Зеркало — друг, зеркало — враг

Асприн Роберт Линн

Гедж опустил глаза и рассмеялся.

— Послушай, — заметил он, вновь устремляя взгляд на Хосато, — ты и впрямь забавен. Но объясни ты мне, на черта нам брать их под свой контроль?

Хосато вспыхнул.

— Я говорю тебе! — огрызнулся он. — Они…

— … подняли восстание и перебили людей, — закончил фразу Гедж. — Прости, я постоянно забываю об этом.

Глаза шефа охраны посуровели. Он приподнялся со стула, не сводя глаз с Хосато.

— Я забываю об этом потому, что это ложь! Сегодня компания «Маккрае» работает

так же, как она это делала вчера и позавчера.

— Что? — воскликнул Хосато.

— Это так, Хосато. Сколь бы необычным ни казалось твое сообщение, мы его все же проверили. Компания принимает заказы, осуществляет отгрузку и принимает туры по своей обычной программе.

— Но это невозможно!

— Неужели? — улыбнулся Гедж. — По крайней мере, это весьма серьезно противоречит твоему сообщению.

— Подожди минуту, — возбужденно заговорил Хосато, — это роботы. Больше некому. Со вчерашнего дня кто-нибудь из людей «Маккрае» выходил на связь?

— Вообще говоря, мы пытались. Хочешь взглянуть на запись?

Гедж набрал код и развернул экран так, чтобы было видно Хосато. На экране возник внешне неотличимый от человека охранник, одетый в униформу «Маккрае».

— Охрана, — донесся отрывистый голос.

— Говорит Гедж из «Рэйвенстил». Соедини меня с Сашей.

— Это невозможно, — последовал ответ. — Могу я чем-нибудь помочь?

— Может быть, — заговорил Гедж вкрадчиво. — Один из наших роботов-добытчиков вышел из строя и сбежал. В последний раз, когда его видели, он направлялся к вам. Нам бы хотелось получить разрешение пересечь вашу границу и вернуть его.

— Ни при каких обстоятельствах персонал «Рэйвенстил» не будет допущен на территорию «Маккрае», — процитировал стражник. — Мы проведем собственное расследование и сообщим вам о результатах.

— Мне нужно поговорить с Сашей, — настаивал Гедж. — Она нас…

— Она выполняет задачу первоочередной важности, — прервал его охранник, — и до ее возвращения обязанности начальника охраны возложены на меня. Законы «Маккрае» очень четки в том, что касается незаконного вторжения. Мы проведем поиск, и, если кто— то из компании «Рэйвенстил» окажется на территории корпорации, в них будут стрелять как в диверсантов.

Охранник прервал связь, и экран померк.

— Это ничего не доказывает, — не отступал Хосато. — Тебе, как и мне, хорошо известно, что изображения во время связи можно сымитировать. Да моя Сузи могла это делать!

— Кто? А-а, твой робот. Ну, я мало что знаю об этом. Разные там антенны, транзисторы и прочие штучки, — с сарказмом произнес он.

Сказал вроде бы спокойным тоном, но в голосе слышалась явная неприязнь.

— Но суть дела, Хосато, в том, что я не поверил твоим россказням. Кстати, и совет директоров того же мнения, и это более важно. Мы полагаем, что ты продался «Маккрае».

Хосато вспыхнул от ярости — его пытаются запугать. Что ж, это им почти

что удалось. Все идет к тому, что в конце допроса его пристрелят.

— И каким образом? — тихо спросил он.

— Я признаю, ты мастер своего дела, — Гедж небрежно показал рукой на разбросанное по столу оружие и снаряжение. — А знаешь ли ты, что любой человек из моей команды пошел бы вместо тебя? Пошел бы без всяких дополнительных вознаграждений. Но нет же. Они решили найти человека со стороны.

Хосато хотел было возразить, но сдержался.

— Пятнадцать тысяч и без всякого гарантированного результата, — Гедж покачал головой, — знаешь, Хосато, скажу как на духу, я согласен бездельничать за значительно меньшую сумму.

Довольный собственной шуткой, шеф охраны заржал.

— Итак, ты ничем не обязан «Рэйвенстил», тебе нет нужды волноваться о служебной карьере. Единственное, что тебя вдохновляет, — это возможность ухватить кусок пожирнее. На «Маккрае» превосходнейшая система охраны, возможно, вторая после нас. Эту систему нельзя взорвать, не поставив на карту свою жизнь, да и зачем тебе было делать это с пятнадцатью тысячами в кармане.

Эта свинья еще рассуждает о чести и порядочности. Моя семья на протяжении многих поколений ни разу не потерпела неудачу, подумал Хосато, но от комментариев воздержался.

— А теперь я снимаю перед тобой шляпу, Хосато, — ухмыльнулся Гедж. — Девяносто девять из ста мошенников во Вселенной предпочли бы взять деньги и смыться, но не ты. Ты нашел способ, как можно было бы еще поживиться в данной ситуации. Ты раскрыл себя «Маккрае» и предложил свои услуги, чтобы провести на «Рэйвенстил» шпиона — и не просто шпиона, а шефа их собственной службы безопасности.

Хосато принудил себя улыбнуться.

— Видимо, никого не удивило то, что у нее нет руки.

— Верный ход, — признал Гедж. — И он сработал бы, не напомни я совету, что Саша согласилась бы даже на ампутацию обеих ног, лишь бы иметь возможность взглянуть изнутри на охрану «Рэйвенстил».

— Понятно, — задумчиво сказал Хосато.

— Так что остается только один вопрос, а именно: сколько они тебе заплатили или, что более важно, во сколько нам обойдется привлечение тебя на нашу сторону?

Хосато встретился с ним взглядом и улыбнулся. На миг в холодных глазах Геджа вспыхнула ненависть.

— Ты очень умный, сволочь, — Гедж затрясся от смеха. — Думаю сообщить совету, что можно оставить все как есть, особенно учитывая то, что ты сделал нам подарок.

— Какой?

— Сашу, конечно, — подмигнул Гедж. — Все это время она была твоей козырной картой. В ее голове столько данных по системе безопасности «Маккрае», что моим ребятам придется как следует поработать. Не знаю уж, как тебе удалось это сделать, но то, что она здесь — гирька на твою чашу весов. Ты обеспечил себе переход обратно. Исключительно умный ход.