Земли Меча и Магии 3
Шрифт:
Когда мои колебания достигли пика, и я совсем извёлся, решая, атаковать тут же или ещё выжидать, над округой разнёсся усиленный магией голос:
— Чернокнижник, который вторгся на территорию Наднебесной Империи! Назови себя и назови то дело, по которому ты явился к нам!
Я ненадолго замешкался, вспоминая, есть ли заклинание позволяющее говорить громко — так, чтобы наверняка услышали. Но мне не дали даже додумать.
— Чернокнижник! Мы ждём тебя на Пламенеющем, флагмане нашего славного флота! Если хочешь решить дело миром — посади своего дракона на
Это предложение заставило ещё крепче задуматься. Самому совать шею в петлю… Попахивало безумием. Но, с другой стороны, я не знал истинной силы своих противников. Легко могло оказаться, что мы им на один зуб. Предусмотрительно захваченный в поход вор-полурослик, сидящий на одном из драконов, уже выявил среди экипажей кораблей несколько сильных магов, которые если и были слабее меня, то ненамного. Отсутствие монополии на магию, если честно, беспокоило меня куда сильнее, чем арбалеты и катапульты.
— Чернокнижник! Если ты не согласишься с нашими условиями, мы будем вынуждены открыть огонь!
Давать мне спокойно поразмышлять и взвесить все «за» и «против» никто точно не собирался. К тому же, мы уже неприлично сблизились, двигаясь встречными курсами не сбавляя хода, времени на раздумья уже совсем не осталось.
— Птица, вперёд! — скомандовал я, одновременно при помощи карты заставляя остальных замедлиться, отстать от нас и разлететься в стороны. В идеале, конечно, отправить их между кораблями, чтобы нейтрализовать вражеских стрелков и магов боязнью задеть своих же. Но и это нам не позволили бы сделать.
— Чернокнижник! Прикажи своим войскам отлететь дальше! Мы не хотим зря рисковать жизнями воинов Наднебесной Империи!
Скрипнув зубами, я подчинился. Теперь, в случае чего, подмоги ждать придётся долго. И за себя-то не страшно — у меня есть мгновенная смерть. А вот со спутниками проблема.
— Птица. Как только сядем, взлетайте!
«Как скажешь, хозяин…»
Когда мы подлетели к самому большому кораблю, я увидел человека в белом мундире, который величественно вышагивал по палубе в сопровождении приличной свиты, явно нам навстречу. Он взмахнул рукой со стеком, указывая перед собой, и я направил Птицу туда.
Когда садились, «лапки» корабля, болтающиеся вдоль бортов, потянулись к нам. Я напрягся, готовый атаковать — но они все задержались где-то на расстоянии метра-двух от нас. Всё равно слишком близко.
Только Птица коснулся лапами палубы, я с некоторым трудом распрямился — наверное, никогда не привыкну часами сидеть на неудобной чешуйчатой спине, балансируя, чтобы не свалиться — и после этого, не мешкая, спрыгнул вниз. Дракон тут же подпрыгнул вверх, вновь взлетая. Мой плащ рвануло ветром, поднятым остервенело бьющими по воздуху могучими крыльями.
И всё бы хорошо, если бы не кое-какие звуки, донёсшиеся до меня сзади. Уже подозревая неладное, я обернулся — и не сдержал ругательства. Мои подозрения подтвердились.
Сзади меня стояла слегка растрёпанная Василиса, имевшая при этом самый
Возмутиться этим самоуправством я не успел — тип в белом начал говорить.
— Чернокнижник! Приветствуем тебя и твою прекрасную спутницу на борту Пламенеющего…
Я резко обернулся. Тип в белом смотрел куда угодно, но только не на меня. Догадаться, куда направлен его взгляд, оказалось совсем не сложно. Только этого ещё не хватало!
— Мы тоже приветствуем вас… Славные Воздухоплаватели Наднебесной Империи.
— Воздухоплаватели?.. — тип в белом наконец соизволил обратить внимание на меня и слегка приподнял бровь, выражая лёгкое удивление.
— Ну, я не знаю как ещё называть тех, кто перемещается в кораблях, которые двигаются по воздуху. И… Позвольте представиться. Я Аламар, неумирающий. Мои спутники — Василиса, и… — я понял, что так и не удосужился узнать имя сатира-музыканта — пришлось спешно выводить окошечко с его параметрами. — Сирен Олейнов, наш… полковой бард.
— Рад познакомиться, чернокнижник Аламар. Ты говоришь с адмиралом Грантом, правой рукой Императора и заслуженным флотоводцем Наднебесной Империи!
— Тоже рад знакомству, адмирал Грант.
— Правая рука Императора и заслуженный флотоводец Наднебесной Империи…
— Рад знакомству! Адмирал Грант, правая рука Императора и заслуженный флотоводец Наднебесной Империи!
— Что же. Теперь, когда все формальности соблюдены, чернокнижник Аламар… Позвольте пригласить вас и ваших спутников немного подкрепиться и отдохнуть с дороги, прежде чем мы начнём говорить о делах. Пройдёмте в мою каюту!
Адмирал Грант круто развернулся на месте и пошёл в сторону юта, даже не оглянувшись чтобы убедиться, что мы пошли за ним. Я сделал страшные глаза в сторону Василисы, погрозил ей кулаком, но девушка очень нахально изобразила, будто ничего не видит. Гордо вздёрнув нос вверх — мол, знай наших — она прошествовала мимо, ещё и бедрами так демонстративно покачивая. Еле удержался, чтоб не шлёпнуть по наглой заднице. Но сдержался. И не место, и задумался невольно, сколько же в этом поведении от старой, знакомой мне Василисы.
Ученик Олейна всё это время молчал и немного испуганно озирался по сторонам, но при этом выглядел крайне решительно. Видимо, готов был отдать за меня жизнь. Угораздило же взять на свою голову такого упёртого — будто одной вздорной девки в команде мало…
Грант прошествовал к кормовой «башенке» и поджидал нас там, похлопывая своим стеком по сапогу. Массивная толстая дверь, украшенная изображениями переплетённых хвостами и языками пламени драконов, была гостеприимно распахнута. Нас приглашали во внутреннее помещение, где можно было разглядеть накрытый стол, подвешенные к потолку светильники, и, неожиданно — высокие и широкие, почти от пола до потолка, окна. А ещё по сторонам от прохода дежурили два стражника, что характерно — оба не дракониды, люди.