Земли конфликта

Петров Николай Александрович

С этими словами Церберус отошел в сторону открывая взгляду Макси дворфа и высокого человека с накинутым на голову капюшоном.

— Время сбросить маски, Страх! — произнес Церберус.

Человек откинул капюшон и Макси ахнула. Перед ней стоял ночной эльф.

— Круз! — воскликнула она. — Что ты тут делаешь?! Ты жив?! Все думали, что ты сгинул в Темноводье.

Ночной эльф улыбнулся Макси.

— Как видишь, я вовсе не сгинул. Я по-прежнему жив. Правда, я несказанно рад этим слухам, распространению коих поспособствовал я сам. Гораздо легче, когда о тебе больше не думают и не ищут.

Я теперь не Круз. Я Страх.

— Страх?! — рассмеялась Макси. — Что это еще такое? Страх который должны испытывать твои враги?

Девушка, которая испытывала Макси хихикнула.

— Это первое что пришло ему в голову. — Сказала она. — Ну а мы решили ничего не менять: пусть уж будет Страх, раз ему так опасно называться своим именем. Кстати меня зовут Блуд! Очень рада с тобой познакомится.

Макси кивнула головой, все еще не понимая, какой от нее будет прок этим людям.

— Послушай меня Анмаксиэн. — сказал Круз. — Разве я тебе бы присоветовал плохого? Ты ведь знаешь, я никогда никому не давал советы. Совет — опасный дар, даже если мудрец мудрецу советует. Но сейчас я дам тебе совет. Соглашайся. И оставайся с нами. Я, как и Церберус, обещаю помогать тебе в твоем поиске. Посмотри хоть на моем примере: я ничуть не печалюсь своей судьбой. Напротив я даже очень рад. У меня есть надежные, верные друзья, о которых можно только мечтать. А остальные невзгоды мы вместе переборем и очень легко. Ты и правда наделена немалой долей силы своей матери. Ты — ровня каждому из нас. И мы никогда не предадим тебя.

— Что скажешь Макси? — спросил эльфийку Церберус. — Ты согласна сотрудничать с нами?

Макси обвела взглядом всех стоявших перед ней, последним поглядела в теплые радушные глаза своего давнего друга Круза. Время было давать ответ.

— Нет! — выпалила Макси. — Я не буду сотрудничать с вами! Я могу лишь предложить вам друга, который будет вас защищать и ждать вашей защиты. Который будет вам помогать всегда и во всем и рассчитывать на вашу помощь. Друга, который вас никогда не подведет и отдаст жизнь! Ничего другого я вам не могу предложить.

И тут Блуд рассмеялась.

— Молодец! — воскликнула она. — Это я придумала очень давно. Это тоже своего рода испытание. Ты прошла и его. И я вижу, что ты говоришь искренне. Твой разум еще немножко будет мне открыт. Добро пожаловать в "Кошмар"!

Дверь распахнулась и Церберус вошел в комнату, где его уже поджидал лорд Болвар, сидевший за столом заваленном картами и отчетами. Увидев своего друга, Болвар встал и поприветствовал его. На уставшем лице регента читалась тревога, и это удивило Церберуса. Новости ведь поступили хорошие, с чего это верховный лорд так встревожен. Однако не успел Церберус задать вопрос как Болвар первым начал разговор.

— Совет хочет отпустить Ван-Клиффа и его товарищей. Похоже, этого негодяя очень хорошо прикрывают наверху. Советник Грегор убежден, что они могут быть очень полезны королевской короне. Это, несмотря на все совершенные ними преступления. И боюсь, мы ничего не сможем сделать. Король всегда прислушивается к мнению совета, и между нами говоря решение, всегда принимает не король Андуин, а именно совет во главе с Грегором. — Болвар

покачал головой. — Макси наверняка расстроится. Это было ее первое задание на новой службе. И все труды пропадут зря.

Церберус взглянул на стол и взял в руки пергамент, написанный красными чернилами с королевской печатью внизу.

— Да, — подтвердил Болвар. — Это прошение совета королю по освобождению из-под стражи Эдвина Ван-Клиффа, Декстрена Варда и Базиля Тредда. И оно уже одобрено королем. Их отпустят послезавтра.

— Так значит, наш совет играет в двойную игру. — заключил Церберус. — Убийцы и расхитители могил должны быть на свободе и помогать королевству. Тебе не кажется, что совет уже давно пытается от нас избавиться?

Болвар хмуро кивнул.

— Грегор хочет поставить на ваше место "Эстел". А вы единственная этому преграда. "Эстел" будут петь под его дудку и это все чего ему надо. У многих есть давно подозрения, что Грегор работает еще с кем-то, кроме службы королю, но как сам знаешь без доказательств эти домыслы ровным счетом ничего не стоят. Да и король очень уж верит ему. Единственный шанс для вас продолжать доказывать королю свою верность и исполнительность. Нам придется смириться.

Церберус присел за стол и внимательно посмотрел на карту. Затем начал пролистывать отчеты, лежавшие на столе. Болвар присел напротив и наблюдал за его работой. В конце концов, Церберус достал один из старых отчетов и, отложив остальные в сторону, принялся его внимательно читать.

— Думаешь, что-то интересное? — поинтересовался Болвар. — Я их все пересмотрел, ничего такого, что могло бы помочь удержать этих мерзавцев в Стокаде.

— Дело не в них, — медленно ответил Церберус, читая отчет. — Сколько докладов ты принял от разведки из Черной горы? Не от нас, а от регулярной армии? За последние три месяца?

— Не пойму куда ты клонишь. — вскинул брови Болвар. — За эти три месяца не считая ваших усилий, было всего-то два отчета. Первый о перемещении орков ближе к горе, второй о пропаже капитана Максвелла.

— А как насчет докладов идущих напрямую в совет? — спросил Церберус. — Эти доклады столь незначительны, что ты их даже не рассматриваешь?

— Это не доклады разведок. Это просто отчеты от союзников, которые как ты прекрасно знаешь должны идти напрямую к советнику Грегору, а затем он их доводит до нашего сведения. Даже король не видит их раньше Грегора.

— Я знаю об этих отчетах. Интересно только что их прибытие всегда совпадает с курьерскими докладами в Лейкшир из Пылающих Степей. — Церберус взглянул на Болвара. — Наши гонцы от союзников теперь следуют через Черную гору? Это ради безопасного пути? Или так ближе?

Болвар нахмурился и взял из рук Церберуса пергамент. Внимательно прочитал его, затем сверил с другим свитком.

— Это еще ничего не значит. — Ответил он Церберусу. — Я понимаю, куда ты клонишь и я с тобой согласен. Но кроме нас это мало кого переубедит. Нам нужны веские доказательства. Нам нужен кто-то кто сможет подтвердить причастность Грегора к этому делу. Скорее всего, он не только с грязными ублюдками вроде Декстрена Варда сотрудничает, а и с кем посерьезнее.

Церберус наклонился к карте Пылающих Степей.