Жена в придачу, или самый главный приз
Шрифт:
Я спокойно добрела до знакомой, висящей в коридоре первого этажа картины, рядом с которой находился проход в изнанку, открыла его и бесшумно скрылась в темноте. Привычным жестом призвала небольшой, услужливо заполыхавший в ладони огонек, и пошла вперед по узкому, заросшему паутиной коридорчику.
Нет, ну когда-нибудь точно надо здесь прибраться!
Беззвучно чихнув, я свернула налево, сделала еще несколько шагов и замерла, внезапно услышав позади какой-то шорох. Натренированная осторожность вынудила машинально призвать меч и насторожиться.
Впрочем,
Меч исчез, и дальнейший путь я проделала безоружной. Шум не повторялся, и я окончательно уверилась в том, что он или мне почудился, или его произвела какая-нибудь мышь, когда неожиданно ко мне пришло осознание: что-то не так.
Я давно должна была оказаться перед деревянной панелью, являющейся задней стороной книжного, стоящего у папы в кабинете шкафа. Но коридоры все не кончались. Да и были они не такими, как всегда — более узкими и как будто слишком длинными.
«Неужели свернула не туда?» — мелькнула опасливая мысль.
Развернувшись, я пошла в обратном направлении, но через некоторое время остановилась, понимая, что заблудиться никак не могла. Да столько раз ходила этим путем, что могла проделать его с завязанными глазами!
Мои размышления над странностью ситуации прервала окружившая меня чернота. Абсолютная. Словно действительно повязку на глаза одели! Я попыталась вырваться из нее, из заставшей меня врасплох слабости, избавиться от свинца, которым наливалась голова, но на сей раз потерпела поражение.
А последнее, о чем успела подумать:
«Все-таки не мышь…»
Глава 36
В сознание я приходила медленно. Ужасно затекли ноги и руки, ломило спину, голова была по-прежнему тяжелой.
В последний раз, когда меня внезапно перенесли куда-то против воли, я оказалась в гостях у основателя. Но сейчас мимолетное предположение о том, что это повторилось, тут же исчезло, разбившись о суровую реальность. Несмотря на мое отвратное состояние, память возвращалась быстро, и мысленно я абсолютно точно воспроизводила все недавние события. Вот только, сколько прошло времени с тех пор, как вошла в изнанку, не знала…
Прежде чем открыть глаза, я прислушалась, стараясь понять, есть кто-то рядом, или нет. Меня окружала полнейшая тишина, но интуиция позволила почувствовать — я здесь не одна.
Еще бы узнать: здесь — это где?
— Ты очнулась, — внезапно прозвучало утверждение.
Медленно распахнув тяжелые веки, я поморщилась от неяркого, но все же ощутимо резанувшего по глазам света: на голой каменной стене висела пара факелов, точно перенесшихся в наш век из далекого прошлого.
И все же, здесь — значит, в изнанке. Я по-прежнему находилась в ней.
— Ты? — испытываемое удивление на голосе не отразилось.
Внимательно на меня смотря, Кристор сдержанно улыбнулся.
Мы находились в небольшом зале,
— Хотя бы соображаешь, что творишь? — сделав безуспешную попытку встать, почти прошипела я.
Он, безусловно, понимал, но отвечать не спешил. И пока тянулось молчание, я сталась понять две вещи: почему я совершенно обессилена, и как Кристор попал в гильдию, в то время как вся ее территория еще пару недель назад была покрыта сильнейшим, не пропускающим никого постороннего барьером? Его ведь изгнали сразу после ареста, а значит, он самый что ни на есть посторонний!
— Это Авелла, да? — предположила я, практически не сомневаясь в своей правоте. — Она помогла тебе попасть в гильдию?
— Сначала не хотела, — пожал плечами Кристор. — Потом согласилась, долго уговаривать не пришлось.
Этот маг, не изменяя себе, был немногословен. Я всегда знала его таким — закрытым, спокойным, предпочитающим держаться немного в стороне. Этакая темная лошадка, на деле оказавшаяся самым настоящим гартахом!
Вместо ожидаемого страха мной все больше завладевала злость. Даже удивление, вызванное его появлением и тем, что он все-таки выжил, быстро исчезло, вытесненное ею.
Да как Кристор вообще посмел заявиться в гильдию?!
— Нет, похоже, ты все-таки не понимаешь, что делаешь, — в праведном негодовании на него посмотрев, бросила я. — Перед тобой — победительница юбилейных магических игр, дочь нынешнего и официальная невеста будущего главы! Чего ты вообще добиваешься?
Тот факт, что Кристор знает об изнанке и даже может в ней ориентироваться, удивления не вызвал — наверняка опекун еще давно показал ему все известные входы и выходы.
Глядя на меня сверху вниз, Кристор усмехнулся:
— Вот поэтому ты и здесь. Не пойми меня неправильно, Фелиция, лично тебе я не желаю зла. Но после предъявленных Райну обвинений, его в лучшем случае приговорят к пожизненному заключению в подземной тюрьме. А у меня нет возможности устроить ему побег, что он не так давно сделал для меня. Все, что мне остается — это действовать через тебя. Ты дорога очень многим.
А вот теперь я удивилась по-настоящему:
— Это и есть твой план? Банальный шантаж? Если так — ты просто безумен… да здесь уже с минуты на минуту будет и Олдер Дирр, и Драгор Непобедимый, и, если хочешь, все согильдийцы! К тому же…
Я призвала объятый огнем клинок и добавила:
— Даже их присутствие является необязательным. Или ты плохо понимаешь суть того, что я выиграла магические игры?
Как оказалась буквально через пару секунд, суть плохо понимала я. Потому что на мой призыв не откликнулся ни клинок, ни огонь. И со второго, и с третьего, и даже с десятого раза они не появились.
— Блокирующий эликсир, — спокойно пояснил Кристор в ответ на мое недоумение. — Райн научил меня его готовить, а герцог Людриг сполна обеспечил бурецветником.