Женщина в озере
Шрифт:
Я вышел из кабинета. Маленькая блондинка у коммутатора посмотрела на меня с ожиданием, ее красные губки приоткрылись, казалось, она ждет от меня какой-нибудь шутки.
Мне было не до шуток. Я вышел на улицу.
Глава 20
Перед домом Лэвери не было видно полицейских машин, никто не прогуливался по тротуару, а когда я открыл входную дверь, то не почувствовал ни сигарного, ни сигаретного дыма. Солнце больше не светило в окна, а над пустыми рюмками от
Я открыл телефонную книгу, отыскал страницу «Полиция». Набрав номер и ожидая соединения, я вынул из кармана револьвер и положил его на маленький столик рядом с телефонным аппаратом.
Ответил мужской голос:
– Полиция Бэй-Сити. Я сказал:
– На Элтер-стрит, 623, была стрельба. Здесь живет человек по фамилии Лэвери. Он мертв.
– Шесть – два-три, Элтер-стрит. А вы кто такой?
– Марлоу. Моя фамилия Марлоу.
– Вы находитесь в доме?
– Да.
– Пожалуйста, ни до чего не дотрагивайтесь.
Я положил трубку на рычаг, уселся на диван и принялся ждать. Не очень долго. Издали послышался звук сирены, который становился все громче.
Раздался визг покрышек, звук сирены превратился в металлическое хрюканье и умолк. Покрышки взвизгнули снова, уже перед домом. Услышав шаги на дорожке, я подошел к двери и открыл ее.
Ввалились два полицейских в форме. Это были обычные верзилы, с обычными обветренными загорелыми лицами и недоверчивыми глазами. У одного между фуражкой и правым ухом была воткнута гвоздика. Второй был постарше, с проседью, довольно строгого вида. Они стояли и внимательно меня разглядывали. Потом старший коротко спросил:
– Где оно?
– Внизу, в ванной комнате, за занавеской.
– Энди, останься здесь с ним.
Он быстро прошел через комнату и исчез. Другой посмотрел на меня и сказал:
– Никаких легкомысленных движений, парень!
Я снова уселся на диван. Снизу слышался шум шагов. Полицейский, оставшийся со мной, осматривал комнату. Наконец он обнаружил револьвер, лежавший на телефонном столике. Он бросился к нему, как ястреб.
– Это орудие убийства? – почти закричал он.
– Полагаю, что да. Он пуст.
Он наклонился над револьвером, оскалился и потянулся к своей кобуре.
Его пальцы быстро отстегнули крышку и схватились за рукоятку.
– Что вы полагаете? – пролаял он.
– Полагаю, что это орудие убийства.
– Хорошо! Очень хорошо! – произнес он. – Неплохая шутка!
– Но и не такая уж хорошая, – заметил я скромно.
Он отступил. Глаза были неотрывно устремлены на меня.
– Почему вы его застрелили? – прогремел он.
– Все думаю и думаю, сам не знаю, почему!
– Опять шуточки?!
– Давайте-ка лучше присядем и подождем следственную группу, – сказал я. – До ее приезда я воздержусь от своей защиты.
– Воздержитесь от ваших выражений!
– Я не позволяю себе никаких выражений. Если бы я его застрелил, то не сидел бы здесь. И не стал бы вам звонить. И вы бы не нашли револьвер. Так что не тратьте на это дело столько усилий. Ведь вы пока занимаетесь им не более десяти минут!
Он обиженно посмотрел на меня. Снял фуражку, и гвоздика упала на пол.
Он наклонился, поднял ее, покрутил в пальцах и бросил за каминную решетку.
– Не делайте этого, – предупредил я его. – Могут подумать, что это – улика, и напрасно потратят много времени!
– Ах, подите вы к черту! – Он наклонился через решетку, поднял гвоздику и сунул ее в карман. – Я вижу, у вас на все готов ответ!
Второй полицейский с серьезным видом поднялся по лестнице.
Остановившись посреди комнаты он посмотрел на часы и сделал пометку в своей записной книжке. Потом, немного сдвинув жалюзи, выглянул в окно.
Молодой, который оставался со мной, спросил:
– Можно я теперь посмотрю?
– Ах, брось, Энди. Это дело не для нас. Ты не звонил следственному судье?
– Я думал, это обязанность следственной группы.
– Ладно. Группой командует капитан Уэббер, а он любит все делать сам. – Он посмотрел на меня. – Вас зовут Марлоу?
Я подтвердил.
– У него пасть – на любой вопрос готов ответ! – сказал Энди.
Старший безо всякого интереса взглянул на меня, потом с таким же отсутствующим видом посмотрел на Энди, но в револьвер, который он внезапно увидел на телефонном столике, он уперся отнюдь не с отсутствующим видом.
– Да, это орудие убийства, – сказал Энди. – Я не прикасался.
Второй кивнул.
– Что вы здесь делаете, мистер? Приятель этого? – Он показал большим пальцем вниз.
– Я его вчера видел в первый раз. Я частный детектив из Лос-Анджелеса.
– Так! – Второй пристально уставился на меня. Лицо его выражало величайшее недоверие.
– Черт побери, я смотрю, здесь дело запутанное! – заключил он.
Это была первая разумная мысль, какую он высказал. Я дружески улыбнулся ему.
Старший снова выглянул из окна.
– Смотри-ка, там напротив дом доктора Элмора, Энди! – сказал он.
Энди подошел к окну и тоже выглянул.
– Точно, – подтвердил он, – можно прочесть табличку. – Эй, ты, скажи-ка, этот убитый парень внизу – не тот, который...
– Заткнись! – прервал его старший и опустил жалюзи. Они оба отвернулись от окна и смотрели на меня как деревянные.
На улице послышался шум приближающейся машины. Хлопнула дверца. Шум шагов. Старший полицейский открыл дверь. Вошли двое в штатском. Один из них был мне уже знаком.