Жених напрокат
Шрифт:
Не удержавшись, я мельком посмотрела на него, улыбнулась. Даже не то чтобы в знак благодарности за поддержку. А просто…очень хотелось улыбнуться. Ничего же страшного не происходит! Да, я совсем не такая невеста, какую все здесь ждали. Но меня окружают такие милые люди, да и сам мой временный жених хоть порой и вызывает желание его пристукнуть, но все равно ведь тоже…милый…
Появление торопливого лакея сбило с мыслей. Как и то, что подошедший слуга что-то шепотом сказал старому герцогу. И все бы ничего, но сам герцог просиял так, будто ему сообщили о наследовании всех богатств мира. В ответ
— Минутку внимания! — с довольной улыбкой герцог Хиральд даже встал со своего места. Остальное семейство дружно замолчало. Но судя по переглядываниям, все отнеслись с подозрением. Наученные опытом?.. Да и Дилан сжал мою ладонь чуточку сильнее, словно так безмолвно предупреждая, что сейчас явно последует нечто неожиданное и не факт, что приятное.
— Думаю, никто из присутствующих не возразит, что весть о наличии невесты у Дилана, стала для нас настоящим сюрпризом! И в ответ, как бы в знак признательности и благодарности, я не могу не преподнести и свой сюрприз…
— У вас тоже есть тайная невеста? — ахнула Тальяна, смотря на деда расширившимися глазами.
— Да нет, конечно, — отмахнулся тот, явно недовольный, что внучка его перебила. И продолжил торжественно: — Так вот…мой сюрприз!
На несколько мгновений повисла тишина. Не происходило абсолютно ничего. И отец Дилана как-раз хотел что-то сказать, как двери обеденного зала распахнулись, являя всем еще одного старичка. Только, в отличии от герцога Хиральда, сухонького и… Хм, в облачении священнослужителя.
— Прощу прощения! — приветствовал тот неожиданно молодым голосом. — Надеюсь, я не опоздал?
— Нет-нет, что ты, Мидаль, ты как раз вовремя! — герцог приветственно махнул ему рукой.
— Что вообще происходит? — озвучил Дилан наверняка общий вопрос.
— Ну как это что, дорогой ты мой наследник великого рода и старший продолжатель столь славной семьи! — его дедушка улыбался самой невиннейшей из возможных улыбок. — Раз уж привалило такое внезапное счастье, как твой порыв остепениться, нельзя упускать такую возможность! Тем более я ведь страшно-опасно болен и скоро умру, — даже пару раз кашлянул, спохватившись. — Потому совершенно безотлагательно мы прямо сегодня! Прямо здесь! Устраиваем помолвку! Я все заранее подготовил, вы будете в восторге. Та-дам! — даже радостно потряс ладонями.
И тут же с ехидцей добавил, неотрывно глядя на Дилана:
— Или что? У кого-то из присутствующих есть сомнения или возражения? А, может, внезапные желания признаться в чем-то? Каком-то обмане, к примеру?
И в воцарившейся ошарашенной тишине весьма огорченно признался (и нет, вовсе не Дилан), а дядюшка Фармин:
— Ладно, признаю… На такое развитие событий даже у меня заготовленной оды нет.
9.5
Как ни парадоксально, но помогла именно неожиданность. И прежде, чем я осознала весь масштаб возможной катастрофы и ее последствий и начала паниковать, Дилан невозмутимо ответил пожилому герцогу:
— Ничего не имею против. Наверняка Сильвира тоже. Но помолвка — это дело не спонтанное. Уже хотя бы из-за того, что необходимо пригласить родителей моей невесты. А тут, получается,
— Ничего страшного! — вырвалось у меня само собой. — Они наверняка отнесутся с пониманием.
На вопросительный взгляд Дилана я лишь кивнула. Да и как иначе я выражу, что помолвка — это еще не самое страшное зло само по себе? Куда большее зло, если об этом узнает мой отец! А уж он-то потом не только жизни мне не даст, но и ни за что не позволит, чтобы я обзавелась другим женихом, ведь никто не превзойдет в его глазах Дилана по богатству и знатности!
Помолвку, в конце концов, в любой момент можно расторгнуть. Тут главное, чтобы весть о ней не распространилась за пределы этого дома, иначе все мои шансы на обретение любви всей жизни рухнут в одночасье.
— То есть возражений нет ни у невесты, ни у жениха? — с самым невиннейшим видом уточнил герцог Хиральд, переводя взгляд с Дилана на меня и обратно. — И вы согласны на немедленную помолвку?
Опасаясь, что голос дрогнет, я просто кивнула.
— Не вижу никакого смысла в подобной спонтанности, — спокойной невозмутимости Дилана можно было бы только позавидовать, — но если Силь согласна, то и я не прочь.
— Люблю сюрпризы, — я даже смогла изобразить вежливую улыбку, — это ведь так романтично.
Пусть лучше буду выглядеть восторженной дурочкой, чем покажу хоть толику истинных чувств.
Лишь бы только Дилан не решил, что это я так внаглую пользуюсь случаем! Он же столько раз подчеркивал фиктивность наших отношений! И вдруг теперь сделает вывод, что я решила по-хитрому его к себе привязать?
— Вот и отлично! — его дед аж довольно ладони потер. — Церемония уже готова, так что сразу после обеда все дружно в сад! Жаль только, что Магран пропустит столь знаменательное событие… Но что уж поделать, он ведь единственный в нашей семье занят заботами о всеобщем благосостоянии…
Судя по тому, как на мгновение у Дилана заиграли желваки, это сейчас был не просто камень в его огород, а буквально таки булыжник. Но в ответ не прозвучало ни слова упрека. Со спокойной улыбкой поднял бокал с вином и произнес:
— Что ж, за то, чтобы каждый занимался своим делом.
— Отличный тост! — поддакнул дядюшка Фармин, словно чувствую себя обязанным сказать наконец хоть что-то, раз уж оды нет. И первым осушил свой бокал вина.
Пожилой первосвященник отправился в сопровождении лакея в сад, родители Дилана принялись вспоминать, как проходила их церемония помолвки. И, да, как у нормальных людей. Торжественно, в храме. Пусть не столь роскошное событие, как сама свадьба, но тоже вполне достойно.
Я, честно говоря, слушала в пол уха. За руки мы с Диланом уже не держались, и я бы многое отдала, чтобы узнать его мысли. Но, право слово, у меня ведь нет и толики намерений как-то воспользоваться ситуацией! Я просто боюсь, что о помолвке узнает мой отец! А иной веской причины отложить церемонию, кроме оповещения моих родителей, ведь нет!
Нужно обязательно объяснить все это Дилану, пока он окончательно не заклеймил меня подлой приспособленкой. Но что ж такое…все в наших фиктивных отношениях идет не так! И я почему-то ни на миг не сомневаюсь, что это не последняя неожиданность…