ZEUS. Синдром защитника
Шрифт:
– Заходим на посадку, – скомандовал он, торопливо отстегивая ремни безопасности.
К рампе он подошел первым. Позади выстроились послушники: закованы в броню, в руках нейросепты. Рампа с грохотом опустилась, внутрь ворвался сырой плотный туман и повис белыми кусками в отсеке, постепенно оседая конденсатом на стенах. Хиото опустил забрало шлема, и отчеканив: «Во имя Инквизиции», выскочил из шаттла, даже не перекрестившись вопреки обычаю.
Под ботинками хрустел песок и мелкие камни. Хиото шел во главе группы, выискивая нужный поток.
След стал отчетливее, а когда приблизились, Хиото заметил свет, пробивающийся сквозь щели заслона. Он остановился, поднял забрало шлема и вдохнул тягучий аромат трав. Этот запах мешался с ее запахом, и тело вмиг забила мелкая дрожь.
– Заходим, – скомандовал Хиото.
Послышался легкий щелчок – блокиратор темной энергии активен. Двое послушников быстро отодвинули кусок железяки, прикрывающий вход в пещеру. Хиото первым ворвался в грот.
– Брось оружие! Брось! Руки за голову! – выкрикнул он, целясь в сидящую у костра девчонку.
Рыжая отступница встрепенулась, ошарашено глядя на вошедших. Лишь секунду на ее лице читался испуг, а затем она зло сверкнула глазищами и попыталась уловить энергетический поток.
– Ты бессильна, – усмехнулся Хиото, покосившись на установленный у входа блокиратор. – Брось оружие!
Теперь она затравленно озиралась и кусала губы, но не сопротивлялась. Медленно достала пистолет и швырнула в сторону, затем подняла руки, скрестив на затылке.
– Это ошибка… – пролепетала отступница.
На ангельском лице Хиото видел искреннее недоумение и раскаяние, но это ложь. Голос ее – отрава. Взгляд – происки Дьявола.
– Vasilisa de Vole, nomine Sancti Inquisition, vos adprehendimus[1], – гневно проговорил Хиото протокольную фразу.
– Это не мое имя. Меня зовут Евгения Мехди. Это какая-то ошибка…
Хиото стиснул челюсти до зубного скрежета. Лжет! Снова лжет! Ему показалось, будто губы рыжей растянулись в манящей улыбке. Чего она добивается?
Три удара сердца Хиото терялся в догадках, а услышав характерный для отправки сообщения клик - все понял.
– Мерзкое отродье! – выкрикнул он, и ударил отступницу по лицу.
Девка вскрикнула, но рук от затылка не отняла. Продолжала что-то клацать в хэндкоме. Тогда он схватил ее за запястье, содрал с перчатки хэндком и бросил наземь. Устройство беспомощно хрустнуло под ботинком.
– Кому ты отправила сообщение! Говори, тварь! – наотмашь ударил по второй щеке.
Проклятая заскулила, схватившись за лицо.
– Кому?! – снова замахнулся Хиото.
Она усмехнулась и презрительно сплюнула кровавую слюну:
– Катись в Ад!
В запале гнева Хиото выстрелил из нейросепта. Отступница схватилась за шею, и прежде чем взгляд помутнел, прошипела:
– Катись…
Глядя на лежащую на песке ведьму, Хиото в полной мере ощутил дурманящий вкус победы. По ее телу пробегали судороги, пронзая каждый сантиметр дьявольского творения.
Но правды не изменить. Ведьма сгорит в пламени Инферно.
Интерлюдия
Дворец, Первое Кольцо Резиденции, планета Ваета.
Корвуаль сидела подле чаши Владычицы, словно каменное изваяние. Фонтан умолк, вода в бассейне помутнела. Влажные стены покоев покрылись прожилками плесени, на полу разрослась ряска. Некогда светлый, наполненный энергией зал, теперь походил на сырой склеп. С бортика срывались одинокие капли воды, ударяясь о холодный мрамор. Слезы из глаз Корвуаль капали им в такт. Сегодня Владычицы не стало, и каждый обитатель Ваеты испытал щемящую боль.
Корвуаль задыхалась, не слыша стука собственного сердца. Душу словно поместили в ледяную пустоту, а потом обожгли раскаленными щипцами. Много времени пройдет, прежде чем жемчужина созреет и новая Владычица подарит своему народу мир и спокойствие. А пока перерождение не свершилось, неподъемная ноша правления будет лежать на ее плечах.
– Особь попрощалась, – ворвалась в мысли Оракул. – Хватит слез.
– Не могу поверить… Без нее Ваета будто обратилась пустыней. Холодной, бескрайней…
– Поднимись с колен. Слезы – лишь вода. Вода – это Ваета. Особь должна превратить воду в решительность и волю. Мы принимаем особь-правительницу, твой народ ждет, а нам нужно проводить Владычицу.
Тело не слушалось, Корвуаль с трудом поднялась. Нежно погладила утратившую блеск перламутровую ракушку и поцеловала. Истерзанная горем, она поплелась к воротам, а за спиной послышался писк. Тонкий, пронзительный, словно сотни выброшенных на сушу дельфинов затянули предсмертную песнь. Это Оракулы принялись за таинство проводов в Вечность. Только им известно, что делать с телом Владычицы и ее жемчужиной.
Хлопая парусом, яхта уносила прочь от дворца. Корабль плавно рассекал прозрачную водную гладь, поднимая брызги. Невидящим взглядом Корвуаль смотрела на океан, предавшись скорби. Время остановилось, перестало существовать, оборвав связь с энергетическими потоками. Музыка Ваеты стихла.
Когда показалась пристань Третьего Кольца, боль притупилась. Нужно подготовить обращение к народу Ваеты, организовать прощание с повелительницей и сделать официальное заявление. А еще флот… Долгожданное спасение. Щит, который укроет ее дом от черных намерений дрогийцев. Колман сдержал слово, боевые корабли ОСП сейчас на подлете к вайирской границе.