Зелье храбрости
Шрифт:
– Так положено же, – растерянно ответила Изольда.
– Что? – недоуменно уставился на нее собеседник.
– До рассвета сюда приходить, часов в пять. Мне господин, то есть декан сказал. При вас, между прочим.
– Слушай больше герра Клаве! Он ничего не смыслит в чужих обязанностях.
– Смелое заявление! – усмехнулась Изольда и провела рукой по преподавательскому столу, стоявшему неподалеку от странной печки. В отличие от остальных, этот был деревянный, вдобавок с ящиками. – Он ваш начальник.
Геральт фыркнул:
– Можно
– Но тогда, в кабинете вы…
– Да, я не стал с ним спорить, иначе этот осел выставил бы тебя вон.
Чуть помолчав, Геральт добавил:
– Про студентку – правда, будь с ним осторожнее!
– Благодарю, меня уже предупредили.
Геральт удивленно поднял брови:
– Кто же?
– Моя… – Изольда благоразумно не стала называть имени. – Моя новая знакомая. По-хорошему, – она потупила взор, – мне и с вами не следовало бы оставаться наедине.
– Изольда!
Оскорбленный до глубины души, окончательно сбросив оковы сна, Геральт шагнул к ней, взял за руку.
– Изольда, ну посмотри на меня! Неужели ты думаешь?..
– Одинокой девушке следует проявлять благоразумие, герр. Простите, – она высвободила ладонь и отгородилась от него столом, – мне не нужен покровитель, вы меня неверно поняли.
Геральт нахмурился:
– Какой еще покровитель? Мое участие бескорыстно, я не разделяю увлечений герра Клаве.
– Но вы мужчина. Холостой мужчина, преподаватель, а я никто, просто лаборантка. Таких, как я, хватают за руки, ни во что не ставят.
Сбитый с толку, Геральт замотал головой:
– Кто тебя хватал за руки? Причем здесь мой статус?
– Мне уже объяснили, герр, здесь так принято, но, с вашего позволения…
– Постой! – вдруг осенило его. – Твоя знакомая, ну та, которая тебя запугала, наплела невесть чего про местные нравы, тощая такая, рыженькая уборщица?
Изольда упрямо молчала. Азу она не выдаст.
– Так она… – Геральт закашлялся, сообразив, что такое определение уместно только в мужской компании. – Не лучшая она компания! С ней ты точно скатишься до греха.
– Мужчины всегда обвиняют женщин в своих слабостях. Мне известна ее история. Бедняжке не оставили выбора. И сама я вчера на собственном примере испытала, каково это – оказаться без семьи, поддержки, в самом низу социальной лестницы. Я ничего не делала, герр, зазывно не улыбалась, не оголяла ноги и другие части тела, однако студенты вашей академии сочли возможным отпускать мне вслед грязные шуточки, требовать провести с ними время.
– Кто именно? Как они выглядели?
Челюсти Геральта напряглись, под кожей проступили желваки.
– Аза, – ну вот, имя таки сорвалось с губ, – сказала, они учатся в колледже Терновника, боевые маги.
– Вот что, – решительно заявил Геральт, – впредь ссылайся на меня. Мол, кто посмеет перейти черту, будет иметь дело с герром Верстаном. И не стесняйся обращаться за помощью. Твоя Аза выкрутится, а вот ты… Ты совсем из
– Я не могу сказать, герр, – сокрушенно покачала головой Изольда. – Лучше не спрашивайте!
– Почему? – удивился он.
– Просто не спрашивайте и скажите, что я должна делать.
– Во-первых, позавтракать. – Для себя Геральт решил, что обязательно выяснит ее родословную. – Спорим, у тебя маковой росинки во рту не было. Во-вторых, улыбнуться. В-третьих…
Он задумчиво оглядел ее с ног до головы, чем вогнал в краску.
– Отвратительное платье, просто уродское! Ты не поломойка, чтобы так ходить. Знаю, знаю, служащим положен серый цвет, но можно его как-нибудь облагородить. Вот, держи, – порывшись в карманах, Геральт протянул ей четыре денье. – Купишь себе немного кружева. Или какую-то брошку, ленты – словом, что-нибудь, что украсит это убожество. После я договорюсь, тебе разрешат носить обычную одежду, только передник поверх обязательно повязывай. Он нужен для того, чтобы кислота не обожгла, сажа платье не испачкала.
– Благодарю, герр!
Изольда сжала монетки в кулаке. В глазах ее заблестели слезы.
– Ты чего? – Геральту стало неловко.
– Просто… Просто обо мне давно никто не заботился, герр. По доброте душевной, без корысти.
Тот же отчим кормил и одевал ее в качестве платы за обучение своего отпрыска.
– Бедная ты девочка!
Поддавшись эмоциям, Геральт заключил ее в объятия, поцеловал в щеку. Острые локотки тут же уперлись ему в живот, и он покорно отпустил Изольду.
– Однако мы заболтались!
Вытащив из кармана жилета часы на цепочке, Геральт щелкнул крышкой. Он ощущал некоторую неловкость, радовался возможности выпутаться из щекотливой ситуации.
– Так и есть, почти шесть. Как раз успеем спокойно поесть, еще останется час, чтобы ввести тебя в курс дела. Занятия начинаются в половину девятого.
Изольда полагала, они отправятся в ту же столовую, в которой она вчера обедала, но Геральт повел ее в город: «Со мной можно». Девушка улыбнулась: где-то она уже это слышала.
Руж медленно пробуждался ото сна. То там, то здесь над домами вился дымок. Навстречу им попадались возвращавшиеся с работы трубочисты и, наоборот, вступавшие в новый трудовой день уличные торговцы, молочники, рабочие всех мастей.
Часы на Драконьей башне возвестили о начале нового часа. Им вторили колокола собора Светлых сил. Чистый, высокий звук далеко разносился по морозному воздуху.
– Не переживай, все в твоей жизни устроится! – ободряюще нашептывал Геральт. – Декан давно о тебе забыл, а студенты… Те, из Терновника, наглые, спесивые, все – отпрыски сливок общества. Сам терпеть их не могу! У нас в колледже ребята тише, скромнее. Опять же вместе с девушками учатся, так, задирать станут, зло подшучивать, не больше.