Желание моего сердца (Сокровенное желание)

Грассо Патриция

– Воровство не имеет оправдания, – упрямо произнесла Блайд.

– Воровство – вещь относительная, – возразил Роджер. – Ты, например, обкрадываешь меня, лишая доходов от торговли зерном и шерстью.

– Это не преступление, а способ ведения торговых дел.

Желая избежать ссоры, Блайд замолчала и стала сосредоточенно смотреть на дорогу. Осенний солнечный день как нельзя лучше подходил для этого первого семейного выезда. Легкий ветерок шевелил пожелтевшие листья на деревьях, на пронзительно голубом

небе не было видно ни облачка.

– Как зовут твою лошадь? – спросила у Блайд Миранда.

– Ахилл.

– Похоже на имя жеребца.

– Да, но это кобыла. – Блайд посмотрела на Роджера и спросила: – А как зовут твоего коня?

– Гектор. Блайд засмеялась.

– Что здесь смешного? – удивилась Миранда.

– Согласно древней легенде, Гектор и Ахилл были великими воинами и заклятыми врагами, – объяснила Блайд. – Во время Троянской войны они схватились в смертельной битве.

– И кто победил?

– Ахилл взял Гектора в плен, – ответила Блайд и кокетливо улыбнулась мужу, который тут же напустил на себя невозмутимый вид.

– А.как мне назвать моего пони? – спросила девочка.

– О, это невозможно узнать до того, как ты его увидишь. Как только ты поймешь, что пони должен стать твоим, имя само придет тебе на ум.

Вскоре они подъехали к окраине Лондона, где располагалась ярмарка.

– Мы уже приехали? – спросила Миранда. Ее возбуждение нарастало по мере того, как они приближались к месту торговли.

– Хватит вертеться, – приказал дочери Роджер. – Ты заставляешь Гектора нервничать.

– А Ахилл всегда спокоен, что с ним ни делай, – сказала малышка и надула губки.

– Женщины всегда спокойнее мужчин, – заметил Роджер.

– Если не сталкиваются с непредсказуемым, – добавила Блайд.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Роджер.

– Женщины всегда могут предвидеть, как поведет себя мужчина в той или иной ситуации, – ответила Блайд. – А мужчины никогда не знают, как поведет себя женщина.

– Весьма разумно, – кивнул Роджер. – Ты унаследовала рассудительность своего отца.

– Тебе нравится все, что я унаследовала? – насмешливо спросила Блайд.

– Нет. Твоя страсть к торговле иногда раздражает меня.

– Мама Блайд, а какую историю ты расскажешь мне сегодня перед сном? – перебила разговор Миранда.

– Сегодня твой папа расскажет тебе историю, – ответила Блайд. – А вот завтра я расскажу тебе, как цветы получили свои имена.

– О, не могу дождаться завтра! – воскликнула девочка и, немного помолчав, добавила: – Папа, а ты о чем расскажешь?

– Если я скажу тебе сейчас, – улыбнулся Роджер, – то вечером тебе будет неинтересно.

Ярмарка располагалась на северо-западной окраине Лондона, прямо за городской стеной. Вокруг высились леса и простирались поля, по которым ветер гнал опавшую листву.

Казалось,

весь Лондон собрался на ярмарку. Вокруг было шумно и многолюдно. В середине ярмарочной площади торговали хлебом, сыром, овощами, зеленью и прочей снедью. Торговцы лошадьми расположились ближе к городской стене. Они образовали длинные ряды, в которых любой мог найти себе коня по карману.

Роджер спешился, снял с седла дочь, а потом помог Блайд сойти с коня. Он отдал, поводья груму и сказал, обращаясь к Миранде:

– Видишь, малышка, как здесь много людей. Обещай, что все время будешь держать маму Блайд за руку. Обещаешь?

Миранда кивнула и спросила:

– А где пони?

– Может быть, сначала ты хочешь поесть? Купить тебе пирожок или апельсин?

– Нет. – Девочка решительно покачала головой. – Я хочу найти моего пони.

– Леди Блайд, наверное, проголодалась, – не унимался Роджер.

– О, я не смогу съесть ни кусочка, пока Миранда не найдет пони, – улыбнулась Блайд, с умилением глядя на выражение благодарности, появившееся при этих словах на лице девочки.

Взявшись за руки, все трое углубились в людской водоворот. За ними неотступно следовал грум, который должен был охранять предстоящие покупки.

Все с интересом разглядывали лошадей, которых на ярмарке было великое множество: белые, вороные, в яблоках, пегие, с пятнами.

Направляясь к торговцам пони, Блайд посмотрела на небо. Оно оставалось безоблачным, но странное предчувствие заставило ее вздрогнуть. Показалось, что на землю упала черная тень.

– Что-то не так? – спросил Роджер у. Блайд.

– Н-нет. Я просто не привыкла к такому множеству людей вокруг, – ответила она.

Когда до пони оставалось всего несколько шагов, Блайд несильно сжала руку Миранды и сказала:

– Сейчас мы будем смотреть пони. Остановись тогда, когда сердце подскажет тебе, что это животное предназначено для тебя. Ты меня поняла?

Миранда кивнула.

Тем временем Роджер вышел вперед, и многие лондонцы останавливались, чтобы поприветствовать его. Блайд почувствовала гордость за то, что ее мужа так высоко ценят. Слава Богу, никто не обращал внимания ни на нее, ни на Миранду.

Девочка медленно шла мимо торговых рядов. Несколько раз она останавливалась, внимательно разглядывала то или иное животное, но всякий раз отрицательно качала головой. Они дошли до края одного ряда и двинулись вдоль второго, как вдруг Миранда остановилась напротив двух пони, стоявших в одном загоне.

– Вот, мама Блайд, – сказала она, указывая на животных, – мое сердце приказывает мне остановиться здесь.

– Ты уверена?

Малышка утвердительно кивнула.

– Сэр, мы хотим посмотреть ваших пони, – обратилась Блайд к торговцу. – Можно нам войти в загон?