Завоеватели
Шрифт:
он держался прямо, ходил быстро, говорил громким и
ясным голосом. Его высокий лоб прорезали глубокие
морщины - следы мучительных дум и пережитых тревог.
Глубоко запавшие глаза горели. Скромная темная мантия
с широкими рукавами и покрывавший голову простой
черный берет делали его похожим не то на судью, не то
на художника. И видно было, что этот человек всеми
своими помыслами живет не здесь, в Кадиксе, а где-то
далеко, в
крыл его отважный гений.
Когда приехал великий адмирал, недовольные при-
умолкли. С раннего утра до позднего вечера на кораблях
сновали плотники, корабельные мастера, грузчики с тя-
желыми ящиками и мешками на плечах.
Наконец все было готово. Накануне отплытия Колумб
созвал матросов и солдат и обратился к ним с неболь-
шой речью.
– Вас ждут великие труды, дети мои, - говорил он.
–
С тех пор как стоит свет, еще не предпринимали люди
такого смелого дела. Два, а может быть, и три месяца
мы не увидим земли. Два, а может быть, и три месяца
нас будут поливать тропические дожди и бросать по вол-
нам свирепые океанские ветры. Нас будет мучить морская
болезнь. Мы будем тосковать по близким людям и род-
ным городам, которых нам долго не суждено увидеть.
Сегодня, накануне отплытия, подумайте о том, можете
ли вы это выдержать. Сейчас еще есть время. Всякий,
кто боится плыть со мной, может остаться. Я не буду
взыскивать с него уплаченного вперед жалованья. Гово-
рите же, кто идет и кто остается.
Солдаты и матросы переглядывались. Некоторые в не-
решительности мяли шапки и переминались с ноги на
ногу, как будто желая что-то сказать. Но огромное боль-
шинство не думало об отступлении. На родине им нечего
было терять, кроме заимодавцев. А впереди, за океаном,
их ждало золото, плодородные земли, сотни индейских
рабов, привольная жизнь. Конечно, опасностей много. Но,
глядя на этого спокойного, строгого человека, всем, даже
самым трусливым, казалось, что с таким вождем опасно-
стей бояться нечего. И сотни глоток разом крикнули:
– Все едем, все!
– Я еще скажу вам несколько слов, - продолжал Ко-
лумб.
– Индейцы, которых вы там встретите, - некреще-
ные, жалкие дикари, лишенные света нашей католической
веры. Но они все-таки люди, и, когда наши падре окре-
стят их, они будут ничем не хуже вас. Поэтому преду-
преждаю ,вас: я, наместник ее величества королевы Иза-
беллы и его величества короля Фердинанда, не потерплю
насилий над
ним с истинно христианской добротой и сделать их вер-
ноподданными испанской короны. 3а это я буду отвечать
перед богом и перед нашим королем. Запомните это хо-
рошенько и не заставляйте меня прибегать к наказанию.
Франсиско с удивлением слушал конец Колумбовой
речи. Да разве туземцев, которые не ходят в церковь и
не бывают у исповеди, можно называть людьми? Голы-
шей, у которых даже рубашек нет, разве можно ставить .
на одну доску с испанскими гидальго? Дикарь - это жи-
вотное, и с ним можно все сделать. Если не отбирать у
него золото, незачем и лезть куда-то на край света.
Оглянувшись на соседей, Франсиско понял, что и те
думали то же. Некоторые тихо перешептывались, другие
ухмылялись. А сзади кто-то вполголоса проговорил:
– Как бы не так! Как приедем в Индию, никто и не
вспомнит об этих бабьих бреднях!
Но возразить адмиралу никто не решился.
Утром 25 сентября отслужили молебен. Архиепископ
Кадикса благословил солдат и матросов на бранные по-
двиги во славу католической веры. На адмиральском суд-
не взвилось знамя Испании. По сигналу, все отъезжав-
шие собрались на корабли, и при оглушительных криках
десятитысячной толпы флотилия Колумба отплыла в море.
V
Вот уже две недели как перед Франсиско и его спут-
никами расстилалась бескрайняя водная пустыня. Силь-
ных бурь не было, и качало не очень крепко. Попутный
юго-западный ветер надувал паруса, и капитан «Марии»
(так назывался корабль, на котором ехали Франсиско н
Охеда) весело потирал руки: через два-три дня покажут-
ся Канарские острова, а это ведь почти одна треть пу-
ти. Но не привыкшие к далеким путешествиям солдаты
брюзжали: им казалось, что уже целые месяцы прошли с
тех пор, как они покинули Испанию. Все вода да вода -
когда же будет Индия? Даже в карты надоело играть.
Сначала играли на оставшиеся гроши. Когда гроши все
вышли, стали играть .на будущее индейское золото.
А когда долгов накопилось у каждого так много, что
нельзя уж было их упомнить, стали играть на щелчки.
А в щелчках какой же прок для военного человека?
Каждый день было одно и то же. Всходило солнце,
разбрасывало по водной синеве миллионы серебряных
брызг и, добравшись до самых глубин, выгоняло на по-