Жертва Ведьмака
Шрифт:
Я открыл трутницу и тут же почувствовал какое-то движение справа от себя. Я вспомнил о третьей ламии. Думая, как спасти Алису, я позабыл обо всем! Я повернулся направо…
Но это была не ламия. Это был кое-кто похуже. Там стоял и улыбался мне сам дьявол.
Он принял облик Мэтью Гилберта, хозяина баржи. Добродушного великана с огромными руками и теплой улыбкой. Две верхние пуговицы на его рубашке были расстегнуты, открывая широкую волосатую грудь. Он ничем не отличался от того весельчака, что когда-то переправлялся на своей барже из Кастера в Кендал и обратно. Но Враг
– Ну что, Том, разве этот день не особенный? Я так долго ждал его. И вот наконец ты воспользовался силами тьмы!
Испугавшись его слов, я попятился и затряс головой – хотя знал, что обманываю сам себя. Как можно это отрицать? Ведьмак предупреждал, что Враг попытается привлечь меня на свою сторону, постепенно развращая мою душу, пока она не станет принадлежать ему. И он полагал, что Алиса – наиболее вероятное средство для достижения этой цели. Что ж, так и случилось. И все потому, что я воспользовался силами тьмы ради спасения Алисы!
– Даже не пытайся делать вид, что это не так! В конце концов, ты просто загадал темное желание. Думаешь, я этого не знаю? Ты использовал черную магию, и вот я здесь. Не беспокойся, желание уже спасло Алису. Скоро она воссоединится с тобой – сразу, как только я вновь запущу нормальный ход времени. Заметь, в отличие от всех остальных, ты по-прежнему можешь двигаться.
Дьявол умел воздействовать на течение времени, иногда он даже его останавливал. Я выглянул в расщелину и увидел высоко в небе птицу, кажется ястреба, который неподвижно застыл в воздухе.
– Вам удалось сбежать и укрыться в этих горах, – продолжил Враг. – Нападение менад застало вас всех врасплох. Ведьмы Пендла, противостоящие мне, не почуяли угрозы. Даже смышленая малышка-провидица Маулдхилл. Сила твоей матери скоро иссякнет. Я напустил мрака в ее видения – и сделал это уже много месяцев назад. И на что она только надеется, вздумав противостоять той, кто пользуется моей поддержкой!
Я промолчал. Столкновение с таким опасным и могущественным противником, как Ордин, само по себе несло угрозу. Но за ней стоял дьявол и его несметная сила. Мама ведь не могла думать, что победит его. Казалась, все наши усилия были обречены на провал с самого начала.
– Ты молчишь, Том, потому что знаешь: я говорю правду. А сейчас я расскажу тебе еще кое-что. Я объясню, насколько плохи ваши дела. Скоро ведь твой день рождения – тебе будет пятнадцать, не так ли?
Он был прав, и я снова не стал отвечать. Мне исполнится пятнадцать третьего августа, то есть уже меньше чем через неделю.
– Твоя мама попытается осуществить свой обреченный план с твоей помощью, – продолжил он. – Хочешь знать, какая роль отведена тебе во всей этой глупости?
– Я доверяю своей маме, – ответил я. – Я ее сын и сделаю все, что она захочет.
– Все? Ты великодушен, Том. Действительно великодушен. Но тебе потребуется чрезвычайное великодушие – ведь ей нужно от тебя очень много. Твоя жизнь, не меньше. В свой пятнадцатый день рождения ты будешь принесен в жертву для того, чтобы она получила возможность одержать желанную победу.
– Вы лжете! –
– Не сделает, Том? Даже ради великого блага? Люди – расходный материал. Она верит в свет и готова на все, лишь бы одержать победу над тьмой. Даже пожертвовать тем, кого любит больше всего на свете. Тобой, Том. Вот что она собирается сделать!
– Она не сделает этого. Она просто не…
– Нет? Ты уверен? Особенная кровавая жертва дает ей шанс. А твоя кровь особенная, Том. Кровь седьмого сына седьмого сына.
Я молчал. Я сказал уже достаточно много.
Дьявол наслаждался моим смятением.
– К тому же, – продолжил он, – ты ведь еще и сын своей матери… А она не человек. Знаешь, кто она? – он улыбнулся. – Похоже, да, она тебе уже все рассказала. Тебя можно читать, Том, как открытую книгу. Значит, ты знаешь о ее прошлых деяниях. Как жестока и кровожадна она была когда-то – истинная служительница тьмы. И, несмотря на свое обращение к свету, она возвращается к своим истокам. Подумай, с какой легкостью столь беспощадное создание пожертвует тобой ради своей цели!
И тут все заволокло тьмой. Я словно куда-то проваливался. Казалось, меня бросили со скалы и я вот-вот разобьюсь об огромные камни.
Глава 13. Моя кровь
Мое тело внезапно дернулось, но я не почувствовал боли. Я открыл глаза – их ослепило яркое солнце. Было уже позднее утро. Я сел и оглянулся по сторонам. Мой посох валялся рядом.
И тут воспоминания нахлынули на меня. Алиса! Пещера!
Я вскочил. Под ногами оказалась горная тропка, зажатая между двумя крутыми утесами. Не знаю, по ней ли мы шли прошлой ночью, но расщелины в скале, ведущей в пещеру ламий, перьев и растерзанных птичьих тел нигде не было видно.
– Том!
Я обернулся и увидел Алису. Она шла по тропинке ко мне, слезы струились по ее щекам. Не задумываясь, я бросился к ней и заключил в объятия. Все мои сомнения исчезли. Какая разница, что об этом подумает Ведьмак? Сейчас, после всего пережитого, меня это не волновало. Алиса тоже меня обняла, и мы долгое время молча стояли так. Затем, отступив на шаг, она положила руки мне на плечи:
– Ох, Том, это все действительно было? Темнота и зубы ламии, вонзившиеся в меня? Я ослабела от потери крови и думала, что это конец и я умираю. И вдруг солнце! И ни единого укуса на теле! Это был просто ночной кошмар?
– Это было на самом деле, – сказал я. – Понимаешь, я получил от Грималкин два подарка – кинжал и темное желание. Поэтому, когда ламия утащила тебя в свое логово, я воспользовался желанием, чтобы тебя спасти. А потом появился твой отец.
Я пересказал ей слова дьявола – все, что вспомнил. И что меня принесут в жертву. Хотя я так и не признался Алисе, что мама была первой Ламией. Я не мог рассказать об этом. Это ранило слишком больно.