Жертва
Шрифт:
– Над наследным принцем Кассии висит тень близкой смерти, – вспомнил он так некстати слова Рэна. – Уйдет за грань он, уйдут за грань и все его телохранители.
И целитель судеб тоже. Увы.
– Можем ли мы им помочь?
– Ты же знаешь, что нет, – ответил хранитель смерти. – Мне очень жаль, мой вождь.
Элизар же смотрел на хранителя смерти и удивлялся: Рэн казался холодным и бесчувственным, а тайное желание своего вождя угадал. Никто из виссавийцев – ни Арам, ни советники, ни хранители вести, ни даже целители душ – не понял тайного желания их вождя. Рэн – понял. Тогда Элизар и решил
После разговора с Рэном Элизар долго сомневался, сказать ли Миранису правду, пока вдруг не понял – Миранис знает. И болит душа у наследного принца не за себя, а за его телохранителей.
Элизар эту боль понимал и радовался, что вождь Виссавии уходит один: сложно смириться с ранней смертью, но еще сложнее сознавать, что за грань ты заберешь и лучших друзей.
Телохранители были близкими друзьями наследного принца, ближе, чем братья. Что же… друзья это тоже подарок богов. У Элизара их не было. Были подчиненные, советники, были послушные воле виссавийцы, но друзья? Те, что могли в лицо сказать неприятную правду? Одернуть, когда это было необходимо? Только брат, старшие сестры, но все они уже ждали за гранью.
Может, там за гранью, Элизар встретит и Мираниса, и его целителя судеб. Своего спасителя. Чуть позднее, когда перестанет чудить и смирится со своим долгом наследник.
А пока гости уходили из Виссавии. Взметнулись облачка пыли под босыми ногами. Отразили солнечный свет серебряные браслеты, послышалась негромкая музыка. Стройные тела танцовщиц приковывали взгляды арханов, их изящные движения ласкали взоры девушек из бывшей свиты Калинки, и один за другим исчезали гости в арке перехода.
Прошли мимо Деран с Рэном, и на губах Элизара вспыхнула невольная улыбка: он не ошибся в выборе. Внимательный целитель отлично играл архана, его наряд был идеален до последней черточки, а сам он преисполнен гордости, столь отличающей от других золотоволосого оборотня.
Взъерошил ветерок ветви магнолий, раскрыл полы белоснежного плаща Армана, на лице сестры на миг промелькнула боль.
«Если хочешь, я тебя отпущу», – мысленно сказал Элизар.
«Он все равно любит… не меня, – ответила Рина. – Нет смысла… неволить…»
Зашло на миг за тучку солнце, и сестра горестно выдохнула, когда Арман-Деран скрылся в переходе. Показалось на миг, что сейчас она не выдержит, расплачется, прямо перед кассийцами, и Элизар, продолжая улыбаться уходящим гостям, ласково сжал ее ладонь. Сестра вздрогнула, но руки не вырвала, улыбнулась слабо и ответила вдруг на пожатие.
В их семье больно уж любят этих светловолосых оборотней. Вот и Астрид вышла за такого. И чем это закончилось? Слава Виссавии, Рина все же иная. Она не стремится в Кассию, не хочет уходить из клана, бороться за своего красавчика. А ведь любит. А ведь если бы только захотела...
Элизар не смог бы ее остановить. Силой бы не захотел, по-доброму – она бы не
«И у меня нет времени, чтобы ее убедить... Целитель судеб меня изменил...»
Изменил ли?
Или просто позволил на время прийти в себя?
Элизар не знал и вздохнул с облегчением, когда в арке исчез последний из гостей. Все вернулось на круги своя. После недолго отдыха он вошел в затемненную спальню, где на широком ложе, под легким, расшитым серебром балдахином мирно спал наследник.
– Как ты и приказывал, вождь, – доложил Арам. – Никто не входил в мои покои. Никто не знает, что он остался в Виссавии.
Вождь не слушал, ведь сейчас это неважно. Наследник здесь, кассийцы ушли из клана и теперь им никто не помешает. Он опустился на край ложа и пригляделся к мирно спавшему пленнику. Наследника переодели в виссавийские одежды, и в медово-вечернем свете, в легкой белоснежной тунике он казался молодым, почти беспомощным. Темные волосы его рассыпались по подушке, пухлые губы слегка приоткрылись, открывая ровный ряд белоснежных зубов, а на большом пальце правой руки поблескивало узнаваемое до боли колечко.
– Вот что ты искал в покоях моего племянника, – задумчиво сказал вождь, снимая кольцо. – Теперь тебе это не нужно… никогда не было нужным.
Он провел рукой над лицом спящего, коснулся тонко расшитого ворота туники, и, положив руку на грудь наследника, мягко повел ладонь вверх. Наследник застонал во сне, его кассийская сила, отдаленно знакомая, устремилась к ладони, легким потоком полилась по кровати, на пол, к узким и высоким дверям, и показалось вдруг, что ударили в стены замка огромные крылья.
– Мой вождь! – позвал встревоженно Арам, но Элизар едва его слышал: опустошить наследника оказалось не так и легко, сила его была ошеломляющей, а еще более ошеломляющим было его… слепое доверие.
– Хэрэле… – прошептал наследник, и Элизар вздрогнул, подумав, что ослышался: так обращались в Виссавии дети к своим старшим родственникам. Но у Элизара не было родственников в Кассии… не было никого, о ком бы он не знал: никто бы не позволил кому-то кровей виссавийских вождей жить в безызвестности в чужой стране… разве что… Мысль пришла и ушла, растворившись в магическом мареве, наследник застонал вдруг, выскользнула из-под его ресниц, потекла по щеке слеза, легким шорохом проскользнул по спальне стон:
– Прекрати! – и вождь убрал ладонь с груди наследника.
И сразу же исчез, будто и не было его, туман кассийской магии, окутало наследника белоснежное сияние, и в спальне запахло уже не кассийской, виссавийской силой… Богиня, они не ошиблись… не могли ошибиться… Виссавия его признала. Виссавия наполняла его магией, белоснежной, магией вождя, с любовью убрала синяки на его шее, ласково, как мать, пригладила волосы… и вновь исчезла, оставив в груди чувство опустошенности…
– Ты истинный вождь нашего клана, – прошептал Элизар. Вождь, принадлежащий чужим богам. На чьих запястьях волновались теперь, гневались и полыхали светом синие татуировки, которых никто в Виссавии, даже хранители знаний и дара, прочитать не мог.