Жемчужная веста

Теплова Арина

– А может, мне мой лук да стрелы взять?

– Конечно, бери, пригодятся, если те нелюди нападут. Просто так не дадимся им!

– Все же лучше тайком за ними посмотреть, – сказала Зоряна, быстро убирая иглу, нитки и рубашку в свою котомку. – Не надобно, чтобы они видели нас, боязно все же.

– Хорошо, Зоряночка, договорились. Только издали все заприметим и воротимся! – сказала Лада.

Уже через четверть часа девочки проворно покинули горницу, оставив на подушке на кровати пергаментное письмецо, где кратко изложили для батюшки Богумила, куда и зачем

они отправились…

Спустя время Ладислава и Зоряна, захватив все нужное из дому и облачившись в удобную одежду и лапоточки, быстро следовали по лесу в северном направлении. Именно там находился Проклятый Лог.

Они не боялись здешнего леса, ибо хорошо знали округу на несколько верст окрест. Они часто играли здесь, ходили за грибами и ягодами и отчетливо помнили тропинки, ведущие к дому. Ко всем прочему, девушки еще с малолетства, как и все славянские чада, знали, как выбраться из леса, ориентируясь по приметам. А если вдруг заблудились, то могли прожить в лесу не один день, знали, как выжить. Этому учили у славян с детства.

Чада старше пяти лет умели разжигать костер, находить в лесу питьевые ключики, понимали, что можно употребить в пищу в лесной чаще. Они не были беспомощными, умели жить в окружающей природе, любить ее, быть с ней одним целым.

Единственной опасностью являлись дикие звери, но и обращению с ними также обучали с детства. Они знали, как и с каким зверем себя вести. От бешеного волка, у которого капала слюна, следовало убегать и лезть на дерево. Ежели волк был мирным – требовалось просто поговорить с ним и тихо уйти. Косулю или лося опасаться не было нужды. А при встрече с медведем требовалось просто стоять и ни в коем случае не трогать медвежат. Летом медведи были сыты и никогда не нападали. Но могли стать опасными, защищая медвежат.

Оттого девушки не боялись лесной чащи, они опасались только злых нелюдей, которые были непонятны и опасны.

Взявшись за руки, Лада и Зоряна, пройдя ближайший лесок, вскоре вышли на округлую поляну. Щебетание птиц наполняло трелями округу. Солнце клонилось к закату, и никого не было видно поблизости.

– Все ж боязно мне, Ладушка, – тихо произнесла Зоряна, оглядываясь. – А вдруг эти нелюди уже прибили нашу княгиню? И нас тоже поймают?

– Перестань. Беду накликаешь, Зоряна, – отмахнулась от нее Лада. – Пошли быстрее. Туда, – указала Лада и потянула сестрицу через поляну к темным елям, которые зеленели впереди. – Помнишь, по прошлой осени мы здесь с батюшкой ходили, только влево сворачивали, чтобы боровиков набра…

Она не успела договорить, как перед ними прямо из травы вскочили два парня. Перемазанные в грязи и травяных венках, опоясывающих их головы, они походили на леших или еще кого страшного.

– Ой! – закричала Лада.

– Богиня Дивана убереги! – завторила ей Зоряна.

Остановившись от испуга, девушки прижались друг к другу. Думая, что это те самые черти, которых они искали. Но тут один из парней воскликнул знакомым голосом:

– Вы чего, девки? Не бойтесь, это ж мы!

Огнеслав Бобер довольно оскалился.

–

Вот трусихи! – рассмеялся второй, Зибуля, который теперь имел имя Добрыня.

– Тьфу ты, лешие! – вскрикнула Зоряна уже более спокойно, узнав братьев Бобров под этими перемазанными глиной и землей лицами.

– Чего зубоскалите, смешно вам? – заметила недовольно Лада, несколько раз глубоко вздохнув и пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. – Напужали до смерти.

– Откуда вы взялись, чумовые?! – спросила Зоряна. – На поляне никого ж не было!

– Вот братка, Добрыня, умело мы характерника сотворили! – сказал Огнеслав, обернувшись к брату. – Даже девки не заметили нас. Верно нас батя научил, как надобно.

– Главное, чтобы вороги не заметили, – отозвался Добрыня, давний друг девочек по еще детским играм, как и Огнеслав.

– Так мы еще пробовать будем, дюже нужный навык-то, овладеть им надобно, – кивнул Огнеслав.

Вновь рассмеявшись, он похлопал брата по плечу.

– Вот оголтелые, – нахмурилась Лада. – Вот и учились бы на ворогах, чего нас-то пугать?

– Дак вы так смешно раскудахтались, прям не наглядеться, – пошутил Огнеслав.

– Точно дурные. Пойдем, Зоряночка, – велела Лада. Она схватила девушку за руку и устремилась прочь.

– Да ладно, сестрицы, не серчайте, – догнал их тут же Огнеслав. – Мы один навык тренировали. Спрятаться надобно так, чтобы ворог не увидал.

– Ворог, ворог! – повторила за ним Лада. – У нас пострашнее ваших ворогов нечисть есть!

– Какая еще нечисть? – спросил Добрыня.

– Которая княгиню Ольгу теперь украла и в лес уволокла.

– Брешите! – отозвался Огнеслав.

– Сам ты пустое молвишь, – ответила Лада. – А мы как раз за теми темными и гнались, пока вы, лешие, нас не напугали.

– Неужто правду глаголешь, девка?

– Именно правду…

После взволнованного рассказа Лады обо всем парни долго молчали, а потом переглянулись и кивнули друг другу.

– Мы с вами пойдем, девицы, – сказал утвердительно семнадцатилетний Огнеслав. – Не дело это, вам одним по лесным чащам бродить, а тем более в то проклятое место идти.

– Верно говорит братец, – кивнул Добрыня, который был всего двумя годами младше Огнеслава.

– Хорошо, идемте, – кивнула облегченно Лада. Все ж с парнями идти было спокойнее. – Только мы издалека посмотрим, разузнаем, куда нелюди княгиню Ольгу спрятали. Потом все князьям Мстиславу и Святославу расскажем. А они ужо дружину соберут, чтобы освободить ее. Ведь с чертями этими не каждый совладает.

– Ты откуда знаешь? – удивился Добрыня.

– Знаю, – тихо ответила Лада и устремилась первая вперед.

За ней последовал Добрыня, а потом и Зоряна с Огнеславом.

Вскоре, пройдя березовый лес, они углубились в чащу. Пока шли, Лада кратко рассказала о том, как нелюди умертвили боярина.

– Говоришь ты так уверенно, девка, как будто и впрямь все было, – невольно вымолвил Огнеслав.

– Все и было, незачем мне врать, – отозвалась Лада тихо, вспоминая, что видела в светлице княгини.