Жестокий космос
Шрифт:
Впрочем, это всё лирика. По той простой причине, что у нас в сложившейся ситуации свой интерес. И под нами я подразумеваю отнюдь не Службу нейтрализации. Да-да, вы правильно догадались — речь идёт о преступном сговоре трёх человек, поставивших личную выгоду выше общественной, хе-хе. И это обстоятельство, несомненно, внесёт в переговорный процесс элементы бардака и хаоса. Но об этом, опять же, чуть позже. Имейте терпение, пожалуйста. Нам ещё до мэрии топать и топать… хотя нет, уже пришли! Вот как за разговорами да отвлечёнными размышлениями время летит!
… в мэрии, насколько я мог судить, со вчерашнего дня не изменилось ровным
Пару секунд я потратил на оценку обстановки, скользнув взглядом по интерьеру и присутствующим числом трое — самому мэру, Голдстейну и… Эухенио. Блохастый тоже тут торчал, как ему и положено. Правда, на сей раз без ящерицы в пасти. Да и вообще, рыжий шкодник являл собой живое воплощение пофигизма, с комфортом развалившись на рабочем столе Хименеса. Что же касается самих высоких договаривающихся сторон… воздух между переговорщиками, устроившимися в креслах напротив друг друга, буквально гудел от напряжения. А взглядами оба метали гром и молнии. Хорошо хоть, глотки друг другу не перегрызли. Но беседа, если можно так выразиться, однозначно шла на повышенных тонах, с многочисленными взаимными обвинениями во всех смертных грехах. Ни дать, ни взять, в хлам рассорившиеся подельники. И зыркнули на нас оба почти одинаково — исподлобья и насупившись. Дескать, чего припёрлись? Не видите, у нас тут серьёзный разговор?!
И знаете, кто из присутствующих мне наиболее симпатичен? Конечно же, Эухенио! Он хотя бы предавался тому смертному греху, который не позволял совершить остальные шесть — лени. А вот мэр с корпом…
Н-да… вовремя мы. И я бы даже повёлся на этот цирк, если бы сам, лично, не предупредил обоих о визите. Да-да, сразу после того, как «Гриф-второй» стартовал из Рио-Плата. Единственное, повторюсь, не рассчитывал, что они оба здесь окажутся. План я разрабатывал, исходя из предположения, что с главным корпом придётся общаться посредством средств связи. Однако тот рассудил иначе. Скорее всего, решил не выносить сор из избы. И на появление Юльки, как мне показалось, не рассчитывал. Равно как и мэр Хименес. Правда, последнего данное обстоятельство скорее взбодрило. А вот раздражение корпа даже выросло. Впрочем, кому ли не плевать? Точно не мне, хе-хе!..
— Евгений, здравствуйте! — Макс, бесцеремонно протопав к столу, запустил пятерню в рыжую кошачью шерсть,
И, словно в насмешку, снял шлем и перчатки, аккуратно пристроив их на краешке столешницы, умудрившись не потревожить лишний раз котяру.
— А? — вопросительно уставился на меня мэр Хименес.
— Абсолютно не помешает! — подтвердил я с уверенным видом. Предварительно, конечно, последовав примеру старшего техника, то есть тоже избавившись от шлема. Пусть мою приветливую рожу видят. Простоволосому бойцу в полном комплекте брони как-то больше доверия — от меня вряд ли теперь будут ждать подвоха. Я ж не дурак лишать самого себя столь важного предмета экипировки в преддверии заварухи. — Присутствие мисс Джули, надеюсь, тоже не вызовет у вас дискомфорта. Положитесь на её профессиональные качества, господа мои!
— Ты зачем журналистку приволок? — рыкнул Голдстейн, переместив слегка безумный взгляд с Макса на репортёршу.
Ф-фух! Прокатило. Самое слабое место плана, кстати. Но трюк со сменой объекта фокусировки вполне себе удался.
— Как зачем? — весьма натурально удивился я. — Для фиксации результатов переговорного процесса, разумеется! Вам же нужны гарантии?
— А ведь неплохая идея! — заметно оживился Хименес. — Это даже лучше, чем я ожидал, сеньор Болт! В честности сеньора Голдстейна у меня есть весьма обоснованные сомнения!
— Ну да, кто бы говорил! — машинально огрызнулся корп, лишний раз подтвердив мои подозрения об имевшем место сговоре группы лиц.
Что характерно, с преступными намерениями, хе-хе. То есть у мэра Хименеса однозначно рыльце в пушку. Но мэр Хименес это ещё не вся Колония Мира Эндрюса. Помимо него есть ещё почти две тысячи человек. И они — в основном — ни в чём не виноваты. В глобальном плане, конечно же. Так-то у любого за душой целая куча грешков найдётся. Да и скелеты в шкафу наверняка имеются. Как у той принцессы из истории про дракона, обнаружившего лишних в собственной коллекции.
— Господа, господа, хватит пререкаться! — прервал я спорщиков. — У вас было достаточно времени для выяснения отношений. А сейчас давайте говорить конструктивно. Нам необходимо выработать такое решение, которое устроило бы всех, включая Службу нейтрализации, персонал которой понёс крайне серьёзные потери в ходе миссии. И их неплохо бы компенсировать.
— А что случилось? — заинтересованно уставился на меня мэр Хименес. — Не расскажете, сеньор Болт?
— Поинтересуйтесь у сеньора Голдстейна, — технично перевёл я стрелки на корпа. — Пусть поделится подробностями.
— Какими, сеньор?
— Леденящими душу, какими же ещё? — пожал я плечами. — Кстати, господа, не забывайте: разговор под запись. Мисс Джули, постарайтесь взять наилучший ракурс. Мы же все заинтересованы в надёжной гарантии, правильно я понимаю?
Ответом мне послужило дружное молчание, из чего я сделал вывод, что возражений со стороны высоких договаривающихся сторон не последует. Ну а коли так, то и я в выражениях стесняться не стал:
— Сеньор Голдстейн, а не соизволите ли объяснить, за каким, извините, лядом вы организовали ракетный удар по транспорту «Альфа-взвода» в поселении Рио-Плата? Или станете отрицать очевидное?..