Жестокое пари

Чейз Бекки

– Но как я понимаю, это не так, – продолжала Гермиона, сузив глаза. – Какое было пари?

– Я же я все равно тебе не скажу.

– Если Рон имеет отношение к вашему пари, – продолжала анализировать Гермиона. – Значит… Поняла! Малфой не просто должен был соблазнить меня. Еще и ты должна была соблазнить Рона! Отвечай, я права?

– Грейнждер, это было давно.

– Так я права? – Гермиона схватила Пэнси за плечи и развернула к себе. – Рон не заслуживает того, чтобы его использовали!

– Использовали? – Пэнси оттолкнула ее руки. – Ты издеваешься?

Да, все началось как глупое пари. А потом… Я поняла, что… меня к нему тянет… А потом он сделал то, что не делал для меня ни один человек. Он дал надежду, когда я совсем отчаялась…

Гермиона молчала, наблюдая за тем, как она нервно теребит кольцо на безымянном пальце.

– Наверное… я люблю его, – неожиданно вырвалось у Пэнси. – О, Мерлин, я говорю тебе то, что еще даже ему не говорила.

– Ты расскажешь Рону о пари?

– Нет, ты точно надо мной издеваешься! Как ты себе это представляешь? Я должна подойти и сказать: «Ты знаешь, Уизли, ты мне никогда особо не нравился, просто мы с Малфоем от нечего делать поспорили и решили разбить вашу парочку…»?

– Ну-ка повтори, – раздался за ее спиной холодный голос.

Пэнси почувствовала, как внутри нее все сжимается от страха.

– Это не то, что ты подумал, – прошептала она, оборачиваясь.

– Откуда ты знаешь, что я подумал?

– Уизли…

Пэнси не могла найти слова, чтобы оправдаться. Глаза Рона сузились, а на лице появилась пренебрежительная гримаса.

– Какая же ты стерва, Паркинсон, – выплюнул он и вышел из гостиной.

– Уизли… Рон! Рон, подожди! – Пэнси бросилась вслед за ним. – Я могу все объяснить!

– Слышать не желаю!

– Да погоди же ты… – Пэнси отчаянно цеплялась за рукав его рубашки, но Рон сбросил ее руку.

– Оставь меня.

– Да, мы поспорили… Но…

Он резко развернулся к ней, не дав закончить фразу:

– Все, что ты говорила… Ты просто играла!

– Только в начале! – умоляюще прошептала она. – Не сейчас…

– Ты поэтому отцу денег на лечение предложила? – продолжал кипятиться Рон. – Совесть замучила, да?

– Как ты можешь говорить так? Я же… хотела помочь! – слезы навернулись на глаза, но она не обращала на них внимания. – Рон!

– Я не верю тебе! – отмахнулся он, удаляясь от нее быстрыми шагами.

– Подожди! Рон! – кричала Пэнсти, и ей казалось, что она может оглохнуть от звука собственного голоса. – Рон! Ты не понимаешь… Я… Я же ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, Уизли!

Пэнси схватилась за голову. Она сказала это вслух. Она все-таки решилась. Рон замер. Раньше никто и никогда не говорил ему этого. Даже Гермиона. Он медленно обернулся.

– И как я могу этому верить? Ты ведь такая хорошая актриса.

– Ронни… – прошептала она, чувствуя, как слезы бегут по щекам. – О, Мерлин, что же мне сделать, чтобы ты мне поверил?

– Я не знаю, – вздохнул Рон. – Теперь уже не знаю…

На какой-то миг Пэнси вспомнила себя прежнюю. В ней проснулась злость, которая сменила отчаяние.

– Ну и прекрасно! – фыркнула она, сузив глаза. – Оставайся

один со своей гордостью! И живите с ней долго и счастливо! Я перед тобой чуть ли не наизнанку вывернулась! А ты… Ненавижу тебя, слышишь?

Пэнси не заметила, как на пороге дома потихоньку собрались все обитатели «Норы». Миссис Уизли всплеснула руками и вцепилась в плечо Артура.

– Что же это такое? – ахнула она.

Близнецы удивленно переглянулись.

– Ты такой твердолобый, Уизли! Ты не можешь понять одну простую вещь! – Пэнси шагнула к нему и стукнула в солнечное сплетение.

– Успокойся, – Рон перехватил ее руки.

– Не надо меня успокаивать! – она пыталась вырваться, но Рон крепко держал ее запястья. – Какое тебе до меня дело? Ты же мне не веришь! Пусти меня, Уизли!

– Сначала успокойся.

– Отпусти! – часто дыша, Пэнси все еще сопротивлялась.

Устав вырываться, она замерла и попыталась перевести дыхание. Рон молчал. Пэнси смотрела в его глаза, словно старалась прочитать его мысли. Он наблюдал, как между ее бровями появляется тревожная морщинка, и думал о том, что ему очень хотелось. И он поверил. Наверное, потому что в глубине души знал, что сейчас она говорит ему правду. Рон медленно отпустил ее запястья.

– Больше никогда, слышишь, НИКОГДА не лги мне, – прошептал он.

– Обещаю, – всхлипнула она в ответ, обвив его шею руками. – Прости меня…

Рон поцеловал ее в висок, и Пэнси увидела, как миссис Уизли, замершая на крыльце, облегченно вздохнула и отпустила руку мужа.

Вечером после ужина Гермиона вышла в заснеженный сад. Вокруг нее красовались огромные сугробы, и она невольно улыбнулась, любуясь игрой света на снегу. Из дома то и дело доносились громкие голоса и смех – близнецы устроили очередную забаву. Они весь день веселили ее разными взрывными штуками из магазинчика, пока у девушки не заболел живот от смеха. Расспросы по поводу отцовства, наконец, прекратились, и Гермиона подозревала, что это Рон не выдержал и проболтался. Она не возражала. По крайней мере, теперь ее оставят в покое. Гермиона поплотнее закуталась в теплую мантию и двинулась вглубь огородика. Снег скрипел под ее ногами, и она вспоминала давний поход в Хогсмид, когда они с Гарри и Роном устроили битву в снежки рядом с визжащей хижиной. Дойдя до ближайшего дерева, она услышала, как хлопнула дверь, а потом раздались чьи-то шаги. Гермиона обернулась – по узкой тропинке к ней приближалась Пэнси.

– Я хочу, чтоб ты знала Грейнджер, – начала она, поравнявшись с ней. – Я не жалею. Знаю, что должна просить у тебя прощения, но если бы мне предложили все изменить, я бы не согласилась.

– Я верю тебе, – улыбнулась Гермиона. – И вижу, что Рон тебе дорог… Не ожидала от тебя такого.

– Да уж… Я давно уже смирилась с тем, что в этом доме творю непонятно что.

Над их головой послышалось хлопанье крыльев.

– Сыч прилетел, – машинально отметила Гермиона.

– Да. И он никак не научится приносить утренние газеты раньше ужина, – усмехнулась Пэнси.