Завтра - океан

Батров Александр Михайлович

Невольно

к этим

грустным

берегам

меня

влечет

неведомая

сила

– Нина!
– сжав губы, сказал Борис.
– По почерку узнаю.

Даже Вадя, который был не прочь примириться с Ниной, на этот раз возмутился.

А Коля молчал, моргая глазами, словно в них попали песчинки.

– Теперь мы ее проучим!
– решительно заявил Борис.
– Отомстим? Мишку Пахомова с Каретной забыли? Забыли. Тюфяки мы соломенные! Борис с укором поглядел на друзей, словно

они одни были во всем виноваты.
– Вот что, Коля. Сможешь ли ты наловить к вечеру штук шесть кошек?

– Смогу, - сказал Коля.
– А что?

– Мы их спустим к ней в форточку! Ночью. Пускай наберется страху...

– Нет, так мстить низко!
– решительно отказался Вадя.

Коля, отвернувшись, глядел на море.

– Ну, тогда я сам все сделаю!
– решительно заявил Борис.
– И сегодня же ночью.

– Эх ты, капитан над кошками!
– горько усмехнулся Вадя.
– Надо придумать что-нибудь другое... Ну, например, тоже карикатуру.

– Нет, кошки лучше! Подумаешь! Поколотить ее нельзя - девочка. Напугать нельзя - низко... Так всякие Нины и Мишки на голову сядут, да еще и погонять будут!. Давайте сотрем это творчество!

Но они ошиблись. Не Нина, а Валерий Стуржа, случайно обнаруживший тайное укрытие неразлучной тройки, вырезал карикатуру на береговой скале.

14

Бориса, Колю и Вадю недаром прозвали неразлучными друзьями. Их всегда видели вместе. Втроем они готовили уроки. Втроем ходили в кино. Но в последнее время Борис, казалось, избегал своих товарищей. Возвращаясь из школы, он сидел дома, уткнувшись в книгу.

Правда, когда во дворе раздавался условный свист щегла, он все же выходил, но вид у него был грустный. Он молчал и почему-то не глядел на товарищей.

В воскресенье вечером Коля и Вадя подошли к окну Бориса. На свист щегла выглянула Елена Александровна.

– Разве Борис не с вами?
– спросила она.

– Быть может, он в кино пошел - сегодня воскресенье, - сказал Коля.

Улыбнувшись, Елена Александровна кивнула головой.

Но когда она отошла от окна, Вадя сказал:

– Нет, не может быть, чтобы он без нас пошел в кино. Борис не такой... Я думаю, он в библиотеке.

Но и в библиотеке Бориса не было.

– Где же он? Может быть, с ним что-нибудь случилось? забеспокоился Вадя.
– Разве ты не заметил, что он в последнее время какой-то странный?

– Заметил.

– Может быть, он смотрит голубей Никиты?

Мальчики направились ко второму двору, где находились пожарная лестница и сараи со шлангами. Голубятня Никиты была старательно выкрашена зеленой краской. К ней примыкала белая лестница с веревочными перилами. Голуби ворковали, шумели крыльями, клевали корм. Их было шестнадцать пар - турманов, пожарных, трубачей, перевертней и пара египетских желтых с розовыми злыми

глазами.

Перед грудастым белым голубем стоял дворник Никита

– Почтарь!
– увидев Колю и Вадю, сказал он, сияя каждой черточкой своего рябоватого лица. Впрочем, Никита сейчас же помрачнел и, обернувшись к Ваде, сурово спросил: - Ну-ка, скажи, кто ты такой?

– Я?

– Ну да!

– Я школьник.

– Пионер?

– И пионер.

– А что значит пи-о-нер?
– спросил Никита.

– Это значит, дядя Никита, - подумав, ответил Вадя, - что где бы ты ни находился - будь это суша, воздух и море, ты должен быть верным сыном Родины.

– Вот это правильно!
– удовлетворенно кивнул головой Никита. И если ты верный сын Родины, то должен быть и первым помощником государству.

– Да, согласился Вадя.

– А раз так, - сказал Никита, - отвечай: дом наш государственный чи хутор пана Гаврилы?

– Государственный.

– То-то...
– сказал Никита.
– А вы лопату забрали и не вернули. Эх вы, помощники!

– Какую лопату?
– удивился Коля.

– Вы что, дядя Никита, бросьте, - залившись краской, ответил Вадя.

– Как ты сказал?
– рассердился Никита.
– Борис взял. Жильцы видели.

Друзья переглянулись.

– В Отраду!
– закричал Коля.
– Он там... Он там! Вадя, за мной! Дядя Никита, лопату мы принесем. Сегодня же!

Вечерело. Оставшись один, Никита стал свертывать цыгарку и, скрутив ее, назидательно повторил:

– Помощники!

* * *

Бориса они увидели у стены водной станции. По-видимому забыв обо всем на свете, он старательно выравнивал площадку перед дверью. Борис работал жадно.

Вадя и Коля долго на него глядели. В душе они были рады его измене. Очень рады. Теперь они не будут стоять в стороже... Но то, что Борис пришел на берег один, втайне от них, это было обидно.

А Борис работал, ничего не замечая.

Молодецки вскидывал лопату-штыковку. Улыбался. Пел.

Неожиданно он замолчал. Лопата выпала из его рук. Лицо побледнело. Это стало заметно даже при свете луны. Друзья - один слева, другой справа - выросли перед ним, и в тот же миг он услышал гневный голос Коли:

– Ты думаешь, мне и Ваде не хочется строить водную станцию?

Борис молчал, не смея взглянуть на друзей.

– А мы еще капитаном тебя выбрали!..
– сказал Коля.
– Какой же ты капитан, когда ты плохой товарищ? Я даже не знаю, кто ты такой!

– Он? Он черствый эгоист, вот кто он!
– заявил Вадя.
– И мы бы не отказались строить водную станцию, если бы не он!

Борис не оправдывался.

– Идем, Коля, поглядим, что здесь такое, - делая вид, что не обращает внимания на Бориса, сказал Вадя и взял Колю под руку.