Жемчужная веста
Шрифт:
Его лысый чуть вытянутый вверх череп, серая кожа, черные узкие глаза показались девушке жуткими. Первый окликнул его. Мужчина проворно накинул на голову капюшон, вмиг скрыв свою страшную личину.
Невольно застучав от страха зубами, Лада всем телом вжалась в стену, притаившись за сундуком. Это были явные черти или монстры, о которых ходило много слухов. Поговаривали, что иногда на окраинных землях в южных степях появлялись стада непонятных существ, злых и жаждущих крови. Со страшными нечеловеческими ликами, порой с копытами вместо ног и рогами, они являлись порождением темных сил.
До слуха Лады донеслись слова, которые произнес один их мужчин.
– Онеж брозы, – ответил второй, на плече которого лежала неподвижная княгиня.
Они говорили о некой болотной чаще, где росли черные чахлые рябины. И Лада отчетливо разобрала их слова. Пришлые говорили на снаскрите.
Этому древнему языку обучал ее батюшка с детства. Он рассказывал ей, что раньше этот язык знали все люди, и не только на их Мидгард-Земле, но и существа на других планетах. На санскрите были написаны важные книги светлой расы: священные сантьии, отчеканенные на драгоценных металлах, древние хартии – пергаментные манускрипты, деревянные волхвари. В этих священных писаниях вещалось о древних законах вселенной, записывались законы-заповеди бога Перуна. Один из волхварей ее батюшка Богумил даже хранил в подполе, стерег как зеницу ока, пряча в сундуке за пятью замками.
Лада так и сидела за сундуком, боясь даже выглянуть.
В ее голове стучала мысль о том, что она знает место, про которое говорили эти нелюди. На юге-западе пригорода Чернигова находился большой овраг, окруженный тощими черными рябинами. То место люди называли «проклятый лог» или «чертов лог». В этом нечистом месте часто пропадали люди, а звери обходил его стороной.
Слышав удаляющиеся шаги незнакомцев, Лада поняла, что должна закричать и позвать на помощь. Но ей было жутко боязно. Послышался скрип двери, и в светлицу княгини кто-то вошел.
– Княгиня драгоценная, сынок ваш князюшка Святослав Игоревич велел…
Вошедший не успел договорить, как раздался резкий глухой звук. Лада опять осторожно выглянула из-за сундука.
На полу распластался окровавленный боярин в богатой одежде.
– Прон фори хет! – поцедил один из нелюдей, убирая острый нож.
Стремительно наклонившись над неподвижным боярином, по шее которого текла кровь, он провел рукой в перчатке. Выпрямился. В следующий миг боярин вспыхнул, слово свеча, темным племенем с красноватым свечением. Тело боярина мгновенно сгорело, а на его месте осталась лишь кучка пепла. Словно его сожгли яростным огнем.
Округлив от ужаса глаза, Лада сжала до боли ладошки, понимая, что выдавать свое присутствие не просто нельзя, а смертельно опасно.
Она не могла понять, кто это такие и чего они хотят? Услышав удаляющиеся шаги, девушка осторожно выглянула. Нелюди в плащах с княгиней на плече, плотно укутанной в покрывало, покинули светлицу.
Только спустя минуту Лада вылезла из своего укрытия и приблизилась к тому месту, где лежала маленькая горстка пепла на деревянном полу, оставшаяся от боярина. Она наклонилась и тихо дунула. Пепел полетел по воздуху, и Лада увидела, как розоватая душа боярина взмыла ввысь,
– Лети в небесный Ирий с миром.
Все произошедшее вызвало у Лады оторопь. Она не знала, что делать.
Похоже, эти черти или нелюди обладали какой-то тайной силой и могли сжигать людей заживо да так, чтобы от них не оставалось и следа. И это было жутко.
Лада огляделась. В голове билась мысль о несчастной княгине, потерявшей сознание. И эти темные монстры поволокли ее на то жуткое болото у рябин, про которое говорили. Надо было кому-то все немедленно рассказать, позвать на помощь. Может, тогда княгиню Ольгу еще удастся спасти, ведь нелюди не сожгли ее, как этого несчастного боярина.
Проворно выбежав из светлицы, Лада припустила вслед за убийцами, стараясь не шуметь. Вскоре она заметила их у неширокой темной лестницы. Нелюди в плащах и с княгиней на плече быстро спускались вниз. Девушка притаилась наверху, следя за ними.
Неожиданно услышав за спиной шаги, испуганно обернулась и увидела паренька. Тут же узнав его, она взволнованным шепотом поманила:
– Велизар, хорошо, что ты здесь! Пойди сюда!
– Что-то случилось, Ладислава? – спросил он, видя, как напряжена и испугана девушка.
Велизар приехал в княжеские хоромы с родителями, которые, как и волхв Богумил, были на совете у князя .
– Только что убили одного боярина, а княгиню нашу Ольгу украли! – выпалила она ему на ухо.
Вновь склонившись, Лада отметила, как мужчины в плащах уже спустились и направились к выходу из княжеских хором.
– Как убили? Кто?
– Не знаю. Но я видела этих нелюдей, на вурдалаков очень похожи. Надо немедля кого из бояр или дружинников позвать!
– Так нет в хоромах никого, – ответил Велизар. – Все на совете у князя Святослава в главной гриднице.
– Вон они, видишь? – она указала перстом на темное пространство у выхода внизу.
– Кого? – спросил мальчик, прищурившись.
– Скрылись уже! Я вниз. Пойдешь со мной? Надо кого-то из дружинников князей найти, чтобы все рассказать. И княгиню спасать идти!
– А может, тебе только привиделась эта нечисть? – спросил мальчик. – Привидения могут являться, Лада.
– Не привидения это. Они живые нелюди! Они убивают. И зла княгине нашей желают, раз уволокли ее с собой.
– И зачем нелюдям княгиня? – искренне удивился он.
Лада тут же гневно смерила мальчика взглядом и выпалила:
– Не веришь мне? Ну и ступай куда шел, одна пойду!
Она бросилась со всех ног вниз по лестнице, а Велизар, нахмурившись и явственно чуя сердцем что-то неладное, ей в спину шепотом прокричал:
– Лада, погоди!
Но она даже не обернулась на его возглас, бегом спускаясь по крутым ступеням.
Лада пронеслась по широкому коридору, где солнечный свет проникал разноцветными бликами через слюдяные оконца. Она то и дело оборачивалась, желая найти хоть кого-то знакомого или того, кому можно было бы все рассказать. Но никого не было. Пару раз ей попадались сенные девушки.