Жертва обсидиана
Шрифт:
К существованию подобных проходов люди отношения не имели, ведь зеленый кварц невероятно крепок. Ни одним человеческим инструментом нельзя его даже поцарапать. Просто когда-то в катакомбах появились трещины и разломы. По одной версии – в результате землетрясений. Но некоторые специалисты утверждали, будто сами хармониане проделали эти отверстия с помощью той же технологии, которую применяли для прокладывания туннелей.
Годами неофициальные входы пользовались успехом у пестрой компании независимых исследователей и охотников за сокровищами – так называемыми «руинными
Лира облюбовала тайный проход в одном из самых беднейших районов Квартала.
«Идеальное место для жертв маньяка», – подумал Круз.
– Мне пришлось найти новый пролом после того, как по глупости показала тебе другой, – пояснила Лира, выключая свой фонарик. – Подумала, что за тем ты будешь следить.
Какой удар. Круз ведь обещал, что не станет этого делать.
– Нет, – ответил он, решив не обижаться на ее выпад. – Я не следил за твоим прежним проходом и никому о нем не сообщал. Я же дал слово.
– Ну что ж, прекрасно, но из-за наших отношений я не знала, сдержишь ли ты его.
– Ты правда мне не доверяешь?
– Я уже сказала, что доверяю тебе поступать, как сочтешь нужным, но вовсе не собираюсь верить, будто ты последуешь моим желаниям. Нэнси предложила использовать вход под ее галерей, но я подумала, что и там ты установишь слежку.
Круз усилием воли сдержал обиду. Пора взять себя в руки, расставить приоритеты. Сосредоточиться.
Он дереззил фонарик и направился к дыре в кварце.
– Пойдем.
Должно быть, почувствовав, что он на грани, Лира неловко покосилась на Круза. Однако вместе с Винсентом последовала за ним в сияющий зеленый мир.
На пороге они замерли, чтобы провести обычную диагностику янтарно-резонансного локатора и убедиться, что весь янтарь работает как надо. Техника безопасности – крайность, но только идиоты ее не соблюдают. Ориентироваться в катакомбах можно лишь с янтарем. Если потеряешься под землей, то так и будешь плутать, пока не помрешь от голода и жажды или не нарвешься на энергетического призрака и ловушку иллюзии.
– На перекрестке первый поворот налево, – живо указала Лира.
Перекресток оказался замысловатой ротондой, связанной с тринадцатью путями. Каждый коридор, казалось, пропадал в пустоте. Круз знал, что такое впечатление в какой-то мере вызвано оптическими иллюзиями, созданными лабиринтом, и тем, что абсолютно все под землей зеленого цвета. Вдобавок, хоть сильные потоки энергии в туннелях дарили приятное волнение, они также творили нечто странное с органами чувств, слегка искажая восприятие.
Лира, конечно, знала, куда направляется. Может, Крузу ее недоверие и независимость были не по вкусу, но в катакомбах она ас. Работать в туннелях начала еще подростком, а не так давно успешно исследовала джунгли. Как и у Круза, у Лиры обнаружилась склонность не только к янтарю, но и к хармонианскому подземному миру.
– А что твои подчиненные узнали о тех, кто напал на нас? – спросила она, явно пытаясь сменить тему.
И далеко не впервые.
– Ничего
– Наверное, не врут. Если бы я решилась нанять парочку головорезов, свою физиономию тоже бы не показывала.
– Согласен. Однако в их истории есть кое-что необычное. Я собирался поговорить с тобой об этом после твоей консультации с Уилсоном Ревером.
– Скорее всего, мои услуги ему больше не нужны, – мрачно пробурчала Лира. – Жаль, я могла бы иметь врагов.
– Каких врагов?
– Понятия не имею. Мой дедушка часто так говаривал, уверяя, что это реплика из фильма Старого мира [2] . Проехали. Лучше расскажи о тех бандитах.
[2] «Вы не понимаете! Я мог иметь занятие. Я мог иметь врагов. Я мог быть кем угодно вместо бродяги, которым являюсь».
Герой: Тэрри Малой
Актер: Марлон Брандо
Фильм: «В порту», 1954 г.
– Они встретились с работодателем ночью в переулке. Настаивали, будто в темноте плохо его рассмотрели, но когда их прижали, признались следователям, мол, в нем было что-то странное.
Лира нахмурилась:
– То есть внешность?
– Им показалось, что у него на лице какая-то маска, которая смазывает и искажает черты.
– В кино злодеи иногда надевают колготки на голову. Это очень жутко меняет лицо.
– И об этом спрашивали, но они утверждали, что, скорее, его лицо и тело постоянно менялись.
– В смысле?
– Ну, будто голова и тело того парня удлинялись, а иногда казались слишком широкими и искривленными.
– Эти двое и правда использовали в своем описании такие слова?
– Нет, но суть же ты уловила. Они описали того, кто сумел скрыть черты лица, исказив их.
Лира задумалась.
– Полагаешь, он спроецировал на стену переулка рез-запись, чтобы обмануть наемников?
– Я рассматривал такую возможность. Оба преступника вышли на встречу с нанимателем из бара. Без сомнения, навеселе. Наверняка еще и под кайфом. Но чем больше их допрашивали, тем больше описание встречи с клиентом казалось сном. – Круз намеренно замолчал. – Можно назвать его кошмаром наяву.
Лира замерла и повернулась к нему с такой скоростью, что Винсент чуть не свалился с ее плеча.
– Ты утверждаешь, что тот, кто заплатил наемникам, мог вызвать и мои галлюцинации?
Смесь надежды, потрясения и понимания осветила ее лицо.
Круз тоже остановился.
– Весьма вероятно.
– Но как и почему?
– Насчет «как» не знаю. Наверное, ублюдок нашел какую-нибудь хитрую хармонианскую штуковину и научился с ее помощью вызывать галлюцинации. На свете и не такое случалось. Еженедельно все больше и больше артефактов выносят из джунглей. Другая вероятность: у него к этому талант. В документах Тайного общества есть записи о похожих способностях.