ZEUS. Синдром защитника
Шрифт:
Вздохнув, Бьянка убрала проекцию в сторону и потянулась за небольшой стальной коробкой. Внутри, на бардовом бархате притаились маленькие флаконы – тринадцать пузатых бутылочек из черного стекла, в каждой дремала смерть. Коллекция уникальных ядов досталась от отца, как и страсть к холодному оружию. В минуты отчаяния подобные крючки воспоминаний успокаивали, но в последнее время лишь навевали грусть.
Рассматривая бутылочки с ядом, Бьянка все глубже окуналась в мир ранее незнакомый, полный болезненных эмоций и чувств. Даже подумать не могла, что интрижка обернется камерой пыток, в которой Рэйн с легкостью
Сейчас Рэйн на полпути к планете Арияна. Он собрался сделать то, чего в «Экзо матрикс» никогда не простят - выдать отступникам секретную информацию об экспериментальном оружии. Он рискует должностью, будущим, и все ради той, другой… А что он сделал для нее?! Что?!
Бьянка нервно захлопнула крышку коробки. Завернула драгоценное прошлое в отрез ткани и спрятала обратно в шкафчик. «Рэйн сам виноват, – утешала она себя, – он бы смог добиться в «Экзо матрикс» много. Вместе могли бы…»
Небрежным взмахом руки Бьянка подтянула оставленную над столом проекцию. Данные из его хэндкома, которые с таким трудом удалось добыть, она отправила Балатье несколько дней назад. Теперь дело за координатами. О том, где пройдет встреча с отступницей известно – Арияна, а конкретное место подскажет маяк, который она подбросила в отсек «Молнии».
Дрожь прошла, уступив решимости. Бьянка коснулась строки «Отправить». Но не успела проекция исчезнуть, как сердце сжалось. "Балатье обещал, что Рэйн не пострадает. Говорил, что нужна только девка. А если… Творец всемогущий… ведь в «Экзо матрикс» нет места слабости!"
Бьянка отчаянно жала кнопку отмены. Но сообщение уже затерялось среди сигналов ретранслятора.
***
Долина Илки, планета Арияна, система Нубиус-24bh.
– Рэйн, времени в обрез, – напомнил Макс, бросив косой взгляд на хэндком.
– До заката успею. Останови здесь, – попросил Рэйн.
Макс ударил по тормозам. Двигатель бронетранспортера умолк, колеса зарылись в песок. Барабаня пальцами по приборной панели, Фрей снова посмотрел на часы.
– Не мог выбрать для свидания местечко попроще? – усмехнулся он. – Еще и чаёнс твоя принцесса пожелала. Ну ты даешь! Аллерт, тебе рассказать, как с женщинами обращаться?
Рэйн улыбнулся в ответ и крутанул затвор на двери кабины:
– Жди здесь. Как только сделка подтвердится, поедем на охоту.
Бронетранспортер остался далеко позади, затерявшись среди барханов. Оранжевое небо подернулось редкими рваными облаками, кровавый диск солнца медленно тянулся к горизонту. Рядом плыл его близнец.
Пески долины Илки побелели, раскаленный воздух дрожал. В атмосферном камуфляже погода Арияны была вполне сносной, и Рэйн бодро шагал к схрону контрабандистов, не обращая внимания на жару. Пейзаж оставался неизменным: на визоре лишь скалы, да уходящая к солнцу долина. Шаттла с Ориваль нет, а должен был зайти
Показался вход в пещеру. Рэйн отодвинул железный заслон и шагнул внутрь. Луч фонаря порезал темноту на рваные лоскуты. Поставив фонарь на валун, Рэйн стянул шлем, ноздри защекотал знакомый запах сырости и трав. Он огляделся: кострище нетронуто, шкуры и ветки лежат там, где их оставили. Лиса не приходила, а начинать охоту, не будучи уверенным, что чаёнс заберут на Ориваль – бессмысленно. Остается лишь ждать.
Рэйн сидел у кострища, положив на колени винтовку, и машинально поглаживал пальцами цевье. Прошло тридцать минут, а Лисы до сих пор нет. Что могло случиться? Передумала? Или хваленые агенты Сопротивление не поддержали авантюрную идею? Бред. Скорее всего, проблемы с шаттлом. Космос – штука непредсказуемая.
Тихо скрипнула заслонка. Угасающий солнечный свет ворвался в пещеру, обнимая тонкий темный силуэт. Наконец-то!
– Опаздываешь на свидание, – отложил Рэйн винтовку.
– А это свидание? – спросила Лиса, снимая шлем.
Длинные волосы цвета пламени разметались по ее плечам и скользнули на темные пластины брони со значком «ZEUS».
– Тебе идет черный, – кивнул Рэйн на знакомую экипировку.
– Не знаю, что и как разрабатывают в твоей корпорации, но ничего лучше не встречала. Броня легкая и удобная, просто фантастика!
– Фанатеешь от разработок «Экзо матрикс»?
– Конечно, они ведь создали оружие против Сущностей.
– Вообще-то они и меня создали. Предлагаю оценить.
Лиса рассмеялась и покачала головой.
– Язык чешется сказать тебе что-то гадкое, но не хочу портить настроение перед охотой.
Она подошла к кострищу и выключила фонарь. Тьма накрыла грот. Послышался щелчок пальцев, затем по земле потянулось пламя. Рэйн думал, что Лиса разожжет костер, но огонь прошел мимо. Тонкие, будто ленты, языки выстроились возле стены, согревая камни.
– Так будет лучше, – сказала Лиса и села рядом. – Прости за задержку. Пришлось отклониться от курса. Шаттл попал под излучение, а связаться с тобой не могла. Сигнал вроде проходил, но тут же обрывался.
– Неудивительно. Солнца Арияны больно активны, что ни выброс, то аномалия. Ты команду собрала?
– Хамэй выделил девять человек в помощь, не считая пилота. А еще медик на борту. Мы подготовили транквилизаторы, как ты и просил. Даже клетку на всякий случай взяли.
– Клетка вряд ли пригодится. Энергетического барьера будет достаточно, но за предусмотрительность хвалю.
– А у тебя все готово?
– Прототип экспериментальной винтовки и чертежи у Макса. Он, между прочим, отлично потрудился. Правда кустарно вышло, как по меркам профессионалов, но хороший оружейник разберется. Посмотрит оригинал, ознакомится с модификациями, и считай оружие ваше. Главное с токсином чаёнс разобраться и патроны воссоздать. Завод найдете?
– Конечно. У дяди Марка связи чуть ли ни в каждом уголке галактики. Иногда мне кажется, что он и вовсе всемогущ, – Лиса замолчала. Поникла, чертя веткой абстрактный рисунок на песке. Терять близких трудно, но еще труднее, когда их участь неизвестна. Рэйн прекрасно об этом знал.