Жена Его Сиятельства
Шрифт:
Эррол хмыкнул. Поддерживая Оберли, он ослабляет Корнов, и уже одно это перевешивает все неприятности от передачи доверенности.
С Эрскоттом сложнее. Главный прокурор Верховного суда слыл человеком честным и неподкупным. Взяток не брал, в соглашения с преступниками не вступал, свято чтил закон и не был замечен ни в одном порочащем поступке. Но, как и любой другой, Эрскотт имел свои слабости. Эррол знал, что старик обожает лошадей, и в письме, в обмен на голос, предлагал ему гордость своей разоренной конюшни - леосскую гнедую, подаренную когда-то правителем
Эдриан посмотрел на оставшиеся три письма. Что ж, с этими адресатами проще.
Магри он пообещал отдать в безвозмездное пользование один из виноградников. Орину - все двадцать томов раритетного издания «Королевской истории», а Брэдли - коллекцию оружия, собранную еще лордом Августином, двоюродным дядей матери.
Эррол грустно усмехнулся.
Пожалуй, теперь его смело можно будет назвать бедняком - он отдавал последние вещи, имеющие ценность.
Эдриан взъерошил волосы и взглянул в окно. Дождь все не прекращался, навевая своим унылым стуком тоску, тучи низко нависли над горами, скрывая их вершины в клубящейся тьме, ветер низко клонил ветви деревьев к земле. Мерзкая погода… Подстать его настроению.
Он нахмурился.
Ничего. Выкрутится. Не впервой. С механической оросительной системой виноградники и поля снова начнут приносить доход, а там, глядишь, и с карпами идея выгорит. Тони давно предлагает ему зарыбить пруды, нужно бы подумать над этим.
Эдриан устало провел рукой по волосам.
Все наладится… Детей он отвоюет, а Джулия… Джулия будет счастлива. Она ведь так хотела вернуться домой. И плевать на то, что все внутри восстает против ее отъезда. Переживет. Нельзя ей здесь оставаться. Слишком опасно. Слишком...
Эдриан в бессильной ярости сжал кулаки.
Если бы у него была магия!
Губы дрогнули в беззвучном ругательстве. Бесполезный слабак! Он даже любимую женщину защитить не может. Разве отказался бы он от Джулии, будь у него хоть капля прежнего дара? Да никогда в жизни! Убил бы любого, кто только попробовал бы подойти к Джул. А так… Он слишком хорошо знал своих соплеменников, с их непомерной гордыней и неуемной жаждой власти, чтобы рассчитывать на то, что те оставят графиню в покое.
Ракх! Невыносимая ситуация!
Нет, выход один - отправить Джулию обратно. Пусть живет нормальной спокойной жизнью.
Тихий стук в дверь заставил Эдриана оторваться от размышлений.
– Войдите, - громко произнес он и тихо добавил: - Кого там еще принесло? Не дом, а проходной двор какой-то.
Эдриан нахмурился. Если это опять кто-то из претендентов на трон, он просто выставит их вон. Надоело. Ни днем, ни ночью покоя от них нет.
Дверь медленно открылась, и он увидел застывшую
– Простите, что потревожила, лорд Эррол, - негромко сказала графиня, глядя на него каким-то странным взглядом. Ему даже показалось, что… Нет, это невозможно. Ему слишком хочется принять желаемое за действительное.
– Не стоит извинений. Я не занят, - внимательно глядя на неожиданную гостью, глухо произнес он. Голос почему-то сел.
– Чем обязан?
Джулия подошла к столу, поставила на него ящик с драгоценностями и придвинула его в сторону Эдриана.
– Я не могу это принять, лорд Эррол, - вскинув подбородок, заявила девушка. В глазах ее светилась решимость.
– Позвольте спросить, почему?
– он иронично приподнял бровь. Интересный поворот. Джулия отказывается от блестящих побрякушек? На его памяти, ещё ни одна женщина не устояла перед украшениями.
– Это слишком дорогой подарок, и я не понимаю, почему вы…
Эдриан не дал ей договорить.
– Вам понадобятся средства для жизни, - спокойно сказал он, подвинув ящик обратно.
– И раз уж из-за меня вы потеряли права на наследство, я просто обязан компенсировать ваши потери.
– Вы ничего мне не должны, - резко ответила Джулия и посмотрела ему в глаза.
Зря она это сделала. Если до этого он еще хоть как-то держал себя в руках, то сейчас, похоже, его выдержке пришел конец. О, этот взгляд! Сколько в нем было чувств и эмоций! Эррол забыл обо всем - о тех недостатках, которые он когда-то видел в графине, о собственной нищете, о доводах рассудка. Он глядел на девушку, и ему нестерпимо хотелось поверить в невозможное, поддаться сладкому дурману, прикоснуться к нежным притягательным устам…
Почему Джул так смотрит?! Разве может она знать, что происходит с ним в ее присутствии? Разве догадывается о той буре, что бушует в его душе?
Нет. Эта девочка слишком молода. Ей никогда не понять того пожара, что сжигает его сердце, испепеляет внутренности, переплавляет все его существо в нечто новое, то, чему он и сам не знает названия.
Эти чистые глаза… Теплые, манящие. В их глубине так легко потеряться и забыть о собственной неполноценности. Снова почувствовать себя молодым и полным сил. Расправить невидимые крылья и ощутить давно утерянную магию…
Он, не отрываясь, глядел в серебристо-зеленую бездну и видел там свой потерянный рай.
Джулия. Прекрасная, как видение, и нежная, как рассвет…
Неужели, он сможет ее отпустить? Разве выживет он без ее улыбки? Разве сумеет забыть счастье быть с ней рядом?
Эдриан задержал дыхание, пытаясь избавиться от наваждения, но это не помогло.
Сердце гулко билось в груди, все убыстряя свой темп, и этот грохот отдавался во всем теле горячей волной, заставляя его терять голову.
Вот она, женщина, ближе и дороже которой нет в целом мире, так почему же он медлит? Почему не может позволить себе сделать то, чего хочется больше всего на свете?