Жених на выбор
Шрифт:
Над головой опять что-то промелькнуло, осыпая белой пылью.
— К деревьям! Быстрее! Им придётся спуститься на землю!
— Я не могу… так быстро… — прерывисто просипела Рита. — Не… могу…
— К деревьям, а дальше в храм! Немного осталось!
Я покрепче схватила подругу.
— Давай же, давай.
Вновь прозвучал визг. Отвратительный, пронзающий, вызывающий мурашки там, где их, по идее, и быть-то не могло. Серая тень подлетела к очередной крыше… и вот на нас опять сыпятся обломки.
Мы с Ритой упали.
В доме слышались голоса, испуганные, молящиеся. Люди боялись выглянуть наружу, понимая, что пещерные страшилища вышли на улицы города не просто так.
— Вставайте, — послышался мужской голос. — Вставайте! Они близко!
Риту засыпало мусором, в светлых волосах запутались щепки и обрывки бумаги, но она послушно поднялась.
— Куда? — спросила я, покачиваясь.
— Вон, видишь? — Кмеш придержал за локоть, не позволяя вновь упасть.
Я видела. Верхушки деревьев сплетались в тугой узел и могли служить укрытием,
но…
— На земле они менее опасны?
— На земле я смогу с ними справиться. Думаю, что смогу.
— Что значит «думаю»? Ты не уверен? Это не точно?
Кмеш ничего не ответил, лишь притянул к себе и, дотронувшись губами до лба, повторил:
— Нам надо к деревьям. Готова? Рита, готова? Раз, два, три… Бежим!
Мы бежали и падали, падали и бежали. Пару раз казалось, что всё, это конец. Над нами нависали серые тени, старались дотянуться кривыми когтями, рвали одежду. Но Кмеш тащил нас вперёд.
— Я добежала! — взвизгнула Рита, вцепляясь в спасительный ствол. — Добежала!
Чудовища сразу заметили, то добыча исчезла. Завыли, закружили, а потом вдруг притихли.
Я оглянулась — липпси казались лишь силуэтами на тёмном ночном небе. Мелькнули и испарились. Раздался хлопок, откуда-то со стороны вырвался клубок белоснежной пыли и опал на землю, словно первый снег.
— Ш-ш-ш-ш, — Кмеш приложил палец к губам.
Помню. Даже не дышать.
Рита переминалась с ноги на ногу, я скосила глаза. Дурёха надела каблуки. Как ноги только не сломала?
А я не заметила, не проследила.
Вдруг лицо девушки исказилось болезненной гримасой и она рухнула на землю, нелепо скрючившись.
— Что с тобой?!
— Больно… тут… ой, как больно… — шептала она, хватаясь за сердце.
— Это липпси, — прошептал Кмеш. — Внушение от липпси! Ничего нет, слышишь Рита? Ничего нет, тебе это только кажется!
Совсем рядом послышались шаги. Шаркающие, старческие, неровные. Мы обернулись.
Белокожее существо, в длинном грязном одеянии, тянуло к нам худые руки. Спутанные седые волосы развевались по ветру, обсыпая землю белой пылью. Вместо глаз темнели два неровных овала.
Липпси распахнула пасть, и сверкнула крупными острыми зубами.
Кмеш тут же оттолкнул меня
— Поднимай Риту и беги! Там храм! — мужчина разозлил эту мерзость и приковал её внимание к себе.
— Идти сможешь? — выдохнула я, склоняясь над Риткой.
— Да, кажется… Как их много…
Я кивнула. Кмеш уже отбивался от двух липпси… нет, от трёх.
— Идите же! Ну!
Чудовища подходили всё ближе.
Одно из них поднырнуло под меч и куснуло Кмеша за бедро, отрывая кусок одежды вместе с кожей.
Липпси не боялись оружия, меч проходил насквозь, не оставляя царапин. Единственное, что мог делать мужчина — бить по лицу. Черные глазницы, так же как и раззявленная пасть оказались их слабым местом.
— Пойдём! Скорее пойдём! — Рита тянула меня к зданию, трясясь от ужаса.
А я боялась сделать шаг, казалось, стоит только шевельнуться и всё, чудовища тут же разорвут его.
— Оля, пойдём же!
— Иду… иду…
Кмеш твёрдо решил променять свою жизнь на наши.
Сильный мужчина, сделавший в жизни ошибку и ввязавшийся в отбор женихов; умелый воин, посвятивший свою жизнь князю и служивший ему верой и правдой не один год; искренний человек, подаривший своё сердце иномирной девушке.
Я понимала, что времени мало, что надо бежать. Понимала, но не могла сдвинуться с места. Моё сердце оставалось с ним.
Неожиданно послышалась музыка. Не самая приятная, но отчего-то стало легче дышать. Кмеш замер и оглянулся.
Со стороны храма к нам шёл человек.
— Берк!
Музыка играла и играла, а липпси, казалось, впали в транс, покачиваясь под нелепую мелодию.
— Возвращайтесь домой, все домой! — велел жрец.
Чудовища завыли, но ослушаться не посмели. Гонимые странным звучанием, они взлетали к небесам, исчезая в ночной мгле.
— Что это было?! Как вы… Как вы это сделали? — Риту трясло.
Жрецы завернули её в одеяло и всячески успокаивали.
— Это специальный артефакт, позволяющий повелевать липпси, такой есть лишь у князя и у нас. Вас никто не тронет, успокойтесь. Ну же…
Но Рита ничего не желала слушать, она сильно испугалась, и сейчас, отбросив всякое стеснение, от всей души истерила.
— Они меня чуть не съели!
— Они бы не посмели. Князю нужна живая беглянка.
— А Олю, а Кмеша?
Берк поморщился и ничего не ответил. А Рита вновь заплакала.
— Ужасный мир, ужасный. Несправедливый и жестокий!
Я была с ней согласна. Кмешем тоже занимались жрецы, в отличие от нас он сильно пострадал. Рана на бедре кровоточила — липпси кусала на совесть. Левое плечо оказалось неестественно вывихнуто, губы разбиты, тёмные волосы присыпаны белой пылью.