Жажда
Шрифт:
– Я на перерыв, - бросает Леднов и тоже соскальзывает вниз, подмигивает, проходя мимо нас.
– Ты в порядке? – Захар проводит горячими пальцами по моей щеке и вглядывается в глаза. – Напугана.
– Боялась опоздать, - слабо улыбаюсь и протягиваю ему ключ. – Понимаешь, я совсем забыла рассказать. Артем передал эту вещь вместе с таблетками. Сказал, пригодится на играх. Посоветовал спрятать под языком.
Парень разглядывает предмет и как будто усмехается.
– Ты знаешь, от чего этот ключ? – интересуюсь
– Подозреваю, но точно выясню завтра.
– Ладно, я рада, что успела. Вдруг соревнования начали бы раньше. Здесь ведь все возможно.
– Такого магистрам никто не разрешит.
– Пожалуйста, будь осторожен, - шепчу и обнимаю его, прижимаюсь всем телом, прикусываю язык, чтоб не выразить вслух дурные предчувствия.
– Я заберу выигрыш, - хрипло обещает парень и отодвигается только для того, чтобы поймать мой взгляд снова. – Мне есть ради кого побеждать.
+++
Арена поражает воображение. Ты как будто попадаешь в прошлое, наблюдаешь за настоящими гладиаторскими боями. Гигантский закрытый комплекс выстроен с размахом. Тут возведен целый стадион, причем здание сочетает колорит древних времен и современные технологии. Царство дикого камня и сверкающего металла. Массивные стены, глухие, без окон. Пространство освещают крупные подсвечники, стилизованные под факелы. Широкие трибуны опоясывают поле ярус за ярусом, устремляются все выше и выше, создавая оптическую иллюзию бесконечной воронки. Пока невозможно разглядеть, что именно приготовлено для участников испытания в центре, ведь все закрыто стальным куполом.
Зрители собираются, студенты и преподаватели занимают места в зависимости от курса и ранга. Я замечаю, что главная ложа пока пустует. Ректор его заместители еще не пришли.
– Ну как? – ухмыляется Захар, обводя Арену выразительным взглядом.
– Красиво, - признаюсь честно. – И чертовски жутко.
Парни ожидают, когда их пригласят, поэтому у нас есть несколько минут, и мы проводим время, заключив друг друга в объятия.
Боже. Я не хочу думать о плохом. Если что-то пойдет не так, если вдруг Захар… нет, хватит, я и мысли дурной не допущу.
Все будет хорошо.
– Я справлюсь, - уверенно заключает Захар. – Не дергайся.
– А таблетки? – спрашиваю одними губами.
Парень криво усмехается, а потом обхватывает пальцами крупный прямоугольный кулон в форме лезвия, который сегодня надел, застегнув на шее толстую цепочку. Он поглаживает поблескивающую поверхность, ведет по зубчатым краям.
– Я готов, - заявляет коротко.
Раздается сигнал.
– Захар, я… - начинаю и замолкаю, потому как горло перехватывает болезненный спазм.
– Я знаю, - бросает он.
И целует меня. Жадно. Страстно. Так, что окончательно выбивает воздух из легких. Целует, будто касается в последний раз.
Следует
Мы с трудом отрываемся друг от друга. Расходимся в разные стороны. Разжимаем пальцы. Держимся взглядами. До последнего.
Пара мгновений – Захар скрывается в темном проеме.
Рядом оказывается Леднов. Он сжимает мое плечо и бросает ободряющую фразу, слов я почти не различаю, улавливаю смысл по тону.
– Захар справится, - выдает парень и тоже направляется коридор.
– Постой, Демид, - догоняю его, хватаю за руку. – Спасибо тебе за все.
– Я ничего не сделал, - хмыкает.
– Ты выходишь на Арену, - сглатываю. – Это уже многое значит. Я слышала про ту чудовищную историю. Ты… просто знай, ты настоящий герой.
Глупые слова. Мне бы стоило лучше продумать речь, но я не собиралась ничего говорить, подалась безотчетному порыву.
– Стоп, - хмурит брови Демид. – Ты сейчас о чем?
– Извини, не стоило поднимать такую тему, ворошить прошлое. Я бы хотела поддержать тебя гораздо сильнее.
– Прошлое? Черт, ты решила, я…
Он качает головой и мрачно усмехается.
– Соня, ты по моей реакции вывод сделала? Но, когда Арену открыли, меня аж подорвало.
Я киваю.
– Ты ошиблась, - говорит Леднов. – Мой отец жив и здоров, никогда не работал в «Клетке». Я не тот ребенок, которого нашли на этом чертовом месте в луже крови.
Холодею изнутри.
– Захар, - хрипло бросает парень. – Он был там. И сегодня выйдет туда снова. Через девятнадцать лет. У него стальная воля. Горжусь, что мы друзья.
Демид разворачивается и уходит, а я молча провожаю его взглядом, обнимаю себя руками, на негнущихся ногах отправляюсь искать нужную трибуну. Наталкиваюсь на проходящих мимо ребят. Никого вокруг не замечаю.
Черт. Почему сразу не догадалась? Захар так спокойно говорил обо всем, зато Леднов буквально полыхал от эмоций. Это и сбило меня с толку. Я упустила правду.
– Соня, идем, я занял тебе хорошее место.
Борис подхватывает под локоть, пытается увлечь за собой, но я отстраняюсь, отрицательно мотаю головой. Мысли далеко. Думаю о другом.
– Соня, ты чего? – парень опять пробует взять меня за руку.
Проклятье, Захар не должен участвовать в играх. Только не здесь. Не на дьявольской Арене.
– Свободен, дохляк, - раздается насмешливый голос, и мужская рука мигом обвивается вокруг моей талии. – Эта девочка со мной.
– Артем, - оборачиваюсь и обжигаюсь о ядовито-зеленые глаза.
– Джокер, - поправляет вкрадчиво. – Пойдем, проведу тебя на лучшие места.
– Он, - сглатываю. – Он не должен туда выходить. Не должен там сражаться. Прошу, должен быть путь, чтобы прекратить соревнования.