Жена чудовища

Сапункова Наталья

Графиня явилась соблазнять ее мужа?..

Сначала благоразумно разузнала, не калечит ли он и не царапает ли, потом у нее, у жены спросила мнение, хорош ли он и стоит ли ее внимания — ведь именно это, оказывается, и означал тот вопрос. И вот, пришла?..

Дождалась, пока погаснет свет. Конечно, так ее явление получилось эффектнее, к тому же это должно означать, что Валантен лег в постель.

А здесь даже дверей не запирают. Чужих не бывает, да…

Тьяна тихо положила нож на кровать. Она

молчала, потому что так и не нашлась, что сказать, и вообще, не решалась пока на что либо.

Может, эта особа сейчас уйдет?

— Милорд, — пропела графиня, делая еще несколько шагов к кровати, — милорд, милорд!

Говорят, что женщины боятся лорда Айда. Оказывается, не все боятся.

«Всегда будут люди, которые хотят не того, что остальные… Всевышний им это позволил».

Позволил — что?..

— Милорд? Где вы? — графиня, наконец заподозрила неладное.

— Милорда нет, Арнела, — негромко сказала Тьяна, — но будет вот-вот. Мы, конечно, могли бы дождаться его вместе, но стоит ли?

Графиня шумно вздохнула.

— Вы? Здесь? Что вы здесь делаете, дорогая? Это ведь не ваша спальня, а лорда Айда, — она даже не казалась слишком растерянной, ее слова закончились смешком.

— Не пойму, что вас удивляет, если я леди Айд, — заметила Тьяна, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, — я здесь сплю, знаете ли.

— Да-да, я поняла, — графиня присела на край кровати, погладила одеяло, — неожиданно. Вы предложили мне сейчас — что? Вместе?..

— Нет. Я пытаюсь предложить вам скорее уйти, — Тьяна перевела дух, — пожалуйста, уходите.

Чтобы вызвать звонком, к примеру, Ривера, нужно было обогнуть кровать и пройти мимо графини Корет, но у Тьяны словно ноги приросли к полу. Да и нужно ли поднимать шум? Она не была в этом уверена. И зажечь бы свечи, но это было нечем сделать. А графиня Арнела продолжала сидеть на кровати.

— Вы пока не поняли кое-что важное, моя дорогая. Разумные женщины умеют делиться, — сказала она, — особенно если им выпало обладать чем-то исключительным.

— Пока не поняла, — холодно согласилась Тьяна.

— Кстати, познакомиться ближе с лордом Валантеном Айдом — это приказ моей королевы. Ведь его родная сестра собирается войти в королевскую семью, — сообщила графиня.

— Как жаль. Но в данном случае я не готова оказать уважение ее величеству, содействуя вам, — сказала Тьяна.

— Я обойдусь и без содействия, — графиня не спеша встала.

Высокая, красивая, великолепно сложенная. В распахнутом шелковом халате поверх невесомой сорочки, в длинных блестящих серьгах. И луна так кстати выглянула, осветив ее во всем великолепии.

— И отнеситесь спокойно, — мирным тоном посоветовала графиня, — вы ведь внакладе не останетесь, дорогая.

Тьяна истово понадеялась, что вот теперь Арнела

уйдет. Пусть хотя бы пока уйдет, а там посмотрим! Она подумает, что делать, потом, когда графиня уйдет…

Графиня не собиралась уходить. Она в раздумье посмотрела на Тьяну.

— Может быть, лучше вы сами покинете эту комнату, дорогая? И побудете где-нибудь достаточно далеко? Я могу вам неплохо заплатить. Это не считая моей признательности, конечно.

— Уйдите, — сказала Тьяна, — я не хотела поднимать шум, но сейчас позову слуг.

Графиня лишь улыбалась.

— Бросьте. Им я тоже заплачу.

— Добрый вечер, леди, — это в дверном проеме показалась большая, темная фигура Валантена, — любимая, я вижу, у тебя гостья, — он обращался к Тьяне, его голос был обычным, спокойным, чуть хриплым, только слова необычные, — странно, что так поздно.

Наконец-то.

Наконец-то он пришел. А может, лучше бы не приходил!

— О, милорд, — томно выдохнула графиня.

— Это у тебя гостья… любимый, — с едкой иронией сказала Тьяна. — Она поспрашивала кое-кого и убедилась, что ты не рвешь и не царапаешь женщин, а я обмолвилась, что ты лучший мужчина на свете.

Ее это заинтересовало!

— О, даже так? — заинтересованно протянул Валантен, разглядывая графиню, и голос его стал заметно ниже, — что ты, любимая. С такой женщиной я не смогу удержаться, — обращался он по-прежнему к Тьяне, и вдруг, глухо зарычав, ударил рукой по столу.

Не рукой. Теперь это была лапа с огромными когтями, которые глубокими бороздами прочертили стол.

Тьяна замерла.

— Вам лучше уйти, поверьте, миледи, — Валантен показал графине на дверь и опять глухо рыкнул, и она пошла, мелкими шажками.

Тьяна медленно приблизилась к столу и потрогала испорченную столешницу, оценив пальцами глубину шероховатых борозд. Скоро снаружи донесся рык, громкий, страшный, звериный, ему вторил громкий женский визг — графиня все-таки потеряла самообладание.

Неудивительно.

Тьяна вовсе застыла на месте, вся превратившись в ожидание — что это такое, и что теперь будет? Выйти и посмотреть она не осмелилась бы. И, должно быть, никогда не захотела бы увидеть и услышать то, что Валантен Айд продемонстрировал сейчас графине.

Неужели она не узнала, не поняла, не увидела в нем что-то важное и, может быть, страшное? И что он успел услышать?

А она растерялась, вела себя, как испуганная дурочка. То же мне, леди Айд…

Скоро он вернулся, посмотрел виновато.

— Я напугал вас. Простите, Тин.

Он тоже теперь все чаще называл ее так.

— От чего вы не можете удержаться с такой женщиной? — спросила она тихо.

— От смеха, моя леди, — ответил он тут же, и показал клыки, но поспешно их спрятал.