Жена чудовища

Сапункова Наталья

Это было на свадьбе. Король шутил, и вызвался выполнить ее желание, а она обещала подумать.

Конечно, это была шутка, просто шутка. В то же время, это было обещание короля, а ее желание не должно нанести ущерба казне Грета.

Шутка так шутка, пошутим опять…

— Как вы себя чувствуете, леди Айд?

Свита короля тоже приблизилась, но остановилась в нескольких шагах. Так что, Тьяна и король стояли друг напротив друга, за его спиной лорды свиты, за Тьяной — герцогиня и лорд Свани.

— Прекрасно, ваше величество, —

ответила Тьяна, — благодарю за заботу. Мне было здесь почти уютно. Ваше величество, простите мне эту дерзость, но я хотела бы вам кое-что напомнить.

— Гм? Напомните, — разрешил он.

— Вы обещали выполнить мое желание, которое не нанесет ущерба казне Грета, ваше величество. Это было на нашей с лордом Айдом свадьбе. Вы помните?

Вокруг было очень тихо — все прислушивались.

— Я помню об этом, — ответил Клайдергар, и Тьяна вздохнула с облегчением.

Ведь король давно мог забыть, что он там пообещал во время шутливой болтовни.

— Я помню, — повторил он, — вы хотите повидаться с мужем? Такое у вас желание?

Ну, вот, можно и не уточнять, здесь ли Валантен.

Тьяна хотела повидаться. Но она отрицательно покачала головой.

— Нет, ваше величество. Вы ведь обещали мне только одно желание. Я бы хотела использовать его с большим толком.

— Я слушаю вас, леди Айд, — удивленно сказал король.

— Ваше величество, у нас говорят, что можно исправить все, кроме отрубленной головы. Я прошу вас, каково бы ни было ваше мнение об этом сейчас, сохраните жизнь моему мужу, и дайте ему возможность оправдаться перед вами. Ведь потом вы можете убедиться, что он не виновен. Я совершенно в этом уверена.

— Я понимаю вас, леди Айд, — сказал король, чуть помедлив. — но обвинение против лорда Айда таково, что его дело должно быть вынесено на суд Совета арлинов. Принимая корону Грета, я клялся соблюдать древние законы моей страны, те, которые придумал не я. Я имею один голос в этом Совете, и не могу отменить принятое им решение. Не просите у меня то, чего я не могу сделать.

Лорды за спиной короля переглядывались — представление получалось забавным, определенно. А Тьяна лихорадочно пыталась сообразить, что ответить королю.

— Ваше величество, у Айдов сейчас нет голосов в Совете арлинов. — сказала она, — мы можем лишь полагаться на великодушие и беспристрастность остальных арлинов. Мы в них не сомневаемся, разумеется, но вот что я прошу: сделайте меня арлином, ваше величество. Это мое заветное желание, которое не нанесет ущерба казне, я правильно понимаю?

Кажется, на несколько мгновений король потерял дар речи. Лорды свиты все как один вытаращили глаза.

— Э… леди Айд, вы представляете себе, за какие заслуги обычно дается такая привилегия? — полюбопытствовал Клайдергар.

— Я даже знаю, что последние двести лет не появилось ни одного нового арлина, лишь перераспределялись старые звания. Но я также знаю, что учреждение нового арлинства зависит

лишь от желания короля, находится в его усмотрении, и никто не может ему в этом помешать. Это тоже древний закон Грета. Ваше величество, я вас прошу.

Получается, она не зря когда-то по вечерам прислушивалась, как отец беседовал с Бреном у камина.

— Леди Айд, вы переходите все границы, — громко заметил кто-то из лордов, но король только махнул рукой в его сторону.

— Один момент вы не учли, леди Айд, — сказал он, глядя на нее с интересом, — арлинство всегда прикреплено к земле. Я должен пожаловать вам землю, а как это связать с тем, что не должно быть ущерба казне?

— Недалеко от Нивера есть Каменные острова, ваше величество, — быстро ответила Тьяна, — это пустошь, там ничего нет, кроме маяка. Пожалуйте мне эти острова, и я обязуюсь ремонтировать, перестраивать и содержать маяк. Видите, никакого расхода казне, только выгода.

Опять лорды переглядывались, а теперь еще и фыркали. Клайдергар молча смотрел на Тьяну, и довольно долго. Напряжение нарастало.

И вдруг король громко захохотал.

— Вы правы, это зависит только от желания короля, — заявил он, немного отсмеявшись, — никто не может мне возразить! И я вам обещал, это верно! И ущерба Грету нет! Все условия соблюдены, леди Айд, я буду недостойным обманщиком, если не выполню вашу просьбу. Обещание я дал добровольно! Но я клянусь, что больше не пообещаю ничего и никому, особенно женщине! Напишите указ, виконт, здесь ведь найдется нужный пергамент? — бросил он одному из лордов, — посодействуйте, лорд-комендант! А вы, леди Тьяна Айд, владетельница Каменных островов, примите мои поздравления. Имейте в виду, когда вы немного состаритесь, я начну приглашать вас на заседания моего Совета. А кольцо арлина вам вручит лорд-сенешаль завтра.

— Благодарю, ваше величество, — Тьяна поклонилась.

На последнее обещание короля, про приглашение на совет, она благоразумно решила не обращать внимания .

Скоро в ее руках оказался маленький свиток пергамента, защищенный Пламя знает какими заклятьями, с каплей крови короля — свиток, предназначенный для важных государственных указов и распоряжений.

— Ваше величество, могу я попросить вас принять заранее мой голос на будущем заседании совета? Я отдаю его за невиновность моего мужа.

— Мы услышали вас, леди Тьяна, и все будем свидетелями. Ваш голос принят, — сказал король.

Тьяна шла к карете, сжимая пергамент, и чувствуя, что сил не осталось ни на что.

Она родилась эссиной Тьяной Рори, дочерью небогатого барона из Предгорий, пусть и с древней, славной кровью. И лишь в одном случае могла превратиться в леди Тьяну — в том, который произошел только что. Ей пожаловали личное арлинство, особый статус среди знати Грета, разом уравнявший ее с дочерьми графов, маркизов и герцогов. Просто по желанию короля. Что не противоречило законам Грета.