Жертвы Источника
Шрифт:
– А я ничего не понимаю, - подал голос Брендон.
– Может, кто-то из вас соизволит объяснить мне, о чем идет речь?
– Пусть это сделает Артур, - сказала Пенелопа.
– Я знаю об этом лишь в общих чертах, из слов Бренды. Тем более, мне пора уходить.
– Ну что ж, ступай, - ласково сказал я.
– И передай девочкам привет.
– Непременно, отец.
– Пенни, - предупредил я.
– Не забывай, что здесь я твой брат, а не отец. Не вздумай проговориться, особенно перед Дейрдрой.
– Хорошо,
Пенелопа взяла чемодан, послала нам с Брендоном воздушный поцелуй и вошла в Тоннель.
– Насчет Одиссея ты ее хорошо поддел, - заметил Брендон, как только призрачный силуэт Пенелопы с чемоданом исчез.
– Но какое отношение имеет к этому Источник?
– Самое непосредственное, - ответил я и прочел ему популярную лекцию о Вратах и Ключах, о возникновении контакта с материальным миром и обо всех его эротических последствиях. Под занавес я добавил: - Вам с Брендой повезло. Контакт между вами, похоже, не чреват половым влечением.
– Не "похоже", а точно. Мы настолько близки друг с другом, что наша физическая близость была бы подобна рукоблудию. А вот Пенни, бедняжка... Впрочем, как мне показалось, она не слишком огорчилась, скорее даже испытала облегчение.
Я согласно кивнул.
– Для Пенелопы это удобный предлог отложить знакомство с Источником на неопределенное время. Видимо, Бренда была права.
– Относительно чего?
– Пенелопу пугает само могущество Источника. А страх перед возможным влечением к мужчине, я думаю, фактор второстепенного порядка.
– Но и это не стоит сбрасывать со счетов, - возразил Брендон.
– Как женщина, Пенни еще не созрела... гм, психологически не созрела. Во многом она самая настоящая девчонка и склонна относиться к мужчинам лишь как к друзьям. И уж тем более ее пугает перспектива впервые почувствовать себя настоящей женщиной в результате искусственного наваждения.
У меня непроизвольно сжались челюсти. Мне стало невыносимо больно, когда я представил малышку Пенни, мою доченьку, в объятиях мужчины. Что это - отцовский эгоизм?
– Типичное проявление отцовского эгоизма, - прокомментировал Брендон, глядя на меня с пониманием и сочувствием; он будто прочел мои мысли.
– Мы, мужчины, очень странный народ, гораздо страннее женщин. Сыновья ревнуют матерей, братья - сестер, отцы - дочерей.
– Женщины порой тоже ревнуют своих отцов, братьев, сыновей, - заметил я.
– Это не столь распространенное явление, а вот мужчины ревнуют сплошь и рядом. Для нас это в порядке вещей.
– Ты тоже ревнуешь Бренду?
– спросил я.
Брендон поджал губы. На лице его появилось страдальческое выражение.
– Мы случай особый, - грустно промолвил он.
– Да и по правде говоря, после смерти мужа Бренды мне не к кому ее ревновать.
– А она?
– Бренда совсем не ревнива. Напротив, она очень доброжелательно относится к женщинам, которые мне
– Тут Брендон прищурился и добавил: - Если, конечно, не вмешаешься ты.
– Я не...
– Стоп!
– вдруг воскликнул мой брат, рывком вскочил с кресла и в упор посмотрел на меня.
– Послушай, Артур! Ваше влечение возникло, случайно, не из-за тех камней?
– Возникло - да. Но, думаю, камни лишь дали толчок, подобно тому, как громкий крик порождает лавину в горах.
– Я говорил откровенно, потому как не считал себя вправе скрывать от брата настоящее положение дел.
– В случае с Бранвеной у меня все было иначе: страсть, похоть, дикое желание обладать ею - и никаких глубоких чувств.
– М-да, - сказал Брендон и сел обратно в кресло.
– А что, если мне повторить твой опыт?
– Ты хочешь пройти в Безвременье с помощью камней?
– Ну да. И окунуться в Источник, держа контакт с Даной.
Я хмыкнул.
– Хитро задумано!
– Ты против?
Разумеется, в душе я был против, но также понимал, что не имею морального права отвергать предложение Брендона.
– В принципе я не стану возражать, если на то будет согласие Даны. Договорись с ней, и после нашего прибытия в Авалон мы устроим небольшую церемонию, наподобие тайного венчания. Ты будешь Входящим, а мы с Даной Отворяющими.
– Но почему только после прибытия?
– Да потому что все четыре камня сейчас находятся в королевской сокровищнице под бдительным оком наряда гвардейцев. Знак Силы, Знак Жизни и Знак Мудрости я могу получить по первому же требованию, но корона с алмазом, Знаком Власти, станет моей лишь в момент коронации. Таков закон, который я не собираюсь нарушать ради твоего каприза. Так что, братец, выбирай: либо на днях я веду тебя в Безвременье, где твоим связующим звеном с материальным миром будет Бренда, либо наберись терпения и дождись моей коронации.
Брендон вздохнул.
– Пожалуй, я подожду. Сила не волк, в лес не убежит, а вот Дана... Однако постой! Ведь ты говорил, что есть и второй комплект камней, тот трофейный, с помощью которого ты и попал к Источнику.
Я покачал головой.
– Его забрал с собой Колин, а взамен при отречении передал в распоряжение Регентского совета свой прежний Знак Силы.
Брендон снова вздохнул, а я подумал о том, где сейчас Колин, что он делает, сердится ли на меня. Мне очень хотелось бы потолковать с ним по душам, кое-что объяснить, кое в чем признать свою вину, и может быть, мы помиримся - ведь совсем недавно мы были в хороших отношениях, он даже считал меня своим другом. Бранвена, без сомнений, знает, где он; во всяком случае, она поддерживает с ним связь - ее Огненный Глаз настроен на его Знак Силы...