Жених на выбор
Шрифт:
Разочаровывать её не хотелось, но про лучшую мать она всё-таки преувеличила.
— Видимо, тут какой-то особенный план.
— Но Ладек… Он же нормальный, — совсем жалобно протянула Рита.
— Который с юга? Да, Ладек ничего.
— Может, выберу сразу его и всё?
— Ты готова выйти замуж за незнакомого человека? — поразилась я.
— Мы познакомились.
— Когда? Во время двух танцев?
— Трёх.
— Невелика разница! Тем более князь не позволит так быстро определиться,
Ритка засопела.
— А он докажет. Вот увидишь, докажет! Он хороший, богатый, умный и… и… и танцует лучше всех! Вот!
Ну что сказать? Блондинка — это диагноз.
Глава 3. Первое испытание
Неделю князь готовился к испытаниям. Неделю! Такое ощущение, что он, действительно, создавал шоу и теперь отчаянно пытался распродать на него билеты. А как иначе можно объяснить постоянные шушуканья с всякими сомнительными личностями и широкую, натужную улыбку в нашу сторону?
Чем дольше мы тут находились, тем явственней я понимала, что первое впечатление от государя было самое правильное. И почему потом он показался добреньким старичком? Наверное, из-за моего тогдашнего гнетущего состояния, которому лучше всего подходили отцовско-доверчивые интонации. Я безумно скучала по родителям, и стоило князю проявить некоторые положительные качества, сразу записала его в благодетели. И это было первой ошибкой.
Второй ошибкой стала моя беспечность.
— Оля! Оля, мне скучно! Я хочу получше осмотреть замок, ты со мной? Оля!
Рита заглянула в комнату, но никого не заметив, чертыхнулась и отправилась блуждать в одиночестве. Я вышла из-за портьеры. Разговаривать ни с кем не хотелось, особенно с глупой Риткой.
— Ольга? — послышался за дверью княжеский голос. — Ольга, вы тут?
Не буду отвечать. Нет меня! Ушла, испарилась, исчезла в тумане.
— Куда делась?
Голос постепенно стал отдаляться.
Не знаю, зачем я понадобилась, но вряд ли что-то серьёзное. Держу пари, речь бы опять шла о блондинке и её незадачливых женихах.
— Ольга? — кто-то вновь постучался.
Неужели покоя сегодня не будет?
— Ольга, пожалуйста, откройте.
Как же хочется побыть одной, без турниров, женихов и прочих проблем…
— Я знаю, что вы там. Откройте.
Ну всё, надоело.
— Что вам надо?! — я резко распахнула дверь и наткнулась на пристальный взгляд начальника охраны. — А… это вы.
— Вы ждали кого-то другого?
— Честно говоря, никого не ждала. Проходите, что в дверях-то стоять.
Кмеш осторожно ступил в комнату и огляделся.
— Вы одна? Без подруги?
— Рита где-то гуляет, — я махнула рукой.
Он помолчал.
— Избранница весьма
— Даже не представляете насколько интересная.
— Я имею в виду, что она красивая женщина и желанная добыча для многих, — мужчина внимательно глянул мне в глаза. — Не все претенденты будут соблюдать правила, я надеюсь, Рита это понимает?
— Что вы хотите сказать? — напряглась я.
— Избраннице запрещены отношения с мужчинами, за исключением выбранного жениха.
— О… вы думаете… Нет, Рита, конечно, чудаковатая, но не до такой степени.
Кмеш чуть склонил голову.
— Поверю вам на слово. Извините за беспокойство, просто господин Ладек куда-то исчез и, зная, что ваша подруга к нему неравнодушна, подумал…
Ой, кажется, запахло жареным. Тревога тут же сжала сердце.
— Вы правы, если дело касается Ладека, то лучше поискать и удостовериться, что всё в порядке. Рита, конечно, не нарушит правила, но всё же…
Господи, кого я обманываю? Блондинка просто бредила этим Ладеком.
Мы торопливо шли по длинным коридорам, заглядывая во все комнаты, но Рита так и не находилась.
— Она хотела со мной погулять, говорила, что скучно, но в итоге ушла одна.
— Сбежала от ваших нотаций?
— Наоборот, это я предпочла спрятаться. Риты иногда бывает слишком много.
Кмеш рассмеялся.
— Да, я заметил.
Я тайком его рассматривала. Достаточно высокий, темноволосый, как и все местные жители, черноглазый, с неизменным мечом на бедре и приятной ироничной улыбкой. В отличие от белозубого девятого сына кого-то там, Кмеш не обладал смазливой мордашкой, но именно это мне в нём и нравилось.
Я придерживалась теории, что любой красивый мужик (а особенно тот, кто знает о собственной привлекательности) страдает самовлюблённостью. Он искренне уверен, что осчастливит собой любую женщину, поэтому весьма удивляется, стоит кому-то засомневаться в таком счастье. Но, надо признать, что и среди слабого пола есть подобные красотки. Ритка, к сожалению, была одной из них.
— Кмеш! — послышался чей-то окрик.
Я оглянулась. К нам приближался один из стражников.
— Только что видел Избранницу в восточном крыле, на первом этаже.
Кмеш нахмурился.
— Проследил, куда именно она пошла?
— Хотел, но госпожа велела оставить её одну, я не посмел ослушаться.
— Постараемся успеть, — Кмеш взял меня за руку и потянул в сторону. — Тут есть потайной ход.
Первый этаж восточного крыла окутала тишина и странный сладковатый запах. Я принюхалась.
— Это ароматические травы, — шепнул Кмеш. — Запрещённые.
— Афродизиак?
— Что?
— Усиливают влечение?
— Да и притупляют здравый смысл.