Зелье №999
Шрифт:
Винз пожал плечами.
– По-видимому, нет. Жертву убрали оттуда до того, как схему активировали полностью. А без жертвы в схеме не было смысла. Вот сила оттуда и ушла.
– разве она не должна была уйти со смертью некроманта?
– м… – молодой ларанец неожиданно запнулся. – Этого не могу сказать. Я таких деталей не знаю. Но, возможно, схема была привязана не к некроманту, а к жертве? А сам некромант просто служил источником энергии?
– Возможно, – рассеянно отозвалась я, напряженно размышляя над услышанным. – Но чтобы окончательно разобраться, надо самим на нее посмотреть.
Винз усмехнулся.
– Скоро у вас появится такая возможность,
Глава 15
Примерно через полчаса узкая тропка вильнула и за поворотом резко расширилась, снова превратившись в неплохо укатанную дорогу. Вдоль нее подобно стражам-великанам стояли в два ряда огромные сосны. Между ними, будто забор, густо рос колючий кустарник. А шагах в двухстах от поворота виднелся самый обычный, старательно выкрашенный белой краской деревянный забор, за которым начинался ухоженный газон.
Самое интересное заключалось в том, что, пока мы до него добирались, с деревьев на нас усиленно капало, а под ногами то и дело чавкала грязь. Однако возле забора было по-прежнему сухо, пронизывающий ветер рядом с ним как-то быстро стих, а воздух из-за забора пошел сухой, теплый, словно там, за чертой, начинался совсем другой мир.
Приблизившись к жилищу некроманта вплотную, я уважительно крякнула.
Вот это да… видать, наш любитель мертвяков был не только хорошим магом, но еще и эстетом: за забором, насколько хватало глаз, росла изумрудно-зеленая, ровно подстриженная травка. Ни мусора, ни грязи, ни вывороченных из-под земли коряг, ни луж… внутри царило самое настоящее лето: теплое и безмятежное. Над этим островком даже солнце проступило, решительно раздвинув нависшие над остальным лесом тучи. Никакого дождя не было и в помине. Деревья виднелись только вдалеке, шагах в ста от аккуратной калитки. Видимо, дом прятался именно за ними. А все остальное пространство представляло собой картину мирной сельской пасторали. Причем настолько красивой, что я, заглянув за забор, вдруг ощутила себя промокшей до нитки, уставшей и замерзшей нищенкой, которой повезло заглянуть в окно богатого дома.
Но больше всего меня поразила не чистота вокруг и даже не магия высшего порядка, а виднеющиеся тут и там цветочки. Да… представьте себе, коварный и злобный некромант, укокошивший за полвека с пару сотен человек, в свободное от злодейств время выращивал вдоль забора симпатичные цветочки! Ромашки, мать их так! И лютики с незабудками!
– У каждого свои странности, – хмыкнул Винз в ответ на мой молчаливый вопрос. – Кто-то любит глотки резать, а кто-то вот так…
– Это что, фантом? – все же решила уточнить я.
– Нет. Все настоящее, – охотно доложил Винз, спешившись у деревянной калитки, украшенной затейливой резьбой. – Смотрите, как здорово: нас тут три месяца не было, а листочки на деревьях даже не пожелтели.
Я оглядела просторный двор и хмыкнула.
– Тут даже температура воздуха, похоже, не упала. Вечное лето. Мастер эль Гарр… спрашиваю у вас, как у единственного среди нас стихийника: как такое возможно?
Маг пожал плечами и тоже спешился.
– Артефакты. Стихийные. Довольно мощные, раз без подпитки все ещё не разрядились. Для Ларана это не такая уж редкость: у нас более холодный климат, чем в том же Нимане, и не все хотят с этим мириться. А когда есть спрос, то рано или поздно появляется предложение. Так что у нас уже давно изобрели подобные артефакты.
– Да уж, – впечатлилась я. – Где, по-вашему, спрятаны артефакты? В доме?
– Маловероятно. Дом в прошлый раз серьезно пострадал, а погода по округе все равно не изменилась.
– Я бы на месте некроманта спрятала их каждый в своей стихии, – впервые за сутки подала голос нна. – Один в земле, второй в каком-нибудь ручье, третий в очаге…
– Да, это гораздо безопаснее, чем размещать их в одном месте, – согласился Винз. – Вопрос только: что делать с воздухом? Разве что использовать прямое заклятье?
Мы, не сговариваясь, задрали головы и почти одновременно присвистнули, когда Анна без предупреждения отправила наверх небольшой огонек, и тот, натолкнувшись на невидимую прежде преграду, высветил раскинувшийся над двором огромный, расцветившийся всеми оттенками алого защитный купол, который нависал над нами наподобие перевернутой чаши и неведомым образом заканчивался почти над нашими головами.
– Вот почему из-за забора идет тепло: купол неполный, – кашлянула я, попытавшись дотянуться до заклинания рукой. Но оно лишь вежливо отстранилось. – Занятная штука.
– Может, пройдем уже внутрь? – деликатно напомнил о главном эль Гарр. Винз кивнул, порылся за пазухой и отдал ему небольшую, с ладонь, металлическую пластину с эмблемой королевского дома Ларана. Анна молча покинула седло. Я после этого спохватилась и тоже спрыгнула на землю, не забыв прихватить свой драгоценный саквояж. А когда командир приложил пластину к калитке и без всякого усилия ее отворил, зашла во двор сразу за ним.
– Дом – там, – махнул он рукой в сторону дальних деревьев, за которыми смутно угадывались какие-то постройки. – Раньше на входе опознавательное заклинание стояло, но мы его обезвредили. Теперь сюда можно войти лишь при наличии специального пропуска. К забору не прикасайтесь. Там до сих пор наша «охранка» стоит. И от меня тоже не отходите: радиус действия пропуска всего десять шагов.
– А что будет, если мы выйдем за пределы этого радиуса? – поитересовалась я, стараясь не отставать от быстро шагающего мага, но и е приближаться больше необходимого.
Тот усмехнулся.
– Вы очень быстро умрете, миледи. А по нашу душу примчится целая куча вооруженного народа, которая потребует объяснений, почему на месте преступления находилось постороннее гражданское лицо.
– А почeму оно тут находится, кстати? – нейтральным тоном осведомилась идущая последней Анна.
– Потому что так надо. Еще вопросы?
Ответом эль Гарру было обиженное молчание.
– Думаю, будет уместным сказать, что Каррамский магический университет в моем лице проводит важное исследование, – кашлянула я, не желая накалять обстановку. – Оно касается воздействия на ауру магов ряда непроверенных, запрещенных к использованию и предположительно опасных артефактов совершенно нового уровня. Да, мастер эль Гарр?
Спина идущего первым ларанца заметно напряглась.
– В общих чертах.
– Наш университет крайне заинтересован в разработке методов борьбы с подобного рода артефактами. Как и руководство вашего учреждения, кстати. Поэтому милорд ректор уполномочил меня провести осмотр и изучение места, где такие артефакты могли использоваться с высокой степенью вероятности. И если наши догадки подтвердятся, возможно, нам даже удастся найти способ их обезвредить.