Жемчужина Зорро
Шрифт:
***
– Изабелла, тебе не показалось странным поведение Фионы? – после долгих сомнений решилась наконец спросить Керолайн свою отрешенную подругу, осушая полотенцем ее волосы после вечернего купания.
– Нет, – вздохнула принцесса, вспоминая довольную ухмылку сестры и боевую готовность ее подруги.
Керолайн насупилась и отвернула голову в противоположную сторону.
– Хорошо, что Зорро оказался поблизости, – решила поддержать разговор
– И если бы не он, ты бы не получила эту великолепную жемчужину! Может, объяснишь, что все это значит?
– Кери, я, правда, ничего не понимаю, – тщетно пыталась привести в порядок беснующиеся в голове мысли принцесса.
– Зато я понимаю, что вы провели немало минут наедине за деревьями! – сурово произнесла Керолайн, но через мгновение уже сияла. – Между вами что-то произошло?
Изабелла ничего не ответила и встала со своего места. Керолайн, уже было удобно устроившаяся на мягких подушках, замерла в предвосхищении великого момента, но лишь проследила за безмолвными передвижениями подруги, которая медленно подошла к окну и сосредоточила взгляд на далекой точке.
Кто он? Кто этот молодой человек? Или мужчина? На вид ему должно быть около тридцати. Почему он так себя с ней ведет? Будто заявляет на нее свои права. Кто ему дал такое разрешение? Они знакомы всего пару дней. Что бы ни случилось прошлой ночью и в каком бы образе они ни познакомились, сегодня она уже дочь британского монарха, и он не должен был даже подходить к ней ближе, чем на несколько шагов. А вместо этого…
Изабелла вся затрепетала, вспомнив будоражащее прикосновение к своим губам, и с нажимом переплела пальцы.
Да если бы подобное произошло дома, судьба такого смельчака была бы предопределена! И здесь должно было быть то же самое! Просто никого не оказалось рядом в тот момент. Конечно, Зорро воспользовался сложившейся ситуацией! А затем, чтобы не дать принцессе обратиться с соответствующим заявлением к дону Рикардо, так не вовремя подошедшего к месту событий, этот разбойник сам вышел навстречу и поспособствовал уходу ее единственного возможного защитника. Для окончательной же уверенности в собственной безнаказанности он отвлек внимание своей жертвы теми странными словами и удивительным подарком. Правда, надо отдать должное, весьма недешевым…
Девушка пошевелила онемевшими от напряжения плечами.
Все должно обстоять именно так. Потому что других объяснений происшедшему найти невозможно.
– Может, поделишься? – послышался в потоке размышлений тихий голос.
Принцесса вздрогнула и сильно сжала ресницы. Высокий темный облик непоколебимо стоял перед глазами.
– Кери, – почти неслышно произнесла Изабелла, продолжая стоять к фрейлине спиной. – Мне сейчас нужно побыть одной и подумать. Обещаю, позже мы обо всем поговорим.
Керолайн
Ее мысли были повторно прерваны, но на этот раз стуком в дверь. Исполненная странных предчувствий, девушка проводила взглядом вернувшуюся на звук Керолайн. Фрейлина быстро прошла мимо и открыла комнату. На той стороне порога стояла Шарлотта.
– Простите, что беспокою Вас в столь поздний час, Ваше Высочество, – виновато произнесла служанка, – но меня просили передать Вам это в самое ближайшее время, – выудила она из-за спины прекрасный букет белых роз.
Изабелла сочла необходимым подойти поближе и наконец сдвинулась с места.
– Кого мне следует благодарить за столь чудесный подарок?
Шарлота выдержала драматическую паузу и заговорческим голосом шепнула:
– Зорро.
С этими словами она поместила букет в моментально онемевшие руки принцессы и исчезла в коридоре. Изабелла медленно перевела взгляд с двери на розы и заметила внутри букета небольшой листок бумаги.
"Поляна рядом с главной дорогой. 23.00. Зорро".
– Значит, вот о чем ты хотела подумать! – просияла Керолайн. От ее обиды не осталось и следа. – Собиралась все у него выяснить, а потом преподнести мне сюрприз?
– Я просто… – начала Изабелла.
– Знаю-знаю, ты всегда стараешься меня удивить, – радовалась подруга.
– Но я не…
– Как же я не додумалась? Пока никто не слышал, вы договорились о новой встрече!
– Да нет же…
– Я одеваюсь, выходим через пять минут. Возьмем с собой троих солдат.
– Что?!
– Ты права, этого мало. Попросим у Монтесеро пятерых.
– Кери, это исключено!
Фрейлина спохватилась и хлопнула себя по лбу:
– Я что-то не подумала. Тогда можно пойти в сопровождении…
– Керолайн, я иду одна.
– Одна?! Ты что?! Вдруг что-то случится? Тебе нужна охрана!
– Во-первых, у любой охраны здесь главное негласное задание – поймать Зорро, а, во-вторых, до этой поляны рукой подать, поэтому он и выбрал это место.
– Я с тобой!
– Кери, я иду одна. А ты отвлечешь внимание.
Фрейлина снова надулась.
– Я пробуду там не больше десяти минут, – заверила Изабелла.
– Это слишком опасно.
– Здесь близко.
Еще одно недовольное затишье.
– Вернусь – сразу все расскажу, – вздохнула принцесса.
– Сразу же?
– С порога.
Керолайн пробуравила подругу подозрительным взглядом и нехотя направилась к шкафам.
Поляна рядом с главной дорогой. 23.00.
***