу, непрерывно следил за ним, поэтому его кобыла плелась сзади, привязанная к телеге. При мне гавкаться они больше не рисковали, но напряженную атмосферу поддерживали будь здоров.

К вечеру мы вернулись в деревню, где и переночевали, после чего повернули на юг, в сторону селения зверолюдей. Леса сменялись полями, поля — лесами. Я сначала сидела сзади, потом, не выдержав напряжения между рыцарем и драконом, переместилась вперёд, к вознице, с которым мирно поговорила о погоде. Выспавшись, он оказался более приятным человеком: постоянно находился в благодушном настроении и иронизировал над всем, что видел.

— Если они и дальше так продолжат, — кивнул он на сидящих сзади мужчин, — то огонь нам не понадобится. Поставить их так, чтобы костёр находился между ними, и тот загорится сам.

— Ага, — я неуверенно поёжилась. — Надеюсь, это пройдёт.

— От любви до ненависти — один шаг, — отметил он. — Надо полагать, что обратно тоже.

— От края скалы до её подножия — тоже один шаг, знаешь ли…

Он хмыкнул и умолк, будто дремая. Я же заметила вдали у дороги фигуру. Она не шевелилась, просто стояла к нам лицом, будто ждала нас.

— Интересный человек… — задумчиво прокомментировал Дори.

— Угу… — буркнула я. — Что ему нужно?

— Проехаться с нами, не более, — отмахнулся он. — Странствующие лекари обычно безопасны. И довольно часто полезны. Ни у кого из вас зубы не болят?

— Нет, а… с чего ты взял, что он лекарь?

— Сумка, — возница спокойно откинулся на спинку. — видишь, какие у неё углы? Она явно укреплена изнутри, чтобы содержимое не помялось. А такое нужно только врачам.

И правда — рядом с фигурой виднелся ровный чёрный прямоугольник — по всей видимости, и являющийся сумкой.

— Может,

подвезём его? — вдруг предложил Дори. — Глядишь, отвлечёт… этих…

Я нехотя кивнула. Лекарь всё же не самая худшая компания. Фигура тем временем приближалась и уже начала обрастать чертами. Видавший виды серый плащ до колен, высокие прочные сапоги и волосы, будто выгоревшие на солнце — белые-белые, они странно топорщились то ли от ветра, то ли ещё от чего. Когда мы подъехали совсем близко, лекарь замахал рукой, призывая нас остановиться.

— Приветствую вас, господа путешественники, — учтиво поклонился он. — Прошу прощения за свою нескромную просьбу, но не могли бы вы подвезти меня во-он в ту сторону? — он указал на юг.

— Вы лекарь? — решила уточнить я.

— Да, я — ученик великого хирурга Заленна Фиворского. Мне нужно попасть в ту сторону по приглашению одного знакомого.

— Залезайте, — милостиво разрешила я и, дождавшись, пока он умостится, уточнила: — Как вас называть?

— Меня зовут Максимиллиано. Но зовите меня просто Макс, прекрасная госпожа.

Я немного порозовела от таких речей, но не отреагировала. Всё-таки воспитание есть воспитание.

— Так куда вы направляетесь, Макс? — поинтересовался дракон, наконец отвлёкшись от бесконечного противостояния.

— Честно говоря, я и сам до конца не понимаю, — почесал затылок тот. — Мой хороший знакомый, капитан Эдмонд из королевской гвардии, прислал мне письмо, в котором было сказано, что он ждёт меня в той местности и что намечается нечто грандиозное.

— Нечто? — уточнил Марат.

— Драка, — с улыбкой ответил Макс. — Меня зовут либо на праздники, либо на грандиозные сражения. Я, конечно, не умею воскрешать мёртвых, но тех, кто на пороге, я дальше не пускаю.

Мы с Кики многозначительно переглянулись. Я, честно говоря, понятия не имела, насколько я смогу помочь зверолюдям с их проблемой, а вот опытный лекарь… Надеюсь, нам удастся с ним переговорить после того, как сражение закончится…

— И на многих сражениях вы были? — решила подкинуть дров в топку разговора я.

— О, на десятках. Как-то раз мне за один вечер пришлось зашивать больше тысячи ран…

— Ого! — присвистнул Марат. — А что там такое случилось? Наверное, штурм замка, не меньше.

— Вы будете смеяться — но охота. Как-то раз завёлся в лесах одного герцогства огромный зверь — загрызал одиноких путников, а потом растворялся в темноте. Так герцог бросил клич и созвал охотников со всей округи. Человек триста собралось, не меньше. И я. Ну, я гостил у герцога по другой причине — его дочери нездоровилось и ей требовалось лечебное кровопускание. Так вот, я ради любопытства пошел с ними. Держался сзади, глядел издалека. Интересно было, конечно, глянуть на диковинного зверя, но оно бы не стоило вспоротого брюха. Тем более, себя я бы вряд ли зашил. Итак, разгар солнечного дня, охотники прочёсывают лес в поисках гигантской берлоги и…