Женщина-зима

Знаменская Алина

— Так что же ты, свет мой Володенька, никак себе в Завидове невесту не выберешь?

— Выбор слишком большой, — в тон ей ответил Володька.

— Ой ли? — Ольга вовсю играла глазами. — А на мой взгляд, так нас, красивых да работящих, совсем мало осталось…

— А что красота? Красота не главное…

— Вот уж никогда бы не подумала, что красота для тебя не главное. Все же лучше красивой-то женой любоваться. Я так себе красивого мужа хочу…

— Зачем он тебе, красивый-то? На него другие заглядываться станут.

— Вот это правильно, Володя. Взять

хотя бы Павла Гуськова. Как он Ирму обхаживал в свое время, помнишь? Мы, девчонки, ей все завидовали. Цветы, подарки, конфеты… Все ее желания исполнял, как принц какой. Так ему красивую хотелось! А теперь ревнует ее ко всем, под замок готов запереть. А взял бы по себе, ровню…

Володька отложил газету.

— Ты думаешь, я сплетничать с тобой стану? — сухо спросил он.

— А это не сплетни! — возмутилась Ольга. — Шила в мешке не утаишь! Все знают! Павел — зверь у нее! Если только увидит ее с кем, на месте обоих укокошит, можешь не сомневаться!

Володька поднялся, показывая, что разговор окончен. А у самой двери обернулся и сказал:

— Спасибо, что предупредила.

— На здоровье!

Примерять платье Ирме помогала Полина: застежка на спине состояла из множества крючков, одной никак не справиться. Осмотрев костюм, подколов, где надо, стали снимать. Ирма копошилась с рукавами, а Полина с крючками Когда платье наконец стащили и Дарья принялась размещать его на плечиках, Полине бросилась в глаза голая спина Ирмы. Вся длинная, узкая полоса ее спины была в сизо-желтых пятнах синяков. Полина чуть не ахнула, но все же как-то успела взять себя в руки, отодвинула Ирму в угол. Так, чтобы никому больше не открылось это зрелище. Молча помогла одеться. Лихорадочно соображала, как поступить. Поговорить сейчас? Ирма и так торопилась — примерка здорово ее задержала. К тому же в клубе полно народу.

— Ирма, ты не могла бы завтра заглянуть ко мне? Хоть в клуб, хоть домой? — с напускным безразличием поинтересовалась Полина. — Хочу с тобой кое-что обсудить, а сейчас некогда.

— Хорошо, Полина Петровна. Я постараюсь.

Ирма пошла, Полина задумчиво проводила ее взглядом. На крыльце Ирму догнала Ольга:

— Подожди меня, подружка!

Ирма не без удивления оглянулась. «Подружка…» Не сама ли Ольга давно отстранилась от нее, делает вид, что никогда они подругами и не были?

— Ты домой? Можно с тобой? До магазина вместе дойдем… Или ты ждешь кого?

— Кого мне ждать? — не поняла Ирма. — Ты могла бы и не спрашивать, пошли…

— Да, когда-то мы с тобой эту дорожку истоптали. Помнишь?

— Как не помнить…

— А теперь ты изменилась, Ирма. Стала важная такая, подруг забыла.

— Никого я не забыла, Оля, не говори глупостей. А что изменилась, так это жизнь. Сама замуж выйдешь, изменишься…

— Так за кого же мне выходить? Кто постарше, все разобраны, женаты. А кто не женат, так и того замужняя подружка присушить пытается…

Ирма резко остановилась, повернулась к Ольге. Та с вызовом смотрела на нее.

— Кого это я присушить пытаюсь? — нахмурилась Ирма. — Что ты такое говоришь,

Оля? Как у тебя язык поворачивается ?

— Кого, кого! Сама знаешь кого! Мужа тебе мало! Ты и парня самого путевого заграбастать хочешь! Скромница! Не знала я, что ты такая!

Сейчас Ирма наконец увидела, как горят у Ольги глаза — сухим испепеляющим огнем. То, что она говорила, по всему видно, пришло ей в голову не сегодня. Накипело.

— Оля, успокойся! Ты все себе придумала, дурочка! У меня же муж есть…

— Знаю я, как это все делается! Муж… Твой муж ничего не знает пока. Но найдется добрая душа, откроет ему глазки-то…

— Оля, ты сама не знаешь, что говоришь! Ты все придумала!

— Ничего я не придумала, я все вижу! Как Володька смотрит на тебя на репетициях, как вздыхает. Как ты краснеешь, когда он приходит! Это пока остальные не заметили, им дела до Володьки нет! А мне есть дело! Если бы не ты, он бы со мной стал гулять, это точно! Зачем ты пришла, ты же не хотела в спектакле участвовать?

— Тише, Оля! — испугалась Ирма. Похоже, Ольга была близка к истерике — кричала на всю улицу. — Меня Полина Петровна уговорила. Если бы я знала…

— Лучше бы ты не приходила! Тогда я бы играла твою роль! И Володька был бы мой!

— Да он и так твой! — оглядываясь по сторонам, заверила ее Ирма. — Теперь Полину Петровну и ребят подвести нельзя. Я роль сыграю. А в следующий спектакль не приду, правда!

— Оставь его! Зачем он тебе? — горячо заговорила Ольга, наступая на Ирму. — У тебя дом — полная чаша, денег немерено, муж хороший. Зачем тебе еще Володька?

— Да, да, конечно, — торопливо закивала Ирма, потому что видела, как от магазина отделилась тень и направилась в их сторону. Наверняка это встречал ее Павел. Она торопливо попрощалась с Ольгой и привычно поспешила навстречу мужу.

На следующий день, отправляясь в магазин, Ирма вспомнила просьбу Полины и свернула к ним в проулок. Мартовское солнце щедро бросало себя на оседающие пласты снега, искрилось в лужах, загоняло талую воду в канавки, откуда, довольное своей работой, могло любоваться собственным отражением. Ирма любила март именно за его солнечную щедрость. Единственное, что огорчало ее теперь в природе, была обнажающаяся грязь. Та грязь, которую не природа создала, а человек за зиму напакостил. Так, возле забора Кузминых вытаяли наплесканные за зиму помои. Своим видом они портили всю улицу. Ирма невольно поморщилась. Ну зачем люди сами себе красоту вокруг дома портят? Трудно разве через огород пройти, выплеснуть у задней калитки?

Полина мыла окна в доме. Увидев Ирму, помахала ей и спрыгнула с окна.

— Проходи, Ирма, у нас собаки нет, не бойся.

Ирма прошла в чистую, просторную комнату. Солнце заливало пол, нежась на желтых крашеных половицах. Как только Ирма села, к ней на колени прыгнул котенок и стал трепать поясок платья. Ирма попыталась приласкать его, но он выворачивался, хватал ее палец острыми коготками, кусался, кружился волчком.

— Идем сюда, — позвала Полина со стороны кухни. — Чай будем пить.