Жена в награду
Шрифт:
– За этим приказом есть скрытый смысл? Что всё это значит? – пытаясь совладать с волнением, уточнила она.
– Чтобы получить на эти и другие вопросы ответы нужно сделать то, что он приказал. Завтра, на рассвете, я отправляюсь в Лондон.
– Ты? – Элизабет поднялась из-за стола. – А как же я?
– Сейчас зима, путь будет не из легких. Будет лучше, если ты останешься дома.
– Ты, правда, так считаешь? – она решительно подошла к Вигго и, не долго думая, взяла
Руки у него были холодными, и Элизабет, желая их согреть, спрятала его ладони в своих.
Хотя слово «спрятала» не совсем подходило для этого.
Ладони у Вигго были большими, так что спрятаться в ладошках жены они никак не могли.
– Ты думаешь, что если оставишь меня тут, то так будет безопаснее для меня, верно? – продолжала Элизабет.
– Именно так, - улыбнулся Вигго.
– Но ты ошибаешься! Вспомни сколько раз я попадала в беду, когда оставалась без тебя! Нам нельзя разлучаться, любимый! Я поеду с тобой, и обещаю, что не буду капризничать весь путь до самого Лондона!
– А в Лондоне, стало быть, ты станешь капризной? – Вигго потянул к себе жену и усадил на колени.
– Ну если только чуть-чуть, - наслаждаясь близостью мужа, тихо ответила Элизабет.
Она прижалась щекой к его груди, нежно провела пальцами по колючей щеке и прошептала:
– Пожалуйста, не оставляй меня. Я не смогу без тебя.
Вигго тяжело вздохнул.
Он оказался бессильным перед словами жены.
К тому же, та была права, да и сам Вигго еще не забыл, что случилось, когда он в последний раз покинул замок.
– Хорошо, любимая. Ты поедешь со мной. Но ты должна пообещать, что будешь слушаться меня и делать все, что я скажу.
– Обещаю, - не раздумывая, согласилась Элизабет.
На рассвете следующего дня Вигго Датский вместе со своей супругой и частью воинов покинули замок.
Словно сжалившись над ними, с неба перестал валить снег, и яркие лучи солнца всю дорогу, до самого вечера, согревали путников.
Оставалось только надеяться, что грядущая встреча с королем не омрачится дурными вестями.
Вигго слишком хорошо знал, как, порой, бывают коварны дворцовые интриги…
65
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
Они прибыли в Лондон спустя 9 дней пути.
Город встретил их липким, мокрым снегом.
Словно стальной купол, серое небо нависало над городом.
В воздухе витала сырость вперемешку с запахом свежеиспеченного хлеба.
Вигго и Элизабет предоставили просторные покои, не уступавшие по своей роскоши тем, что были во владении воина прежде.
Парча, бархат, толстые ковры, в которых, по щиколотку, тонули ноги.
И уютная, широкая кровать так и манила к себе.
Искупавшись и легко позавтракав после, Элизабет сразу же легла спать. Измученная дорогой, она не смогла уже сопротивляться нахлынувшей на неё усталости.
Вигго тоже присоединился к жене, но не надолго.
Стоило только той уснуть, как он переоделся и, оставив возле спальни охрану, отправился прямиком к королю.
Вигго прекрасно помнил, где находились комнаты Кнуда Великого. Велев страже доложить о своем появлении, воин замер возле дверей, ожидая ответа.
Прошло достаточно времени, прежде чем Вигго услышал заветные слова.
«Король ждет вас».
Едва сдерживая свое нетерпение, Вигго быстрым шагом направился в королевские покои.
Взгляд его остановился на Кнуде – тот, сидя за столом, разглядывал письмо.
Заметив появление своего верного воина, король медленно поднял глаза на него.
Взгляд Кнуда был нечитаемым, и трудно было, почти невозможно понять, зол тот или же испытывает радость от встречи.
– Знаешь, что в этом письме? – вместо приветствия, зловещим шепотом начал Кнуд.
Его черные глаза вспыхнули, как горящие угольки.
– Обвинение в твоем предательстве, Вигго Датский, - не давая ему ответить, произнес король.
– Не рукой ли Стреоны написано это письмо? – отвечая Кнуду прямым взглядом, произнес Вигго.
************************
Большой королевский зал этим вечером был полон знати.
Свет тысячи свечей ослеплял своим сиянием, сияли и драгоценные камни на придворных дамах.
Столы ломились от угощения – запеченное мясо, засахаренные фрукты, тушеные овощи, различная выпечка, пирожные.
Менестрели и фокусники, священники и воины, и, разумеется король с королевой – в этот вечер все собирались в зале для празднования рождества.
Элизабет, облаченная в темно-синий бархат, на фоне вычурных королевских модниц, казалась диковинным по своей красоте и чистоте цветком.
Многим мужчинам пришлось отвести свои взоры при её появлении.
Но не из страха перед Богом.
Все было куда прозаичней – многие из них помнили, что Вигго Датский – один из лучших воинов короля. Никто не хотел испытать на себе гнев ревнивого мужа.
Эдрик Стреона был, пожалуй, единственным, кто то и дело поглядывал на Элизабет.
Она стала еще краше! И желаннее!
Извращенное желание сдавило его тело, сделало тяжелым.
Стреона, пыхтя от вожделения, сжал челюсти и напомнил себе, что до победы осталось еще недолго.