Железные Люди в Стальных Кораблях. Том I
Шрифт:
– Мне как-то пришлось видеть разрушенный Карфаген… Несколько лет назад, проездом в Тунисе, - поспешил уточнить Эверард.
– Не уверен, что подобное насилие может решить по-настоящему серьезную проблему.
– Отцы города Карфагена почти наверняка с вами не согласятся, - заметил новый собеседник, коммандер Хайнлайн.
– Как они могут согласиться, если Карфаген был разрушен?
– не понял Гитлер.
– Вот именно, лейтенант!
– воскликнул Хайнлайн.
– За всю человеческую историю насилие
Далее разговор перекинулся на совсем высокие материи, и Хеллборн постарался незаметно отчалить от стола. Сегодня немцы напали на его родину, и ему хотелось только одного - убивать, убивать, УБИВАТЬ!!!
Роберт Хайнлайн догнал его.
– Простите, мистер Хеллборн, вы были знакомы с сержантом Янгом?
– Совсем недолго, и за это время мы едва успели перекинуться двумя словами, - признался Джеймс.
– Попробуйте разыскать сержанта Проппа или сержанта Клавелла. Они должны были лучше его знать.
– Я так и сделаю. Спасибо, мистер Хеллборн.
Случилось так, что Хеллборн первым отыскал Проппа. Сержант держал банк в той самой комнате, где состоялась партия в "15 человек". Хеллборн не задержался за столом.
– Скажите, сержант, вы случайно не немец?
– внезапно спросил Джеймс.
– Иногда американец, иногда немец. Зависит от того, кто платит, - ухмыльнулся Пропп и пожал плечами.
– Вот, помню, как-то раз я просидел в одной индокитайской воронке восемнадцать часов подряд… А что?
– Нет, ничего. Всего хорошего, сержант.
Продолжая кружить по залу, Хеллборн наткнулся на владельца.
– Как идут дела, мистер Блейн?
– В ближайшие дни будет неплохая выручка, - признал Рик.
– Самое время продавать заведение.
– Но почему?!
– Приходит день, когда надо двигаться дальше, - загадочно ответил собеседник.
"Он ведь тоже американец, - вспомнил Хеллборн, - наверно, хочет вернуться на родину, которую сейчас бомбят враги…"
– Был рад с вами познакомиться, мистер Хеллборн. Быть может, это станет началом прекрасной дружбы.
– Желаю удачи, мистер Блейн.
Ага, вот и еще одно знакомое лицо. На этот раз Стефани Гислидоттир облачилась в униформу Французского Индийского легиона. Ну что ж, отличная маскировка для сегодняшнего вечера. Правильный выбор, при ее-то внешности. Еще и волосы перекрасила. Или обесцветила? Они встретились взглядами; она молча показала "следуйте за мной". И Хеллборн последовал.
– Франц Стандер сделал вид, что впервые слышит ваше имя, - сообщил Джеймс, когда им с превеликим трудом удалось найти в переполненном кафе тихий уголок.
– Но я ему не поверил.
– И правильно сделали, - грустно улыбнулась она.
– Он пытался меня защитить… вот растяпа, и как его угораздило…
– Ближе к делу, фрекен бластер-капитан, - предложил
– Полковник Сас рвет и мечет, - сообщила Стефани.
– У него и так проблем хватает, а вы откровенно его избегаете. Но я помогу вам решить эту проблему. И даже более того.
– Да?
– Если очень коротко - обширный архив полковника, включающий среди прочего длинный список наших агентов по всему земному шару, - продолжала белголландка.
– И все это будет вашим.
– И что вы хотите взамен?
– был вынужден задать банальный вопрос Хеллборн.
– Два билета в нейтральную страну… если такие остались, - грустно уточнила госпожа Гислидоттир.
– Страны, а не билеты.
"Вторая родина Магрудера", - вспомнил Джеймс.
– Это будет совсем нетрудно, - пожал плечами Хеллборн. Сейчас она спросит про гарантии, подумал он - но не угадал.
– Тогда отвезите меня в ваше посольство. Там мы сможем спокойно обсудить подробности и как следует приготовиться к… встрече с полковником. Здесь нам нельзя оставаться.
"Ах, даже так? Девушка совсем нас не боится? Возможно, у нее и в самом деле сильные козыри на руках ".
– Хорошо, - кивнул Хеллборн.
– Поехали.
Дождь почти утих, только редкие капли долетали до земли. Хороший знак, почему-то подумал Хеллборн, пропуская даму вперед и закрывая за собой дверь кафе.
КЛАНГ!
– прозвучало в темноте.
"Осечка", - понял Джеймс и полетел на асфальт, увлекая спутницу за собой.
КЛАНГ-КЛАНГ!
– невидимый стрелок передернул затвор.
БРРРРРРРРРРРРРРРРРРРАНГ!
– противник патронов не жалел. Пули свистели над головой; ударялись об асфальт, высекая искры; дырявили соседние автомобили и превращали в стеклянную пыль неоновую вывеску "Rick's Cafe Americain". Потом автомат замолчал, а вместо него взревел автомобильный мотор. Несколько мгновений спустя он звучал уже где-то за углом, а затем и вовсе пропал.
– Вот задница, - только и сказал Хеллборн, поднимаясь из лужи, в которой он лежал и отряхиваясь.
– С вами все в порядке, миледи?
Разумеется, она не ответила.
Джеймс нащупал ее запястье и проверил пульс, потом принюхался к луже, в которой она лежала. Это был совсем неаппетитный запах.
На выстрелы принялись сбегаться люди, в том числе гости кафе и сам владелец.
– Вот и хорошо, новому владельцу будет проще, не надо снимать старую вывеску, - заметил Рик Блейн. Мертвую девушку в офицерском плаще он заметил не сразу, а когда разглядел, только грустно вздохнул.
– С вами все в порядке, господин?
– дрожащий голос с китайским акцентом. Хеллборн посочувствовал парню - еще бы, если что случится, Мэгги оторвет бедному агенту голову.