Зелье №999
Шрифт:
Рыжеволосая девица неожиданно ухмыльнулась.
– Командир, а может, она больше не захочет вас кормить?
– Зато, может, надумает отомстить.
– А разве ей есть за что вам мстить?
Эль Гарр смерил меня изучающим взглядом.
– Не знаю… вы, женщины, порой бываете совершенно непредсказуемыми.
– Вы совсем не цените моей доброты, – с притворным вздохом констатировала я, и мы с неожиданно развеселившейся магичкой переглянулись, как заговорщики. – Так и быть: кормить никого больше не буду, поэтому придется вам и дальше давиться невкусной кашей.
– Почему это она невкусная? – притворно возмутился Винз. – Подумаешь, слегка
Эль арр негромко рассмеялся.
– В твоем исполнении даже такая каша – верх кулинарного искусства. Помнится, в последний раз, когда мы рискнули приставить тебя к котелку, то получили одни пригоревшие корки. С того времени ты явно прибавил в мастерстве.
Винз насупился и отвернулся, а смех в подвале стал громче.
– Когда это было-то…
– Да полугода не прошло, – сдала парня с потрохами нна, а потом встряхнулась. – Ладно, не дуйся, мы же любя.
А затем повернулась ко мне и совсем другим тоном добавила:
– Миледи, прошу простить, если я вольно или невольно вас обидела. Вы действительно хороший специалист. Буду признательна, если вы озвучите свои предположения.
Я мысленно хмыкнула.
Ого, какой сюрприз. казывается, у суровой девицы есть не только сильный дар, но и совесть. Это приятно. Да и эль Гарр сегодня показался мне с другой, намного более симпатичной, стороны. Избавившись от искусственно наведенной ненависти и оставив только такую же искусственную, но вполне терпимую неприязнь, он превратился в довольно приятного в общении человека и неплохого командира, рядом с которым можно было чувствовать себя спокойно.
Я, помедлив, кивнула.
– Что ж, давайте порассуждаем… у нас имеется шесть защитных кругов и схема призыва некоей темной сущности, жертвой для которой почему-то был выбран молодой маг-универсал. Думаю, не нужно напоминать, что любой универсал – не просто сильый маг, но ещё и весьма редко встречающаяся личность, похитить которую по ошибке было бы попросту невозможно. Исходя из этого, стоит предположить, что некромант прекрасно знал что делал. И изначально искал для ритуала не обычную жертву, а именно мага. Именно универсала. И скорее всего, уже давно подбирался к тренировочным лагерям, где проходят практику ваши адепты. Возможно, кого-то из них он похищал и раньше. Возможно даже, останки, которые вы нашли в поместье – это результаты более ранних, не слишком удачных экспериментов. Судя по той легкости, с которой ему удалось выкрасть мальчишку, некромант готовится к ритуалу не просто заранее, а довольно давно. У него все было продумано. Даже способ похищения. В подвале загодя оказались начертаны две схемы: настоящая и обманная. Значит, он предполагал, что его могут проверить. Настоящую схему он спрятал немагическим способом – значит, хорошо разбирался в теории зелий. Над домом стояла хорошая защита. Но некроманты не владеют стихийной магией, поэтому самостоятельно изготовить артефакты он не мог. То есть, кто-то создал их на заказ. Или же в Ларане существует налаженный канал контрабандных товаров, по которому в страну свободно поступают мощные амулеты и запрещенные к распространению артефакты. Вы со мной согласны, мастер эль Гарр?
Ларанец сумрачно кивнул.
– К сожалению, после отката от некроманта почти ничего не осталось, поэтому его личность установить не удалось. Именем он пользовался вымышленным. Среди пропавших без вести темных магов ни один некромант тоже не числится. Насчет контрабанды мои люди ещё проверяют информацию, но, скорее всего, вы правы.
– Но
– По договору между Лараном, Ниманом и отаром, все официально произведенные артефакты имеют специальные магические метки. Они опознаются диагностическими заклинаниями как «свои» и не привлекают внимания стражи. Контрабандный товар таких меток, соответственно, не имеет, поэтому его сложнее использовать. Разве что здесь, в глуши…
– Вот и нашли причину, по которой некромант жил так уединено и предпочитал использовать легенду отшельника, да еще и головы людям как-то морочил, чтобы никто не задавал лишних вопросов, – пробормотала Анна. А потом заметила на полу что-то непонятное и присела на корточки. – Ого. Учитель, взгляните!
Эль Гарр встрепенулся.
– Что ты нашла?
– Я только сейчас поняла, что имела в виду леди эль Рисс, – задумчиво проговорила девушка, дотронувшись рукой до одного из символов. – Это и впрямь совершенно незнакомые руны… не в том смысле, что я какую-то из них забыла. Нет, эти руны просто… иные?
Я удовлетворенно кивнула.
– На самом деле они все те же. Просто использованы малоизвестным способом.
– Это как? – заинтересованно обернулся Винз.
Я разгребла ногой оставшийся после пентаграммы мусор и, закрыв рукой одну из «неправильных» рун, вкратце сообщила то, о чем не так давно узнала от Красавчика. Даже продемонстрировала на той же руне, которую мы разбирали с ним в пещере. Просто и наглядно. Так, что даже дурак бы сообразил в чем дело.
– Вы снова правы, миледи, – медленно проговорил эль Гарр, когда я закончила с объяснениями. А затем настороженно оглядел пол под ногами. – Мы не придали этому значения в прошлый раз. Но, думаю, их тут немало. Давайте попробуем найти их все.
– Вот! – буквально через пару мгновений воскликнула Анна, я, выудив из саквояжа рабочую тетрадь, поспешила взглянуть на указанное девушкой место. Все верно: на одном из лучей гексаграммы и впрямь нашлась ещё одна сдвоенная руна. Я добросовестно ее перерисовала. Затем нашла ещё одну. Потом последовала за Винзом, который углядел третью… и где-то через час в моей тетради оказались зарисовки по девятнадцати… вернее, по тридцати восьми сдвоенным рунам, которые образовали девятнадцать совершенно новых, обладающими непонятными свойствами символов.
– Винз, смотри: еще одна, – с укором сказала я, когда целитель неосторожно наступил на двадцатую полупару.
Винз неловко кашлянул и тут же отступил в сторону.
– Простите, не заметил.
Я быстро перерисовала последний символ, и мы втроем уставились на исписанные карандашом листы в попытке понять, что бы это означало.
– Руны огня и воды… вместе, – озадаченно произнесла Анна, ткнув пальцев в один из спаренных знаков.
– А тут земля и воздух, – согласилась я, указав на другую.
– Жизнь и смерть, – так же медленно наклонил голову эль Гарр и показал на последнюю полупару. – Зачем некромант использовал руны, которые считаются не сочетаемыми?
– Скорее, они противоположные по знаку, – не согласилась я. – Смотрите, они все здесь такие: руны усиления и ослабления, руны крови и воскрешения, стихийные руны… абсолютно все!
– Но зачем?!
И тут до меня начало, наконец, доходить.
– Затем, что, соединившись вместе, они ломают наши представления о магии. Они ломают саму основу магии, а вместе с ней и разрушают границы нашего мира!