Земли Меча и Магии 2

Георгиевич Ярослав

Поднявшись на крышу донжона и послав зов, я с удовольствием пронаблюдал, как из клубящихся вокруг и наползающих прямо на Замок облаков появился стремительный чёрный силуэт.

— Ну здравствуй, Птица! Сколько лет, сколько зим!

«Привет, Хозяин! Я смотрю, ты немного приподнялся…»

— Хохмишь?

«Рядом с тобой иначе нельзя. Что ни день, то удивишь чем-нибудь».

— Ты не представляешь, как я по тебе соскучился, мой крылатый друг…

«Я тоже. И я рад, что мы наконец снова полетим сжигать наших врагов! Вместе!»

— Да, стартуем прямо сейчас. Но ты помнишь, что среди них есть один очень опасный тип, который уже раз достал тебя?

«Полукровка? Да, у меня к нему счёт…»

— Не рискуй зря. Второй раз могу не откачать.

«Не обижай,

хозяин!»

— Смотрю, ты неплохо подкачался… — дракон достиг уже двадцать восьмого уровня, получил статус «ветерана», а с ним умение — Стремительный Рывок, позволяющее ещё больше ускориться относительно обычной скорости. — Как прошло-то всё?

«Проще простого. Мы налетели на них внезапно, напугали и пожгли сначала всех, потом спалили обоз, и я прикрыл отход наших. Удивительно, но даже фениксы вели себя почти нормально, кто бы мог ждать благоразумия от этих тупых куриц!.. А потом сам знаешь, молодой и несколько грифонов остались караулить недобитков и пугать их своим видом в небе, а мы полетели сюда. Это была славная битва… Жаль, ты не дал нам драться до конца!»

— Это могло привести к лишним потерям. А так — голод, низкая мораль и время сделают за нас часть работы. А потом мы вернёмся, и разметаем остатки этого «славного» воинства.

«Демоны не убегут».

— Демоны не убегут. Зато все остальные разбегутся… Или перебьют друг друга. Я очень надеюсь на это.

«Не нравится мне всё это. Сложно и ненадёжно. Я бы проще взял и сжёг всех…»

— У нас ещё найдётся, на ком опробовать твоё пламя. Не переживай.

Я наконец взобрался на дракона, на которого умельцы из Замка Ирэны приспособили слегка переделанное седло от пегаса — сидеть на таком было не в пример удобнее, чем прямо на жёсткой чешуе. Среди облаков уже мелькали кружащие вокруг летающего острова драконы, гаргульи, грифоны, фениксы… Три феникса. Третий, по сравнению со своими взрослыми сородичами, выглядел ещё совсем крохотным, терялся на их фоне и явно не поспевал за ними, отчаянно взбивая крыльями воздух. Но летел он точно не медленнее, чем неповоротливые гаргульи. Что же, раз птенец решил, что пора покинуть гнездо — уж я точно не буду ему мешать. Лишний боец в армии сейчас точно будет не лишним.

На Курочке Рябе сидел Всеслав. Ставший мрачным и замкнутым после гибели отца, он, кажется, ещё больше времени стал проводить со всякой живностью. Выращенные им волки, вместе с высаженными на поверхность егерями и ворами, уже шли по следу демонов. Но сам юный воин предпочёл участвовать в охоте, находясь на спине дракона.

Новенький дракон, названный мной Чёрной Акулой, тоже шёл не порожняком — на нём устроился один из лучших лучников, с целой связкой дополнительных колчанов. Правда, этот дуэт был далёк от полноценного симбиоза — сначала Акула чуть не сожрал бедного мужика, и уговорить его вести себя прилично удалось далеко не сразу.

Поднявшись в воздух, мы с Птицей быстро набрали скорость и заняли место в строю. Густые облака позволяли до поры оставаться незамеченными с земли, чем я и планировал воспользоваться. Ворох свитков заклинаний в сумке, банки с зельями, восстанавливающими ману… Чтобы вычистить земли от скверны и истребить всех демонов, включая полукровку, предстояло хорошенько поработать.

ВОПРОСЫ И ОБЪЯВЛЕНИЯ!

1. К сожалению, из-за аврала на работе в ближайшее время могут быть перебои с продами. Тем не менее, постараюсь писать с максимально возможной скоростью.

2. Собственно, с этим связан первый вопрос. Когда редактировал старый текст, я шлифовал каждую главу две-три недели, сейчас же перешёл на режим куда более быстрой выкладки. Опасаюсь, не стал ли текст хуже? Если да, могу так не спешить, хотя и проды тогда будут реже. К сожалению, тут приходится выбирать.

3. «Во все тяжкие» или всё же нет. Изначально, когда в 14 м году придумывал сюжет книги, это должно было стать что-то похожее на происходящее в сериале «Во все тяжкие» (тогда я его, правда, не знал). Кратко, суть — герой должен был постепенно превращаться во всё большего

отморозка, безграничная власть и вседозволенность должны были всё сильнее влиять на него. Но текст постоянно сворачивал в сторону «нормального» персонажа. И до сих пор у меня есть два варианта концовки и два вектора развития, оба имеют свои плюсы и минусы, и к какому из них склониться я так и не решил. Собственно, было бы интересно послушать мнение тех, кто смотрит на всё это со стороны.

4. Объём. В принципе, я могу постараться закруглить историю чернокнижника где-то на 600 тыс. знаков. А могу попробовать подвести скоро к концу этот том, и начать следующий. Опять же, хотелось бы услышать мнение читателей.

5. Интерлюдии. Писать текст в формате «пошёл, увидел, построил, победил» мне уже давно неинтересно, и я нашёл решение этой проблемы для себя, добавляя интерлюдии. Я на них, если честно, кайфую, тем более туда незаметно уходит многое из совершенно неожиданных источников (например, описание эвакуации писалось под впечатлением видео времён гражданской войны в Таджикистане и чтения материалов по трагедии в Крыму в 42-го). Но я сознаю, что читать «рваный» текст, в котором много левых персонажей и побочных сюжетных линий, сложно и не так интересно. Если я перебарщиваю с интерлюдиями, могу попробовать урезать их количество — хотя вот тут ничего не обещаю:)

И спасибо всем, что читаете!

Глава 12

Василиса сидела, вжавшись спиной в холодную земляную стену, и безразлично смотрела в темноту. Девушка давно уже не кричала, не взывала к совести пленителей, и даже бросила попытки прорыть голыми руками ход наружу. В тот единственный раз, когда она попыталась сделать это, её тут же сдали «сокамерники»…

Нет, Василиса всё равно бы повторила, и делала бы это снова и снова, наплевав даже на страшные рубцы на спине, которые оставила плеть, свитая из живых жгутов-пиявок, багрово-красных и лоснящихся, ходящих волнами, хищно шипящих и больно жалящих. Жуткое орудие для наказаний внушало ужас — но его можно было преодолеть, а боль от долго не заживающих, отравленных какой-то гадостью ран — вытерпеть.

Хуже оказалось другое. В наказание за попытку побега работорговцы замучили мальчика, хорошо знакомого, из деревни… Всё те же стукачи прекрасно запомнили, как девушка делилась с ним кусочком хлеба. А тюремщики были только рады — цена малолетнего невольника, не особенно сильного физически, не ученика ремесленника и не обладающего смазливой внешностью, не шла ни в какое сравнение с ценой первой деревенской красавицы. В глазах душегубов это было справедливым обменом для обеспечения «сохранности» и послушности ценной пленницы.

С тех пор многое изменилось. Почти полностью сменился состав ждущих своей участи пленников. Сначала куда-то уволокли отчаянно вырывающихся и сыплющих страшными проклятиями тёмных эльфиек, потом пришла пора и остальных. Кого угоняли группами, кого по одному. Остались только двое людей, один из которых и сдал Василису. То, что из всех в подземной тюрьме остался именно этот негодяй и его закадычный товарищ, вряд ли было совпадением.

Несколько дней пришлось сидеть втроём, а потом пригнали новую партию «мяса», опять односельчан Василисы. Задыхаясь от возмущения и перебивая друг друга, они поведали свою историю. По их словам, в земли Неумирающего вторглись демоны, и, хоть он в первый раз смог их разбить — твари дождались момента, когда хозяин земель будет отсутствовать со своим войском, и вернулись. Пользуясь тем, что славные непобедимые драконы далеко и защитить мирных жителей некому, они принялись ловить и истреблять всех подряд… Группа беглецов, одна из многих, отчаянно продиралась сквозь леса, когда на пути у них встал рыжеволосый мальчишка. Он пообещал показать путь туда, где демоны не достанут. И ведь не соврал, идущая по их следу свора пробежала мимо… Вот только плата за услугу оказалась слишком высока.