Зеркало

Серый Волк

Призрак ничуть не смутился и, остановившись, присел на корточки и стал разглядывать камень.

— Что у вас там происходит? — спросил Барни, — С вами там кто-то ещё.

— Да, — ответил Ставр, — Это Страж. Он, кажется, потерял интерес к битве. Не знаю, правда, почему.

— Этот предмет кажется мне знакомым, — проговорил призрак, продолжая разглядывать камень.

— Что-то произошло и битва закончилась, господин Барни, — продолжил Ставр, — Сначала они все перестали возрождаться и наш приятель начал ощущать мои выпады. Но

они сражались некоторое время. А потом… даже не знаю.

— Да, — ответил Барни, — На той стороне что-то произошло. Берите камень и используйте его, чтобы зафиксировать коридор между мирами. Это сердце прежнего хозяина, оно прекрасно сработает как якорная точка координат. Но будьте там осторожны. Это загробный мир и я не знаю, что вас может ждать по ту сторону.

— Всё нормально, — ответил Ставр, — Я схожу туда один.

Ставр подхватил камень с земли и направился к девушкам. Перед этим он обернулся и погрозил призраку саблей:

— А ты оставайся здесь, понял?

Поднимаясь по ступеням Ставр почувствовал, как магия мира начинает течь через него. Сердце пульсировало в его руках, словно живое. Камень был не так прост, как казался, призрак-страж сразу это понял.

Девушки быстро подключили камень к своим аппаратам и надписи на вратах в тот же миг вспыхнули ярким светом.

— Готово, — сказала Клара-Виола, опуская затемненные стекла на очках-консервах.

Ставр глубоко вздохнул. Он знал, что рискует, но у них не было выбора. Олег был там, в этом отражённом мире, и они не могли оставить его.

— Откройся, — прошептал он, чувствуя, как магия мира начинает собираться вокруг врат. — Откройся и позволь нам пройти.

Но врата по-прежнему отказывались подчиняться. Краем глаза он заметил движение слева. Призрак. Ставр схватился за рукоять сабли на поясе.

— Только попробуй что-нибудь… — начал он.

Но призрак воина лишь нагнулся и прикоснувшись прозрачными пальцами к камню хранителя что-то беззвучно прошептал.

Врата заискрились ярким светом, и Ставр почувствовал, как пространство вокруг него начинает искажаться. Он шагнул вперёд, и мир вокруг него изменился. Он оказался в каком-то полуразрушенном каменном зале. Повсюду валялись обрубки древесных тварей и обломки черных лат. С потолка и стен свисали, точно гигантские змеи, корни какого-то чудовищного дерева. Глаза быстро привыкли к полумраку и он огляделся.

Ну вот я и здесь, подумал Ставр, оглядываясь вокруг. Теперь нужно найти Олега.

Он услышал шаг за спиной и обернулся. Из портала выпрыгнула Маша.

— Что я вам говорил? — шёпотом прокричал Ставр, — Вы должны присматривать за порталом. Я и один справлюсь.

— Виола присмотрит, — ответила Маша.

Она обогнула его и принялась с интересом осматривать место. Он проследил за ней взглядом и лишь покачал головой. Сзади вновь послышались чьи-то шаги.

— Поверить не могу, — простонал Ставр, оборачиваясь, — Если и вторая…

Но у портала

стоял призрак воина — тот самый, который до этого преграждал им путь. Из юноши он вновь превратился в зрелого воина, став выше и шире в плечах. Его глаза светились зловещим зелёным светом, но в них не было ненависти. Он смотрел на Ставра с любопытством, словно пытаясь понять, что они здесь делают.

— Вы пришли за ним, — сказал призрачный воин, его голос был низким и глухим. — За тем, кто пожертвовал собой, чтобы остановить тьму?

Ставр неуверенно покачал головой:

— Тьму? — переспросил он призрака.

— Она окутывала меня, — ответил тот, — Переполняла весь мой мир. Этот и тот. Я не контролировал себя, подчиняясь худшей своей половине.

— Худшей половине, ты о ком?

Воин-призрак прошел мимо него, оглядываясь по сторонам. Наконец он нашел что-то наверху и указал на это пальцем.

— Да, вот ему, — произнес он.

Ставр посмотрел наверх и только сейчас заметил чудовищный пень, покачивавшийся на цепях, тянувшихся из стен пещеры. Он казался живым, хотя и неподвижным.

— Когда-то давно, — проговорил призрак, — я отринул всё тёмное и посвятил себя тому, чтобы никто и никогда не смог покинуть мой проклятый мир, даже худшая половина меня. В особенности она.

Он подошел к Ставру, глядя в глаза.

— Это место для мертвых, — сказал призрак, — Зачем вы здесь?

— Мы пришли за Олегом. Он наш друг, и мы не можем оставить его здесь.

Призрачный воин задумался на мгновение, затем кивнул.

— Я помогу вам. Но сначала я должен сделать кое-что.

Он подошёл к связанному Древню, который висел над вратами, его корни и ветви были опутаны цепями. Призрачный воин поднялся к нему, его движения были плавными и точными. Рука его погрузилась в тушу Древня, казавшуюся вязкой и податливой. Несколько секунд шарил там, пытаясь выудить что-то и наконец достал из глубин пня осколок черного кристалла. Он осмотрел его и поднял вверх.

— Постой, — раздался женский голос.

На одной из торчащих из стены ветвей появилась женщина в черном плаще и капюшоне. Она легко пробежала к нему, перепрыгивая с ветки на ветку, и остановилась в паре метров от призрачного воина.

— Тебе это уже не нужно, — сказала она, — Отдай камень мне.

Призрак посмотрел на неё, улыбнулся и подбросил осколок ей. Она легко поймала. Её глаза заблестели. Достав из-под плаща кристалл покрупнее, она приложила осколок к нему. Тот вспыхнул и мгновенно сросся с камнем. Женщина склонилась в шутливом реверансе и тут же исчезла среди спутанных ветвей.

Призрачный воин проводил её взглядом и вновь обратился к Древню. Рука его вновь глубоко погрузилась в чрево чудовища. На этот раз он извлёк из его глубин сияющее изумрудное сердце. Подержав камень в руке, точно любуясь, он тем же лёгким движением поместил его себе в грудь.