Жестокий укус

Нейл Хлоя

Когда она подошла к столику, они подняли головы и посмотрели на нее стеклянным взглядом. Почему, утверждать не возьмусь: то ли от выпитого, то ли Кристин использовала значительную порцию гламура.

– Она сильный телепат? – спросила я Линдси.

Так мы называли вампиров с выдающимися способностями к гламуру.

– Не-а, - ответила Линдси, - то туповатое выражение на их лицах сто процентов благодаря ее женским прелестям.

Если так, то ее женские прелести не подкачали: один из ребят вскочил и предложил Кристин стул. Она села, с притворной скромностью перекинув одну ногу через другую,

и наклонилась вперед, чтобы поболтать с мальчиками. Если у них есть нужная информация, не сомневаюсь, что Кристин до нее доберется.

– У нее, на удивление, хорошо получается, - сказала я, посмотрев на Линдси. – Люк не проводил с ней собеседования?

– Не думаю, что ей нужна работа, - ответила Линдси. – Она просто дочка богатых родителей, что весьма полезно в подобных ситуациях. С другой стороны, не буду жаловаться, если вдруг через десять лет мы начнем обедать в кафетерии в честь Дэша Дюпри.

Усмехнувшись, я оглядела помещение.

– Пусть она занимается своей работой, а мы сосредоточимся на нашей.

– Люди – сделано, - согласилась Линдси, показывая пальцами галочку.
– А сейчас мы пораспрашиваем бармена?

Подмигнув ей, я направилась к барной стойке.

– Не отставай.

Линдси фыркнула.

– Дорогуша, может ты и отхватила кусок мяса, но я тоже в стороне не осталась.

Колин немного старше и выше Шона и сегодня работал в одиночестве.

– Раз он один, возможно, сейчас не лучшее время, чтобы его отвлекать, - сказала Линдси, следуя за мной.

Понятно, о чем она, однако у меня на этот счет свое мнение.

– Мы ночные создания, так что он, скорее всего, будет работать до самого рассвета. Поэтому сомневаюсь, что подходящий момент вообще когда-либо наступит, а нам нужно разобраться, что происходит.

Обойдя две толпы людей и вампиров у барной стойки, мы направились прямо к ее концу. Как только, Колин двинулся в нашем направлении, вытирая руки о висящее на поясе полотенце, я спросила:

– Мы можем пару минут поговорить с глазу на глаз?

С сомневающимся видом, Колин развернулся и достал два пива из маленького холодильника, поставил их на стойку и забрал деньги, оставленные вампиром.

– Сегодня я занят. Это может подождать?

– Эй, привет, - сказала Линдси, подходя к стойке и облокачиваясь на нее локтями. – Я могу присмотреть за баром.

Нахмурившись, Колин перевел взгляд на нее.

– А ты справишься?

– Дорогой, я провела десять лет моей чудесной жизни, разливая шоты в Ист Вилидж. К тому времени, как вы вернетесь, эти люди будут и пьяны и довольны, или я не вхожу в список первых десяти красоток Дома Кадогана, – посмотрев на меня, она добавила. – Такой список и вправду есть, и мы обе в нём.

– Как мило, - ответила я.

Неплохо для бывшей аспирантки и завсегдатая библиотеки.

Линдси не тратила времени зря и тут же скользнула за стойку, хлопнув себя по плечу полотенцем. Вот так: из первой десятки красоток в барменшу.

– Леди и джентльмены, - объявила она, - кто хочет выпить?

Когда толпа одобрительно закричала, Колин поднял руку и указал на другой конец бара.

– Пошли в подсобку, там тише.

Он обогнул стойку, и я последовала за ним. Он работал на публику, будто

опытный политик: следил за тем, чтобы люди получали напитки, целовал в щечки красивых девушек, рекомендовал лучшие пиццы, которые продавались в здании по соседству, а также справлялся о здоровье родителей своих друзей-людей. Я не особо знала Колина, но его явно любили так же, как и интерьер бара, форму Кабс и вампиров.

Мы пересекли бар и остановились у комнаты в конце коридора, увешанного фотографиями. На последней был Этан со своей бывшей пассией Лэсси Шеридан.

Достав из кармана ключи, Колин открыл дверь. В маленькой подсобке едва хватало места для металлического стола и полуразвалившегося архивного шкафа. Все свободное пространство занимали журналы, записки, чеки, налоговые декларации, линованные листы из блокнота, свернутые газеты, спортивные программки, счета и меню из ресторанов на вынос.

А вот висевшее на стенах, выглядело не столь безобидно. Вместо обоев их украшали плакаты и календари кинозвезд последних семидесяти лет, с которых кокетливо улыбались грудастые блондинки и брюнетки в крошечных шортиках и на трехдюймовых каблуках. Такое можно было бы увидеть в кабинете на заправке или в автомобильном сервисе. Да уж, для девушки не слишком комфортно находиться в подобном месте, но я не была целевой аудиторией.

– Милая берлога, - вежливо сказала я.

– Мы ее любим, - ответил он. – Ты не прикроешь дверь?

Я закрыла ее, и шум уменьшился, позволив говорить, а не кричать.

Колин обошел стол и выдвинул верхний ящик шкафа, и, взяв маленькую бутылочку, открутил крышку и сделал глоток.

– Алкоголь? – поинтересовалась я.

– Первая группа крови собственного приготовления.

Он протянул мне бутылку, но я отказалась. Мне нужна ясная голова, а я совсем не была уверена, что «по собственному приготовлению» Колина оставит меня в сосредоточенном состоянии.

– Нет, спасибо.

Держа бутылку в руке, он отодвинул старый стул, на спинке которого скотча было больше, чем ткани, и сел.

– Итак, мисс Страж, что я могу для вас сделать?

– Ты не замечал ничего необычного в последнее время?

Он усмехнулся.

– Когда-то этот бар был для вампиров, их родственников и знакомых. С тех пор, как мы раскрыли свое существование, я обслуживал людей, которые представляли мужчин-вампиров задумчивыми, романтическими героями. А еще они думали, что женщины-вампиры обладают универсальной формулой похудания. Были и те, кто считал вампиров отбросами и предвестниками апокалипсиса. Можно ли такое назвать необычным? И я отвечу да, Страж, можно.

К концу демагогии он заговорил быстрее. И чем быстрее он говорил, тем четче прослеживался акцент. Я никогда не была в Ирландии, но слушая его, в голове отчетливо всплывали образы зеленых холмов.

По-своему он прав, но мне было нужно нечто другое, поэтому я начала гнуть свою линию.

– Предположительно, вампиры используют бар, чтобы находить людей для нового типа рева. Тебе это о чем-то говорит?

Он сделал глоток.

– Как я уже сказал, многие люди желают провести время с вампирами. Не уверен, что отличу флиртующего с человеком вампира от того, который приглашает людей на любого рода пьянку.