Жестоко укушенная

Нейл Хлоя

Он выбросил бутылку в мусорное ведро рядом с холодильником.

— Кстати об этом, ты определенно разозлила всех вампиров.

— Это не я, — заверила его я. — Меня толкнула вампирша, и в итоге я оказалась лицом к лицу с двумя вампирами, желающими на мне отыграться.

Джонах нахмурился.

— Кажется, в воздухе витало большое количество агрессии.

— А ты видел их глаза? — спросила я. — Полностью серебристая радужка и почти исчезнувшие зрачки. Вампиры были на взводе.

— В комнате было большое

количество магии. Вампиры и магия вместе — в итоге вампиры жаждут драки.

Я покачала головой.

— Но дело не в количестве вампиров в комнате. Дома не смогли бы существовать, если бы у вампиров, когда они находились рядом с другими вампирами, настолько обострялись хищные инстинкты, что они начинали драться без причины. Может быть, это что-то вроде коллективного управления разумом? Один вампир позволяет себе проявить жестокость, а другие следуют его примеру?

Джонах покачал головой.

— У меня другая теория. Что если магия исходила не от вампиров? Что если с ее помощью ими управляли?

— Ты считаешь, кто-то использовал против нас магию? Повышая наш уровень агрессии?

Он кивнул.

— Обостряя до невозможности хищные инстинкты вампиров.

— Хорошо, — согласилась я, — допустим это магия. Но кто за этим стоит? Маги? Обычно они не вмешиваются в дела вампиров, и в Чикаго их вроде бы трое. Двоих я знаю, и определенно им не интересно заставлять вампиров играть в гладиаторов.

Пусть я и не знакома с наставником Мэллори, но догадывалась, как он проводит свое время — учит ее.

— Хорошо, видимо это не маги. Как ты нашла Сару? — спросил Джонах.

— Она сидела на полу и выглядела полностью потерянной. На ней не было следов укосов, однако что-то происходило. Может ли гламур вызвать недомогание? Я имею в виду, сделать людей физически слабее?

Задумавшись, он нахмурился.

— Никогда такого не видел. Но это не значит, что такое не возможно. Она тебе что-нибудь рассказала? Как она узнала о вечеринке?

Я рассказала ему, что узнала: о Баре Темпл и человеке, которого она видела снаружи.

— Еще она дала мне это, — сказала я, доставая из кармана конверт.

Вытащив его, я высыпала содержимое в руку. В мою ладонь выпали две таблетки.

— Что ж, — сказал он, — возможно, это объясняет, почему она была такой отрешенной.

Я поднесла к свету одну таблетку. На ее поверхности была та же вычурная «В».

— Она сказала, что ничего не употребляла.

— Она пребывала в полной растерянности.

— Верно, — согласилась я. — Тейт сказал, что мистера Джексона арестовали за наркотическое опьянение. Получается, вампиры накачивают людей наркотиками, чтобы сделать их более восприимчивыми к гламуру?

— И тебе кажется это правдоподобным после того, как ты увидела ту толпу этой ночью?

К сожалению, нет. К тому же у нас не было никаких доказательств.

Сара, возможно, была под действием гламура. Хотя нельзя сказать, что вампирское манипулирование людьми сильно отличалось от накачки их наркотиками.

Как бы там не было, это следовало проверить. Я положила таблетки в конверт и убрала его в карман.

— Отвезу их в офис Омбудсмена, — сказал я ему. — Возможно, они смогут узнать больше.

Закончив обсуждение, Джонах позволял мне воспользоваться его ванной. Смыв тушь, я заново собрала волосы в конский хвост.

Когда я вышла, он как раз доставал из кармана гудящий телефон.

— Я собираюсь ответить. Скоро вернусь. Чувствуй себя как дома. Если нужна кровь — есть еще.

— Спасибо.

Он вышел и закрыл за собой дверь, оставляя меня одну в прохладной комфортабельной комнате.

Завернув за угол, я направилась в гостиную, к рамкам на стене. Они оказались четырьмя дипломами докторских степеней: три из государственных университетов в Иллинойсе (история, антропология, и география) и один из Северо-западного (немецкая литература и искусство критики). Каждый диплом был датирован разными годами двадцатого века и подписан разными вариантами его имени — Джон, Джонах, Джонатан, Джек.

Видимо вампир может учиться в аспирантуре.

Дверь открылась.

— Извини, — сказал он у меня за спиной. — Это был Ноа. Теперь он в курсе, что прошлую ночь ты провела у него.

— Хорошая новость, — ответила я.

Вряд ли Этан будет расспрашивать об интерьере дома Ноа, ну или что-то из неизвестного мне о нём самом.

Я указала на сертификаты.

— Ты — вечный студент.

— Это был эвфемизм [36] «зануды»?

36

[36]Эвфемизм — нейтральное по смыслу и эмоциональной «нагрузке» слово или описательное выражение, обычно используемое в текстах и публичных высказываниях для замены других, считающихся неприличными или неуместными, слов и выражений («в интересном положении» вместо «беременная», "дура" можно заменить на "туго соображающая" и т. п.).

— Это эвфемизм для словосочетания «человек с четырьмя докторскими степенями». Как тебе удалось это?

— Иначе говоря, как я скрыл, что вампир?

Я кивнула. Он усмехнулся и пошел ко мне.

— Все было продумано.

— Вечерние занятия?

— Исключительно. По крайней мере, пока не появились занятия онлайн, — он загадочно улыбнулся, когда просмотрел на сертификаты. — Раньше университет был местом для умников. Было легко изображать одинокого гения — того, кто ходит только на вечерние занятия, спит в течение дня, и так далее.