Жажда

Ангелос Валерия

– От кого это?

– От Алисы.

– Вот же болтливая дрянь, - мрачно бросает Джокер.

– Зато из вас ни слова не выбить, - складываю руки на груди. – Нет, серьезно. Какого черта?

– Что он сделал? – мрачно интересуется Захар, возникая за моей спиной как громадная скала.

– Я тут причем? – возмущается Артем. – Соня злится на тебя. Ты реально виноват, брат. Даже не представляю, чем вину искупишь.

– Малышка, - хрипло выдает Захар в мой затылок, обнимает за талию и притягивает вплотную. – Выкладывай.

Он

издевается. Клянусь. Как я могу что-то высказать в такой обстановке? Мозг плавится, когда этот невозможный парень оказывается настолько близко. Обдает жаром, окутывает тягучим и терпким запахом. Я вообще забываю, о чем собиралась говорить. Мысли растворяются, испаряются, не оставляя никакого следа. Но сегодня терпению наступает предел. Пора расставить все точки. Хотя бы попытаться. Битва на Арене позади. Можно расслабиться и выяснить отношения.

– Если надо объяснять, то не надо объяснять, - бросаю холодно.

– В чем дело?

Захар разворачивает меня лицом к себе, вглядывается в мое лицо, сканирует горящим взглядом.

– А ты догадайся, - хмурюсь. – Господин Громов.

– Черт, - усмехается. – Опять дед меня подставил.

– Отлично. Так ты просто не собирался рассказывать о таком незначительном факте как родство с ректором?

– Я не слишком близок со своей семьей, - замечает вкрадчиво.

– Эй, а я? – мигом вклинивается в разговор Джокер.

– А ты заноза.

– Надеюсь, не в…

– Именно там!

– Засранец.

Их перепалку прерывает появление Леднова.

– Супер, - фыркает Артем. – Еще одна твоя подружка прибыла.

– Напомни, почему я не могу ему врезать? – ровно интересуется Демид.

Парни обмениваются любезностями, а потом Захар спешит увести меня в более укромное место, подальше от толпы народа.

– Я научусь, - обещает он.

– Чему?

– Ну этому… гейству, - тянет и кривится. – Как ты там говорила? Эмоциональная открытость. Общие интересы. Близость. Короче, эти штуки или вроде того.

Я не удерживаюсь от смеха. Надо видеть с каким выражением лица Захар озвучивает все эти фразы. Ему было бы легче каждый день проходить испытания на Арене, чем открыться другому человеку.

– Что не так? – хмуро сдвигает брови парень, наблюдая за моей реакцией.

– Все так, - улыбаюсь. – Не надо гейства. Просто будь собой. Общаться это нормально. Люди этим постоянно занимаются.

– Я расскажу о семье, если тебе интересно.

– Конечно, интересно, - киваю. – Это же важная часть твоей жизни, даже если вы не вполне ладите.

– Но вообще, - скалится и притягивает меня вплотную. – Я бы занялся совсем другими вещами.

– А я не сомневаюсь, - упираюсь ладонями в широкую грудь. – Сбавь обороты. Я еще тебя не простила. Обсудим все после ужина.

– Ужина не будет, - вдруг заявляет Захар.

– В смысле?

– Мы уезжаем из «Клетки».

– Сегодня? – во рту пересыхает от волнения. – Проклятье,

ты опять молчал? Даже о таком?

– Я сам не был уверен на все сто, ждал момента.

Парень открывает детали плана. Сейчас и правда подворачивается идеальный случай для побега из универа. Торжественный ужин всех отвлечет. Прошло уже несколько дней после игр на Арене. Охрану ослабили.

– Все получится, - обещает Захар.

И я хочу ему верить.

– А как же месть? – спрашиваю тихо.

Прошло девятнадцать лет, но убийцу до сих пор не поймали. Более того, убийца теперь совсем близко. Иначе происходящее объяснить нельзя.

Для Захара приготовили несколько ловушек в лабиринте. С первой ему помог справиться Джокер, когда достал ключ. Со второй – дед, когда предоставил для испытания тигров из личного зоопарка, ведь именно эти животные отлично помнили запах Захара и слушались его. Но финал парень полностью взял на себя. Там и случилось самое жуткое. Перед моими глазами навсегда останется та окровавленная комната, чудовищный механизм, изученное тело. И призрачный образ покойного Громова.

Мороз пробегает по коже в момент.

Да, то был просто манекен, кровь оказалась искусственной, голограмма тоже создавалась для устрашения, но ситуация едва ли менялась.

Враг жаждал расправы, а Захар обломал все эти планы. Он выиграл. Опять.

– Месть подождет, - чеканит парень.

Мы возвращаемся в общий зал, где проходило награждение. Ребята еще не разошлись. Тут повсюду стоит возбужденный гул. Все студенты оживленно обсуждают последние новости. Преподаватели собираются вокруг ректора.

Леднов заигрывает с какой-то девчонкой. Джокер залипает в мобильном телефоне. Алиса морщит нос, увидев нас, отворачивается к толпе своих подруг. Карина машет мне рукой и растягивает губы в насквозь фальшивой улыбке. Обвожу огромную комнату взглядом и понимаю, что буду скучать.

Странное чувство, да? Глупое. «Клетка» затягивает. Но чем дальше мы отсюда окажемся, тем лучше. Я все равно чувствую себя здесь чужой. Хоть как не смогу привыкнуть ко всем правилам. Не сумею подстроиться.

Пора двигаться дальше. Этой ночью все начнется для нас заново. Одна ночь может изменить целую жизнь. Кому как не нам об этом? Я улыбаюсь и тону в зеленых глазах.

– Захар! – раздается голос Арины.

Мы оборачиваемся одновременно.

– Это тебе, - говорит девушка.

Гремит выстрел.

А потом резко становится тихо. Слишком тихо. Кажется, я оглохла, потому что взгляд цепляется за людей вокруг, и я вижу, что они кричат. Вижу. По их лицам, точнее по распахнутым ртам. Вижу, но ничего не слышу. Ни единого звука.

Так холодно. Внутри.

Ребята бросаются в разные стороны. Прячутся. Арина смотрит на меня, и ее губы дрожат. Охранники бросаются к девушке, окружают, заламывают ее руки за спину, нагибают хрупкую фигуру к земле. Они отбирают у нее темный предмет.