Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля. Книга 1

Этери Анна

Эсмирато крепко сжал кулаки. Умирать сейчас как-то особенно не хотелось.

* * *

— Еще двое. Я очищу эту землю ото всех! — Пламя вокруг меня взметнулось ввысь, я чувствовал, как оно жаждет жертвы. И я разделю ее с ним. В моих венах горел огонь. — Я сокрушу всех. Сожгу!

Люди на платформах разошлись в стороны, но им было некуда деваться. Они обречены.

Пламя разгоралось все сильнее.

Я — душа огня.

Копыта моей лошади коснулись срединной плиты. Люди по обе стороны замерли в ожидании.

Лучше бы им прыгнуть вниз.

— Горите!

И меня ослепил свет.

Что это? Перемещение?

Не понимаю. Я не…

И тьма сомкнулась вокруг.

Глава 36 Назад к границе

— Думаешь, он жив?

— Но он же дышит.

— Тогда почему в себя не приходит?

— Откуда мне знать? — ответили раздражительно. — Это же ты его лучший друг.

— Тогда… окунем его в источник?

— Ты на него уже половину водоема вылил, видишь, не помогает.

— И что будем делать?

Знакомые голоса с утра пораньше, а мне бы еще поспать этак денька два-три.

— Вы чего расшумелись? — Яркое утро слепило глаза и в голове шумело, как после хорошего праздника — и почему я на нем же и не скончался?

Поднялся на локтях, пытаясь сообразить, где меня застало «доброе» утро.

— Кармаэль, ты как? Ты в порядке? — Настороженный взгляд Венди. — Ты же… Кармаэль?

Не понял вопроса.

— Еще недавно был им. — К сожалению.

— Как я рад! — расплылся он в улыбке. — Если бы ты знал, как мы волновались…

— Я — нет, — раздалось со стороны кэшнаирца.

Венди не обратил на него внимания, вместо этого он схватил меня за грудки, вопрошая, в порядке ли я, и затряс так сильно, словно хотел получить отрицательный ответ. И я скоро его дам.

— Лириканто, успокойся! Если он не при смерти, то твоими усилиями — будет. Лучше помолчи.

Дельный совет, и не подумаешь, что кэшнаирцы способны их давать.

— Можно мне воды? — А то ощущение, будто дня три не пил.

— Так и есть, — подтвердил Венди, забирая опустевшую кружку. — Мы тебя искали несколько часов и нашли без сознания. Два дня ты в себя не приходил. Кэшнаирец уже похоронить тебя хотел. Еле лопату отобрал.

— А врать не хорошо, — отозвался Эсмирато. — Но я кое-что все же сделал — держал тебя подальше, чтобы ты его окончательно не залечил.

Венди оскалился в ответ.

— Давай не будем, а?

— Не «давай», — упрямо сложил руки на груди кэшнаирец.

Кажется, у них налаживаются отношения. Но я кое-что не понимал:

— Что случилось? Где чудовище? Мне приснился странный сон, будто я… — Я был кем-то другим.

— Ничего особенного не произошло. Просто ты призвал Врата Шаоса и через них отправил сакрахара куда-то в другое место. А затем взялся за нас с кэшнаирцем и чуть дотла не сжег. В остальном все как всегда, — нервно усмехнулся Венди.

— Что я сделал?! — Хорошо, что я уже сидел.

— И вот еще что, — решил добить Венди и протянул котелок, наполненный

водой. — Твое лицо… Глянь на свое отражение.

Я глянул… И меня охватила волна облегчения. Лицо было обычным. Моим. Моим обычным лицом. Эффект фруктов истины пропал!

— Смотри выше, — не разделил друг моего ликования.

И я посмотрел…

— Что это? — Прикоснулся к угольно-черной полосе, пересекающей лоб, в надежде, что ее в шутку нарисовали, пока я спал. Она не стиралась. И не смывалась. — Это осталось после фруктов истины?

— Не знаю. Когда та форма схлынула, эта полоса осталась.

— Та форма? Какая еще та форма? — насторожился я.

Венди пожал плечами.

— Когда мы тебя нашли, ты походил на демона Бездны. Черные доспехи покрывали все твое тело, и только лицо оставалось… — его передернуло, — таким же жутким.

Я качнул головой. В уме не укладывалось. Но…

— Форма? Ты сказал форма? — Я откинулся на спину и взглянул в синее небо. Конец. Финал. Конечная форма. Завершающая форма. Это то, о чем говорилось в книге? Это тот самый «конец»?

— Значит, чудовище я отправил в другой мир?

— Не представляю, куда ты его отправил. Но ты призвал Врата. Выскочил из одних Врат, потом призвал другие. Я никогда в жизни ничего подобного не видел. Это ужасно… и страшно… это… — Венди задыхался от волнения. — Ты монстр!

— Что? — я сел и вгляделся в его обеспокоенное лицо.

Он качнул головой и отвернулся.

— Принесу что-нибудь поесть.

И почему я чувствую себя виноватым? «Нас с темным чуть не сжег», — кажется, он это сказал?

Я поглядел на свои руки, боясь увидеть, что они антрацитовые. Проклятье! Надо хорошенько обо всем подумать.

* * *

Обратный путь до границы Черных Лугов занял меньше времени, чем понадобилось до конечной точки нашего многодневного путешествия. Во-первых, не нужно было никуда сворачивать, чтобы добыть ингредиенты, и не надо было решать проблемы с Эйхейзаром — дух природы покинул Венди; над его головой больше не висело облачко, и, казалось, его это печалит. А во-вторых, скакать верхом быстрее, чем топать пешком. После всего случившегося, между мной и Халцедоном завязалась невидимая связь — Эсмирато сказал, что сумеречная приняла меня, как хозяина, но я считал, что дело значительно глубже, чем он предполагает, и это не радовало.

Меня взволновал рассказ Венди о том, что произошло со мной, пока я был в черных доспехах… не знаю, как еще назвать то время — я о нем мало что помнил. После того, как шагнул во Врата в иллюзорном мире Эйхейзара, мне словно бы кто стер память. Что случилось дальше? Со слов Эсмирато выходило, что дух природы забрал меня и Халцедона в свой мир во плоти, но также упомянул, что прежде, чем я погрузился во тьму, он слышал щелчок. Быть может, это не Эйхейзар, а я каким-то образом открыл Врата… чтобы забрать свое тело? Звучит, как бред сумасшедшего, а я надеялся, что со мной не все так плохо.