Женщины французского капитана
Шрифт:
Лучезарный образ капитана де Эмона покрылся трещинками. Виконт слушал Инесс де Кормье, неотрывно на нее глядя, даже о чае забыл, так и держал на весу голубую фарфоровую чашку.
– А потом, в тот день, первого августа, Жан оказался занят, и я коротала вечер в одиночестве. Внезапно Жози доложила о приходе капитана де Эмона; я не желала его видеть, однако он не стал ждать приглашения и вошел. Мы остались вдвоем. Он опустился передо мною на колено и попросил выслушать его; капитан был чем-то очень расстроен, я видела.
– В котором часу это случилось? – прервал ее виконт.
– Чуть
– Что он сказал вам?
– Все то же. О любви, просил оставить Жана, просил взаимности. Когда я покачала головой, вскочил, разозленный, и закричал, что значит, все правда. Что сегодня ему сказали: женщины не умеют любить, только мужчины, страстно и безнадежно, а он не поверил – но все это истина! Что я разбиваю ему сердце. Единственный человек, с которым он хочет быть на земле, – это я, а я ему отказываю, неужели не сжалюсь?..
Инесс глубоко вздохнула – видимо, воспоминания взволновали ее, – но по-прежнему смотрела на Сезара открыто и прямо.
– А потом он снова начал грозить мне платком, пообещав, что покажет его Жану… Тут я не выдержала. «Показывайте, – ответила я ему, – я признаюсь мужу, как было дело, и он мне поверит, потому что у нас никогда не было секретов друг от друга. Да, Жан ниже вас по чину и служит под вашим началом, но это не дает вам никакого права приходить сюда и говорить такие слова его жене! Вы угрожаете мне, шантажируете неизвестно чем; разве это достойно настоящего мужчины? Убирайтесь. Вы можете что угодно говорить Жану, он поверит мне, а не вам!»
Она растерянно улыбнулась.
– Так я сказала. Вообще это совсем на меня не похоже, сударь, я теряюсь, когда нужно дать отпор, но тут словно во мне проснулась какая-то удивительная сила. Может быть, сама любовь говорила моими устами. Ведь я люблю Жана, – закончила она беспомощно, – правда, очень люблю.
– Мадам, – мягко сказал виконт, – я не сомневаюсь в этом. Вы были правы, ответив де Эмону так. Что же произошло дальше?
– Я потребовала отдать мне платок, но капитан отказался. Я думала, он уйдет сразу, однако де Эмон взял мою руку и произнес: «Вы чудесны, моя дорогая Инесс. Вы самая лучшая женщина на свете, поверьте, я никогда не забуду вас. И всегда стану жить в надежде, что удача однажды улыбнется мне». После чего поцеловал мне руку, развернулся и вышел. А наутро я узнала…
Она сглотнула.
– Наутро я узнала, что он застрелился. И теперь иногда думаю: может быть, все случилось из-за меня?
– Вы не вините себя в этом? – тихо спросил виконт.
– Нет, – ответила Инесс спокойно и ясно, – потому что мне не в чем себя винить. Я замужем, люблю Жана и ему верна, и я действовала по законам божеским и человеческим; а капитан де Эмон их нарушил. Он возжелал жену ближнего своего, и он поступал бесчестно. И самоубийство – страшный грех. Если он взял его на себя потому, что я ему отказала, мне остается лишь молиться, чтобы Бог простил его.
Виконт поставил голубую чашку с окончательно остывшим чаем, встал, обошел столик, склонился и, взяв руку Инесс, нежно поцеловал тонкие пальцы.
– Мадам, – искренне произнес Сезар, – вы прекрасны.
Инесс глядела на него полными слез глазами.
– О, спасибо, спасибо вам!
– И надеюсь быть вашим другом, пока я в полку, – добавил виконт. – Вашим и вашего супруга. Думаю, мы найдем, о чем поговорить, когда познакомимся ближе.
– Конечно! – Она засияла. – Приходите к нам на обед завтра. Жан будет рад! Я скажу ему?
– Разумеется, мадам. А если он спросит, зачем я приходил сегодня, то скажите ему правду: что я расспрашивал о капитане де Эмоне, сожалея о гибели своего хорошего знакомого. И что огорчился, не застав капитана де Кормье дома. Если обстоятельства позволят и полковник меня отпустит, конечно, я пообедаю завтра у вас. А теперь не могли бы вы оказать мне еще одну услугу?
Просветлевшая Инесс кивнула.
– Расскажите, где мне найти мадам Шассе?
Глава 13
Роковое влечение
«Вот кто настоящий луч света во тьме», – подумал Сезар, выйдя от госпожи де Кормье и шагая по оживленной улице. Мимо грохотали обозные повозки, приходилось прижиматься к заборам и стенам домов, чтобы летевшая из-под колес грязь не заляпала с ног до головы. Мадам де Кормье, с ее искренностью и любовью к мужу, порадовала Сезара чрезвычайно и… напомнила ему Ивейн. Он со стыдом подумал, что не писал ей с первого дня, и решил сегодня вечером, после того, как выпьет с Трюшоном, сесть и непременно сочинить графине де Бриан послание. Пока почта работает хорошо, но кто знает, что там дальше будет.
Квартирка у лейтенанта Шассе оказалась похуже, чем у капитана де Кормье, и располагалась на окраине. Сезару повезло: по случаю дождя все дамы сидели дома, опасаясь испачкать подолы платьев во время прогулки. Решение, в общем-то, верное: это не Париж, где целые комнаты набиты нарядами, а услужливые горничные мгновенно снесут испачканное к прачкам. Посему и в том, что дверь Сезару открыла сама мадам Шассе, не было ничего удивительного. Виконт поздоровался и попросил разрешения войти, Мадлена недоверчиво его впустила.
– Вы ищете моего мужа? Его здесь нет. Он с утра до ночи где-то пропадает.
– Ваш муж служит, мадам. Это так называется, – если Вивиана де Рюэль виконта интриговала, Инесс де Кормье приятно удивляла, то Мадлена Шассе ему просто не нравилась. – Нет, я пришел к вам.
– Ко мне? – она, кажется, занервничала. – Зачем? Я вас почти не знаю.
– Из-за того разговора, что был у нас во время ужина у полковника. Можем мы присесть?
Мадлена, волнуясь все более – это было видно по яркому румянцу на ее щеках и неуверенным, резким движениям, – указала виконту на старый скрипучий диван. Сезар уселся, и пружины немилосердно впились ему в ноги и спину. Сама Мадлена опустилась на стул с высокой спинкой и сложила руки на коленях, будто благовоспитанная матрона. Но что-то виконт сильно сомневался в ее благовоспитанности.