Жена Его Сиятельства
Шрифт:
– Хорошо. Я не буду сопротивляться, - отпуская руку Джулии, усмехнулся он и сделал шаг вперед.
– Но я требую, чтобы леди Норрей позволили собраться и взять с собой несколько слуг, к которым она привыкла.
Ну, же, Скотт! Давай, соглашайся! Если Сотби будет рядом с графиней, он сможет быть уверен, что с Джул ничего не случится. Уилл сумеет защитить девушку от любых неприятностей, а он тем временем сообразит, как ее вытащить.
– Надо же, он еще и условия ставит!
– возмутился Валлентайн.
– Разумеется, мы дадим
– И позволим взять с собой парочку слуг. Миледи, прошу вас, пройдемте, - вежливо обратился он к графине.
Джулия не двинулась с места.
Ракх! Он незаметно покосился на портрет, решая, успеет ли довершить начатое, но тут Перси подошел к порталу и запечатал его бревусом. Сукин сын! Использовал магию смерти, чтобы отнять у картины свойства телепорта!
Эдриан беззвучно выругался. Единственный путь к свободе оказался закрыт.
– Какие у вас основания для ареста лорда Эррола?
– повернувшись к Скотту, неожиданно спросила Джулия.
– В чем его обвиняют?
– В государственной измене, миледи, - пояснил Генри.
– Да? А в чем эта измена заключается?
Графиня чуть склонила голову вправо, внимательно разглядывая дознавателя.
– Лорд Эррол собирался тайно переправить вас в Англию. Мы сумели предотвратить это преступление лишь благодаря счастливой случайности, - ответил тот.
– И как зовут эту счастливую случайность?
– иронично спросила Джулия.
Она выпрямилась и обвела всех присутствующих решительным взглядом.
«Девочка-девочка, - грустно улыбнулся Эдриан, с нежностью глядя на графиню.
– Твоя смелость мне ничем не поможет. Ты - всего лишь предлог. Хороший способ убрать несостоявшегося императора, перед восшествием на престол нового».
Да, он ожидал, что Каллендер попытается его устранить, но не думал, что это произойдет так быстро. Ничего. Он еще поборется. Аллен просчитался. Ему есть за что сражаться.
– Ну, же, господа, - усмехнулась Джулия.
– Откройте нам имя доблестного гражданина, готового на все, ради… своей страны.
Перед последними словами девушка сделала едва заметную паузу.
– Тут нет никакого секрета, миледи. Ваша горничная Долли услышала разговор лорда Эррола с вами, миледи, и сочла своим долгом донести его до сведения властей, - напыщенно произнес Валлентайн и самодовольно улыбнулся.
Глупый индюк. Распушил перед графиней хвост и упивается собственной неотразимостью!
– Значит, моя горничная оказалась доносчицей, - задумчиво произнесла Джулия.
– А с чего вы решили, что Долли говорит правду? Она давно ненавидит своего хозяина, вот и решила воспользоваться случаем и отомстить. Меня она, кстати, тоже терпеть не может.
– Вы хотите сказать, что лорд Эррол не предлагал вам вернуться в Англию?
– вмешался Скотт.
–
– Джулия так натурально удивилась, что даже он поверил.
– Бредовее утверждения я не слышала! Да, я неоднократно просила лорда Эррола вернуть меня домой, но он даже слушать не хотел. И, между прочим, именно герцог убедил меня в том, что я не выживу, если нарушу договор. Так что, как видите, ваши сведения ошибочны, и никто не собирался преступать закон.
– Вы готовы поклясться в том, что лорд Эррол не предлагал вам устроить побег?
– остро посмотрел на девушку Скотт.
– Разумеется. Но, знаете...
Графиня вздохнула и опустила глаза.
– Я сделаю это исключительно из побуждений чести. Не терплю лжи и несправедливости.
«Браво, леди Норрей!
– восхитился Эдриан.
– Еще немного, и я сам вам поверю!»
– А вообще, я с удовольствием покину Эшен и переберусь в столицу, - доверительно улыбнулась дознавателю Джулия, и на щеках ее заиграли очаровательные ямочки.
– Признаться, лорд Эррол - не самый гостеприимный хозяин, и я буду рада избавить милорда от своего общества.
Графиня бросила на него пренебрежительный взгляд и придвинулась к Скотту.
Эдриан вздрогнул. «Не самый гостеприимный хозяин»… Вот значит как? Джулии не терпится с ним попрощаться?
«Остынь, Риан, - тут же придушил обиду Эррол.
– Девушка просто пытается отвести от тебя подозрения. Ты должен быть ей благодарен».
Умом он все понимал, но неприятные сомнения продолжали терзать его душу.
Между тем, Джулия повернулась к дознавателю и мягко ему улыбнулась.
– Вы ведь позволите мне взять с собой кое-какие вещи?
О, эти нежные интонации! На месте Скотта, он согласился бы на любую просьбу, высказанную таким волшебным голосом!
– Разумеется, миледи, - кивнул Генри, скрывая в усах смущенную улыбку.
– Горди, проводи Ее сиятельство, - обратился дознаватель к одному из солдат.
Так и есть! Бедняга Скотт не устоял перед обаянием графини.
– А лорд Эррол?
– лицо миледи приняло испуганно-наивное выражение.
– Вы ведь не собираетесь его арестовывать? Эти гнусные сплетни… Нельзя же так огульно верить всяким бывшим преступницам!
Браво, графиня! Так тонко указать на неприглядное прошлое главного свидетеля обвинения!
Эррол невольно восхитился самообладанием девушки. Он смотрел на нее и не мог понять, как ей удается настолько естественно играть свою роль.
– Мы разберемся, миледи, - Скотт приосанился и лихо подкрутил усы.
– Если выяснится, что Долли солгала, то герцога отпустят.
– Я надеюсь, вы докопаетесь до истины, - мягко сказала Джулия.
– Нельзя позволять каким-то преступницам клеветать на честных и добропорядочных людей. Ладно, лорд Эррол, но эта Долли и меня обвинила! Вы представляете? Меня!
– возмущенно воскликнула девушка.
– Это ужасно. Я просто потрясена!