Здесь старым места нет
Шрифт:
– Да, - безразлично и примирительно произнес Джо. А про себя подумал: какой же я идиот, что притащил этого психа назад в Ирландию и взял к себе работать.
– Знаешь что, Джо? Эта страна - для молодых. Им тут жить и умирать. А что мы с тобой? И жить не живем, и умереть как следует не можем. Сплошное жульничество. Потому-то здесь все старики - жулики: как к ним, так и они. Ты сам посуди. Вот сейчас почему бы этим чертовым полицейским или военным не дать нам шанс пристойно умереть? Так нет. Выходит, нас опять надули. Умереть - и то нельзя! Только и можем, что просиживать задницу, пить, жрать, болтать, жульничать и богатеть,
Его голос звучал все громче. Вдруг он задрал голову, сжал кулаки и заорал, как пес, лающий на луну:
– Я хочу драться! Выходите, гады, подеремся!
Джо схватил его за плечо и зажал ему рот.
– Ты что, совсем спятил? Хочешь, чтобы он им достался?
Фредди склонил голову, потом грустно покачал ею. Он успокоился так же внезапно, как и взорвался.
– Видишь?
– прошептал он.
– Мы опутаны по рукам и ногам, нас даже мертвые не пускают. Говорю тебе, умереть достойно могут только молодые гордые, глупые и прекрасные.
Он наклонился и смахнул с бледного лица юноши полупрозрачного паука.
– Мы потеряли его шляпу. Какой-нибудь мальчишка подберет и будет носить. Как корону. Что это там за свет? Машина? Или окно?
– Может, уже наша дорога?
– Пошли!
Они побрели дальше. Теперь юношу нес только Фредди, перекинув через плечо, как свернутую шинель. Он промок до колен. Его ботинки громко хлюпали. Голова мертвеца и безжизненные руки болтались из стороны в сторону. На следующем привале, когда Фредди бережно положил свою ношу на траву, Джо сказал, вытирая лицо и шею:
– Фредди, объясни мне одну вещь: какой черт меня дернул тащить тебя сюда из Манчестера?
Фредди насмешливо глянул на него и ответил:
– Я - твоя ушедшая молодость. И вера. Ты без конца вспоминаешь, как был молод и строен, точно этот бедняга, как все было хорошо и легко, как ты был бог и царь и верил, что ты бессмертен. И не понимаешь, куда все это делось. Вот ты и захотел, чтоб я был рядом: а вдруг у меня что-то по-другому?
– Фредди, почему, когда мы были молоды и хотели умереть за Ирландию, мы верили в бессмертие?
– Потому что время для нас ничего не значило. Я тебе все уже объяснил, старый осел.
– Мы были точно ангелы, - прошептал Джо благоговейно.
– С огненными мечами!
– А теперь, - горько заключил Джо, - я торгую женскими корсетами.
Они лежали на траве, положив между собой мертвого юношу, и все трое смотрели на небо. По небу прокатилась звезда, вспыхнула и исчезла. После долгого молчания Джо снова заговорил - так тихо, что Фредди еле расслышал:
– Ты вот меня назвал гангстером. Да, я был гангстером и не стыжусь этого.
Фредди молча лежал, не отрывая глаз от далекой белой луны. Прошло немало времени, прежде чем он ответил:
– Все не так. Это теперь мы гангстеры. А тогда мы убивали. Революции без убийств не бывает. И нужны люди, которые объясняют, почему нельзя обойтись без убийств и почему убийство в революции возвышенно, прекрасно и героично. Таких в Ирландии было много, и пока они не перевелись, стоило жить и убивать. Они дарили нам веру. Мы и теперь убийцы, но убивать некого, вот мы и стали деловыми людьми. Убиваем конкурентов на бирже.
Оставив луну, его взгляд сосредоточился на нежно-голубых цветах совсем рядом, у самых глаз, -
– Джо! Мне осточертело слушать, как ты стараешься для Ирландии. Этот номер не пройдет. Как ни крути, а в корсетах нет ничегошеньки святого, возвышенного, прекрасного и героического.
Прошло время, и он понял, что Джо плачет. Прошло еще время, и Джо прошептал:
– Если б меня сейчас видели наши из "Дельфина", они б решили, что я ненормальный.
– Странно, что обычно они тебя держат за нормального, - отозвался Фредди, и оба с трудом поднялись с мокрой травы.
В следующий раз они сели на краю скошенного луга, привалившись к замшелому валуну. Джо желчно прошептал:
– Магазин фокусов! Значит, все эти годы в Манчестере... До чего же ты докатился!
Фредди презрительно фыркнул:
– В двадцать втором году, когда я уехал из Ирландии, у меня не было ни гроша за душой. Жалкое зрелище - революционер, лишившийся иллюзий! Меня могло вырвать от одной мысли об Ирландии даже на пустой желудок - а он с утра до вечера был пустой. В тот первый год я почти дошел до ручки. Я ведь ни черта не умел, разве что произносить речи. Тут подвернулась одна вдова, у ее покойного мужа был магазин всяких дурацких фокусов - ну знаешь, накладные носы, поддельные кляксы, разные вонючки, карты для гадания, резиновые младенцы, из которых, если надавишь, брызжет вода, щипцы для орехов в форме женских ног, "напейся - не облейся", искусственные тараканы - можно бросить кому-нибудь в пиво... Очень милое заведение. А за магазином была уютная комнатушка. Зимними вечерами, бывало, закроем ставни, весь город залит эдаким розоватым туманом, а мы сидим у горячей плиты. Лиз читает "Ивнинг кроникл" - почему-то она не жаловала "Ивнинг ньюз", - а потом говорит: "Фредди, у нас в кино - "Горячие сердца" с Кларком Гейблом. Пойдем, а?" Я отказываюсь. Сижу, читаю что-нибудь из ирландской истории или думаю: "А как там нынче вечером в Дублине?" Она понятия не имела, о чем я думаю. Спросит, бывало: "О чем ты думаешь?" - а я говорю: "Новый фокус изобретаю". Вот так и врал ей каждый вечер. А прожили мы с ней восемнадцать лет. Ее убило во время войны. После бомбежки нашел ее, голую, в обломках. Ее разрубило пополам.
Он и Джо посмотрели друг на друга, и Фредди продолжал:
– А ты, свиное рыло, тем временем толстел тут, в Ирландии, и делал корсеты с бордюром из евангелических картинок. Я тебе дважды писал, просил о помощи. Ты мне ответил? Ответил?
– Я работал не жалея сил. Для процветания Ирландии. Разве не за это мы сражались?
Фредди достал свой "питер" и начал протирать его носовым платком. Джо нащупал в кармане "уэбли".
– Твой револьвер - точь-в-точь мой старый "питер".
– Это он и есть. Я его увез с собой в Манчестер. В память о старых временах, когда мы были мальчишками.
Джо просиял:
– Правда? Ты его сохранил?
Фредди спустил предохранитель. Его указательный палец мягко лег на спусковой крючок. Левой рукой он потрогал сквозь пиджак тугой пакет с облигациями. Джо сжал "уэбли". Улыбаясь, они смотрели друг на друга.
– Фредди!
– быстро заговорил Джо.
– В двадцать втором, когда ты уехал, была гражданская война, и каждому пришлось выбирать между "свободным государством" и республикой, между де Валерой и Миком Коллинзом*. Я пошел с Миком.