Жена в придачу, или самый главный приз
Шрифт:
«Пятка», — неожиданно пронеслось в мыслях сопровождаемое отчетливой картинкой слово.
— Пятка? — вслух переспросила я, на короткий миг замерев.
Машинально, повинуясь зову интуиции, посмотрела сквозь разгоревшееся пламя и серый дым в сторону ложи, где восседала императорская семья. И встретилась с надменными, но вместе с тем внимательными желтыми глазами.
На меня пялилась котлетка. В смысле, Морис — его белоснежное, пушистое величество, восседающее на коленях императрицы.
Не позволяя себе задерживаться на мысли о том, что собираюсь следовать совету какого-то кошака, не пойми с чего решившего мне помочь, я уклонилась от плети,
А далее пришло время стремительных действий. По одному только отрывистому жесту и взгляду Олдера я поняла, что он имеет в виду. И отбежала на необходимое расстояние, пока он занялся троллем в одиночку. Не отпуская двух клинков, он призвал еще десять — сияющих, отражающих свет, невероятно похожих на моих «братиков», только гораздо больше в размере.
От такого зрелища было невозможно оторвать глаз. Маг, повелевающий холодной сталью, снова напоминал мне древнее, прекрасное до ужаса божество. И эти развевающиеся волосы, доспехи, горящий взор… По коже пробежала дрожь, вызванная тем, что я видела. Тем, что всего один одаренный магией человек выступал против подземного огненного тролля и медленно, но неотвратимо одерживал верх.
Мечи закружились вокруг тролля с невероятной скоростью, тот попытался от них отмахнуться, и острые лезвия впились в его полыхающее жаром тело. Тролль взревел, взмахнул плетью, со свистом прорезая воздух, и в этот же миг Олдер уже летел на него, держа белоснежный, словно сотканный из света меч.
Казалось, не минуло и секунды перед тем, как тролль оказался лежащим на земле, отставив кверху толстый живот. Я тут же бросилась вперед, на бегу призвала самый большой метательный нож и запустила его прямо в серую, покрытую копотью левую пятку. А затем для перестраховки отправила другой нож в правую, после чего заслонила лицо, защищаясь и от последовавшего рева, и от потока горящих искр.
Когда после внезапно наступившей тишины вдруг грянули фанфары, когда с арены благодаря молниеносной бытовой магии исчезли все последствия боев, когда дым разогнал яркий свет, и оказалось, что небо над ареной уже ночное, я едва ли могла в это поверить. Поверить в то, что финал — грандиозный, невероятно сложный и долгий финал, остался позади. Что я пережила его, дошла до конца, выстояла против ста и одного магического существа, даже один из которых может принести смерть.
Пока осознать все это не получалось, и теперь — когда все неожиданно закончилось — я словно оказалась в непроницаемом вакууме. Наверное, сработала защитная реакция многострадальных организма и психики, и они просто закрылись, не подпуская ни звуков, ни ярких картинок. Меня накрыла слабость и запоздалая боль в саднящем, испещренном ссадинами теле. Кажется, серьезная рана была только на правом предплечье, а остальное — так, мелкие царапины.
Ведущий объявил паузу, во время которой нас с Олдером увели в зал ожидания игрового комплекса отдыха, где мы очутились в окружении толпы лекарей. Среди них я заметила и Арелия — личного лекаря императрицы, который вскоре дал мне сильнодействующий восстанавливающий эликсир.
Кажется, в это время на арене с премьерой песни выступала Айша Го, скрашивающая ожидание результатов финала. Зрители буквально лютовали, исхитряясь перекрикивать даже громыхающую музыку и мощный вокал, а мне в эти моменты ужасно хотелось к ним присоединиться.
Результаты услышать хотелось, а не какую-то
«Никогда не сомневался, что ты справишься!» — ухмыльнулся вернувшийся на мое плечо рогатый дезертир.
«Хвала небесам, обошлось», — облегченно выдохнул дезертир номер два, поправив съехавший набок нимбик.
Оттеснив лекарей, Олдер присел передо мной и, обеспокоенно всмотревшись мне в лицо, спросил:
— Ты как, в порядке? Что-нибудь болит?
— У тебя кровь, — вместо ответа заметила я, коснувшись его рассеченной брови. Усмехнувшись, добавила: — И вонь идет жуткая.
Понюхав собственные волосы, тут же закашлялась: в этом я ему не уступала. Буквально насквозь провонялась копотью и идущим от огненного тролля смрадом!
Только предложение быстро принять душ и переодеться примирило меня с мыслью об отсрочке в оглашении результатов. На сей раз Чука появился не один, а в компании ассистентов, которые подхватили меня под белы рученьки, провели в комнату и буквально засунули под горячие водные струи. Затем общими усилиями быстро накрасили, переодели, высушили и наспех собрали в прическу волосы. Повздыхали над царапинами, на которые не хватило действия эликсира, спрятали под браслеты сделанные лекарями повязки и наложенные пластыря, после чего отвели обратно в зал. Все эти манипуляции заняли от силы полчаса, за которые вместо того, чтобы прийти в себя, я перенервничала еще больше.
— Детка, расслабься, уже все хорошо, — успокаивал меня Чука. — Ты была неподражаема, настоящая героиня…
Я была взбудоражена настолько, что даже не обратила внимания на его искреннее восхищение:
— Расслаблюсь, когда огласят результат… или с горя утоплюсь. Зависит от того, каким он будет.
Вообще-то я врала. Откровенно говоря, при сложившихся обстоятельствах проигрыш бы меня, конечно, расстроил, но не до такой степени, чтобы начать убиваться. Я знала, что сделала все возможное, использовала все свои силы, прыгнула выше головы и совершила фактически невозможное. Да покажите мне мага, который повторит наш с Олдером сегодняшний подвиг! Уверена, если по всей империи хотя бы с десяток таких сыщется — уже много!
На арену мы вновь выходили с разных сторон. Ведущие тоже успели переодеться и теперь блистали в буквальном смысле, пуская тысячи бликов своими усыпанными блестками нарядами.
Предусмотрительность Чуки и его любовь к мелочам я снова отметила лишь мельком — сейчас на мне было обтягивающее, отливающее золотом платье. Вроде бы, серьги на меня тоже нацепили золотые, и даже пара заколок в распущенных волосах была изготовлена из драгоценного металла.
Позволив нам с Олдером вдоволь искупаться в безудержных овациях, ведущий призвал всех к тишине, и музыка смолкла.
Вступительная, подготавливающая всех к торжественному моменту речь, по ощущениям, длилась целую вечность. Я с трудом держала себя в руках, стоя прямо и не шелохнувшись, хотя так и подмывало оборвать этого пустозвона на полуслове и потребовать огласить чертовы результаты!
— Наконец, час, когда в историю победителей впишется новое имя, уже близок, — понизив голос, произнес ведущий. — Вы готовы?
Давно, сожри тебя гартах!
— Должен отметить, что для нашего уважаемого жюри принятие решения было как никогда сложным. По правилам игр в момент финала все набранные ранее баллы аннулируются, и победитель определяется исключительно по итогам последнего боя. Однако оба финалиста проявили себя настолько ярко, что определить из них лучшего практически невозможно! Вы со мной согласны?